冷战，在冰窟那片生机盎然、光华流转的天地里，冰冷地蔓延开来。
苏绵绵不再主动和墨曜说话。她沉默地接受着他的照料——进食、饮水、甚至他坚持的、每日固定的、在他“监督”下的简短能量引导练习。但她不再与他分享任何想法，不再对他露出笑容，甚至在他靠近时，会不自觉地、极其轻微地，将身体向另一侧偏转一丝。大多数时间，她只是安静地坐在玉台边，要么闭目沉入自己的“内天地”，尝试着更细致地梳理那些混乱的记忆与体内复杂的能量，要么，就是用一种近乎固执的、沉默的目光，望着冰窟入口的方向，仿佛在无声地控诉着某种无形的囚禁。
墨曜同样沉默。他依旧做着所有该做的事，动作甚至比之前更加一丝不苟，但那张俊美冷硬的脸上，冰封的表情没有丝毫融化的迹象。暗金色的瞳孔深处，那熔岩般的炽烈被一种更加深沉、更加压抑的冰冷所覆盖。他能清晰地感觉到她无声的抗拒与疏离，那感觉如同细密的冰针，一下下刺在他最坚硬的铠甲上，带来一种陌生的、令他烦躁的钝痛。但他绝不会退让。在他看来，她的“任性”与“冒险”，是源于苏醒后力量增长带来的、不切实际的“膨胀”，和对自身状况的“盲目乐观”。他必须让她明白，在这充满未知与危险的世界，尤其是在她“特殊”的状态下，他的“保护”才是唯一的准则，任何挑战这一准则的行为，都是不可接受的“错误”。
冰窟内的气氛，压抑得令人窒息。连那株光华流转的“世界之树”，似乎都感受到了两人之间凝固的寒意，枝叶的光晕流转，都比往日缓慢、沉静了几分。
打破这僵局的，是青炎。
在冷战持续的第三天午后，青炎处理完手头军务，再次来到了冰窟外请示。他敏锐地察觉到了门帘后那片空间里，与往日那种宁静和谐截然不同的、冰冷的沉寂。但他有必须汇报的事情。
“首领，绵绵长老，”青炎的声音在帘外响起，带着一如既往的恭谨，“属下有关于西南‘翡翠裂谷’之行的详细情况，以及带回的‘大地之心’碎片相关事宜，需要当面禀报。”
片刻的沉默后，墨曜冰冷的声音传出：“进。”
青炎低头掀帘而入。冰窟内，墨曜背对着入口，站在距离玉台几步远的地方，身影挺拔如松，却散发着生人勿近的寒意。苏绵绵则坐在玉台边，目光落在自己交握的双手上，对他的进入似乎毫无反应。
青炎心中暗叹，面上却不显，上前几步，在两人侧方单膝跪地，从怀中取出一个用柔软雪貂皮仔细包裹的方形石盒。
“启禀首领、长老，西南‘翡翠裂谷’一行，我等已探明基本情况。”青炎的声音清晰而平稳，开始详细叙述，“裂谷深处，确有一处被巨大藤蔓与发光苔藓覆盖的远古遗迹，风格与‘遗忘之森’迥异，更显粗犷古老。遗迹核心，有一尊由整块‘翡翠原石’雕琢而成的巨大祭坛，祭坛周围，有自称‘岩灵’的、由岩石与地脉能量构成的古老精魂守护。”
他顿了顿，继续道：“‘岩灵’性情沉稳，不喜争斗，但对‘凋零’气息极为敏感且厌恶。我们表明了身份和来意（寻找对抗凋零、治愈世界的方法），并展示了岚的‘净蚀之石’。‘岩灵’与我们进行了意念交流，确认了我们的‘善意’与‘同源’气息（指与‘生’之规则的关联）后，才允许我们接近祭坛。”
“祭坛之上，供奉的便是此物。”青炎说着，小心翼翼地打开了石盒。
石盒开启的瞬间，一股沉稳、厚重、令人心安的、如同大地般包容承载的气息，瞬间弥漫开来，冲淡了冰窟内那无形的冰冷对峙。盒中，静静躺着一枚鸡蛋大小、通体呈现出温润土黄色、表面布满了天然龟裂纹理、却并不显得残破、反而有种历经沧桑、亘古不变的奇异石块。石块内部，隐隐有暗金色的、如同地脉脉络般的光华，在缓缓流转、明灭。
正是“大地之心”碎片。
“岩灵告知，此物乃其世代守护的‘地脉核心’碎片，蕴含着‘守护’、‘稳固’、‘承载’的法则。其力量可加固山川，稳定地脉，庇护生灵。在凋零侵蚀肆虐时，此物是裂谷遗迹得以保存相对完好的重要原因。”青炎双手将石盒呈上，“‘岩灵’感念我等对抗凋零的决心，愿将此物暂借，希望它能在此界恢复中，发挥更大作用。但言明，若遇真正危急关头，或寻得更好安置之地，希望能将其归还，或告知其新址。”
墨曜没有动，只是目光扫过那枚“大地之心”碎片，眼中闪过一丝评估。他能感觉到，这枚碎片蕴含的规则层次不如“生命之种”磅礴，也不如“平衡核心”玄奥，但其“守护”与“稳固”的特性，却非常实在，对部落的防御和建设，或许有直接的助益。
然而，就在这时，一直沉默的苏绵绵，却突然动了。
她似乎被“大地之心”散发出的那种沉稳、包容、令人心安的气息所吸引，缓缓地抬起了头，目光投向了青炎手中的石盒。她体内的能量，尤其是“世界之树”的根系与“大地之心”之间，仿佛产生了某种微弱的、同源的共鸣与吸引。
她犹豫了一下，最终还是抵挡不住那种源自本能的、想要“亲近”与“了解”的冲动。她站起身，脚步虽然还有些虚浮，却坚定地，一步一步，走到了青炎面前。
墨曜的眉头瞬间蹙紧，嘴唇微动，似乎想说什么，但看到她已经伸出手，最终还是将话咽了回去，只是暗金色的瞳孔，更加锐利地锁定在她身上，全身肌肉紧绷，仿佛随时准备应对任何可能的“意外”。
苏绵绵没有看他。她只是全神贯注地，看着那枚“大地之心”碎片。她能感觉到，自己体内的“世界之树”根系，传来一阵清晰的、欢悦的波动，仿佛久旱的根须遇到了甘泉。而那枚碎片，似乎也感应到了她身上“生命之种”、“平衡核心”等同源气息的存在，以及“世界之树”那包容、调和的特性，内部流转的暗金光华，微微明亮了一丝。
她伸出依旧有些苍白的手指，极其轻柔地，触碰了一下“大地之心”碎片的表面。