苏醒后的第三日，在“生命之种”持续而温和的滋养，以及墨曜那几乎无微不至、近乎“霸道”的照料下，苏绵绵的身体恢复速度明显加快。手脚不再像最初那般酸软无力，虽然依旧虚弱，但已能在墨曜的搀扶下，勉强在冰窟内那柔软、散发着微光的苔藓地上，缓慢行走几步了。
她开始更清晰地感知和适应体内那个新生的、复杂的能量循环体系。“世界之树”的引导、“生命之种”的滋养、“平衡核心”的稳定、“大地之心”的守护，以及她自身蜕变灵泉的包容，在她的意识主导下，逐渐形成一个更加有序、更加高效的内部循环。每一次呼吸，都仿佛在吞吐着天地间最精纯的生机，将外界（冰窟内浓郁的生机能量）与内天地进行着和谐的交换。
她的气色越来越好，脸颊红润，眼眸也重新焕发出清澈明亮的光彩，只是眼底深处，偶尔还会闪过一丝对庞大记忆与新生力量的、尚未完全适应的茫然。
墨曜将她一切的变化都看在眼里。暗金色的瞳孔深处，那熔岩般的炽热情感，并未因她的苏醒而稍减，反而沉淀得更加深沉、更加内敛，如同静水深流，表面平静，内里却蕴含着足以颠覆一切的力量。他几乎接手了她所有的事情，从进食到清洁，从行走到简单的能量引导练习，事无巨细，不容她插手，仿佛要将过去两年缺失的照料，全部补回来。
苏绵绵起初有些不自在，但看着他眼底深处那不易察觉的、只有在确认她状态良好时才会微微放松的紧绷，以及那份不容置疑的、近乎固执的坚持，她最终选择了顺从。她知道，这是他表达情感、确认存在、抚平后怕的、笨拙而唯一的方式。
这天午后，当苏绵绵又一次在墨曜的扶持下，完成了一次短暂的、沿着冰窟边缘的行走练习后，她靠在墨曜坚实的手臂上，微微喘息，目光却不由自主地，投向了冰窟入口那厚重的、隔绝了内外天地的兽皮门帘。
冰窟内生机盎然，温暖如春，是独属于他们的、宁静的避风港。但外面呢？部落怎么样了？青炎、大长老、岚、石狩他们还好吗？那曾经在篝火旁跳舞的战士，那给她递过热汤的妇人，那些眼神清澈、带着好奇与畏惧打量她的孩子们……他们，都熬过了这两年吗？
一种混杂着愧疚、责任与深切渴望的冲动，在她心中悄然升起。她不能，也不该，一直躲在这安逸的温室里。她必须去看看，用自己的眼睛，去确认那两年来，墨曜口中“很好”的部落，究竟是什么模样。去看看那些，曾与她共同经历绝望、也因她牺牲而重获希望的族人们。
“墨曜，”苏绵绵抬起头，看向身旁的男人，声音虽然依旧有些虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定，“我想出去看看。看看部落，看看……大家。”
墨曜扶着她手臂的动作，几不可查地僵了一瞬。暗金色的瞳孔垂下，与她对视。他没有立刻回答，只是静静地看着她，看着她眼中那份重新燃起的、对“外面”世界的关切与期待，也看着她脸上依旧未完全褪去的、大病初愈般的苍白。
“外面风大，你身体还没好全。”他最终开口，声音低沉，带着惯常的、试图掌控一切的语气。
“就一会儿，”苏绵绵坚持，甚至无意识地，轻轻摇了摇他的手臂，带着一丝久违的、近乎撒娇的依赖，“就在围墙里面看看，不走远。我想知道……大家现在过得怎么样。而且，有你在，我不会有事的，对吗？”
最后一句，带着全然的信任，像是一把无形的钥匙，精准地撬动了墨曜心底最坚硬的防线。他沉默地看了她几秒，目光在她恳切而坚定的脸上逡巡，最终，几不可闻地叹了口气。
“好。”他松开扶着她手臂的手，转身，从旁边一个石台上，拿起一件他早已准备好的、用最柔软厚实的雪貂皮缝制的、带着宽大风帽的白色斗篷，仔细地、温柔地为她披上，系好颈间的带子，又将风帽为她戴好，几乎将她大半张脸都拢在柔软的毛领之中。
“就一会儿。如果累了，或者不舒服，立刻告诉我。”他低声嘱咐，语气恢复了那种不容置疑的冰冷，但动作却轻柔得不可思议。
苏绵绵点了点头，任由他摆布。她能闻到斗篷上干净的、属于阳光和风的味道，显然是被精心打理过。心中泛起一阵暖流。
墨曜掀开了那厚重的兽皮门帘。清冽的、带着北境特有寒意的空气，瞬间涌入，与冰窟内温暖湿润的气息交织。苏绵绵下意识地眯了眯眼，随即，便被眼前的景象所吸引。
门外，是午后的天光。虽然依旧不如记忆中的某些世界那般明媚，但比起她沉睡前的、那永恒铅灰压抑的天空，已然明亮、清澈了许多。阳光透过稀薄的云层，洒在后山这片被清理出来的、紧邻冰窟的空地上，在地上投下清晰的光影。
空地上，整齐地堆放着一些显然是新砍伐、正在阴干的铁木，旁边还有一些被打磨过的、形状规整的石料。更远处，靠近部落围墙的方向，隐约传来叮叮当当的敲击声、人们的吆喝声、以及孩童清脆的嬉笑声。那声音并不嘈杂，却充满了真实而鲜活的生命力，与她沉睡前的死寂与绝望，形成了鲜明的对比。
墨曜没有松开她的手，而是紧紧地握着，用自己的身体，为她挡住了大部分从侧面吹来的寒风。他领着她，沿着一条被清理出来的、通往部落围墙内部的小径，缓缓走去。
当他们转过一块巨大的岩石，整个墨蛇部落的全貌，终于毫无保留地展现在苏绵绵眼前。
她怔住了。
曾经低矮残破、在凋零寒风中摇摇欲坠的围墙，已然消失不见。取而代之的，是高达数丈、用巨大的青黑色石块和坚韧铁木交错垒砌而成的、厚重而坚固的全新壁垒！围墙上方，甚至搭建起了简易的、可供战士巡逻的木质走道。墙头，象征着墨蛇部落的、绘制着盘绕黑蛇图腾的兽皮旗帜，在微风中猎猎作响。
围墙之内，景象更是让她心潮澎湃。曾经拥挤、杂乱、充满了临时窝棚的营地，如今变得开阔、有序了许多。中央空地上，那象征部落凝聚力的巨大篝火堆依旧燃烧着，周围整齐地排列着一座座崭新的、虽然简陋却结实保暖的石木混合结构房屋。房屋之间有规划出的道路，虽然泥泞，却被踩得坚实。
更让她移不开目光的，是围墙内靠近向阳一侧，那一片被开垦出来的、用简易木栅分隔的、整齐的田地。虽然大部分田地依旧裸露着灰黑色的冻土，但已有不少地块，覆盖着一层稀薄却充满生机的、嫩绿色的幼苗！那是冬麦！是生命！是希望！是部落从纯粹的、挣扎求存的狩猎采集，向更稳定、更有未来的农耕定居，迈出的蹒跚却坚定的一步！
田埂旁，有几个佝偻的身影正在小心地拔除杂草，那是部落里年迈的老人。更远些，靠近新建的仓库方向，女人们聚在一起，一边说笑，一边处理着猎物皮毛，晾晒着肉干。围墙的了望塔上，年轻的战士身姿挺拔，警惕地注视着远方。而最让她眼眶发热的，是那些在房屋间、在空地上奔跑嬉戏的孩童！他们的数量，似乎比她记忆中的，要多了一些。他们虽然衣衫依旧朴素，但小脸上洋溢着健康的红润，眼睛里充满了无忧无虑的光芒，追逐着，笑闹着，为这片曾经被死亡阴影笼罩的土地，注入了最鲜活、最动人的生命力。