雨已经下了三天。
不是那种瓢泼的暴雨，而是北境特有、绵密如织、带着刺骨寒意的冻雨。雨丝打在“寂静山谷”第三庇护所加固过的复合板材屋顶上，发出持续不断的、令人心烦意乱的沙沙声。山谷里升腾起的雾气与铅灰色低垂的云层连成一片，将远处的针叶林和嶙峋山岩涂抹成模糊的水墨剪影。
庇护所最大的会议室（原矿工食堂改造）里，空气却因为过多的人体和紧张的气氛而显得有些闷热。长条木桌两侧坐满了人，桌面上摊开着数张新旧不一、标记各异的地图，旁边散落着写满数据的笔记本、喝了一半的搪瓷缸，还有几把随手放置、枪口朝外的冲锋枪。
一侧，是以斯劳特为首的“北旅者”第三批核心人员。经过风信子公会的初步整编和补给，他们的气色比刚抵达时好了一些，但眉宇间的疲惫和长途跋涉留下的风霜痕迹依然明显。斯劳特坐在中间，穿着那身略显宽大的公会配发的作训服，袖口挽起，露出小臂上几道尚未完全愈合的擦伤。他的左边是“墓穴”，依旧沉默，但眼神锐利地扫视着对面；右边是加拉哈德——一个身材高大、金发碧眼、穿着自备的、带有旧世界某王室纹章修补痕迹铠甲的男人，他坐姿笔挺，手始终虚按在腰间那柄阔剑的剑柄上，气质与周围废土环境格格不入。罗伯特·基里曼则坐在稍远些的位置，他看起来更像个学者或工程师，鼻梁上架着一副用胶带缠住的眼镜，面前摊开一本厚厚的、写满复杂公式和草图的手札，手指无意识地在纸面上划动着。
桌子的另一侧，人数不多，只有五个人。但他们的存在感极强。为首者是一名年约四十、面庞黝黑、留着精悍短寸头的中年男人，穿着一身浆洗得笔挺、但肘部和膝部明显有加固处理的深蓝色野战服，肩章是北镇协司的鹰隼衔剑标志。他坐得如同标枪般直，双手平放在桌面上，指节粗大，布满老茧。他是张洪语，北镇协司“北境巡防司”副司长，此次前来的最高代表。
他身后坐着两名同样气质硬朗的军官，以及两名穿着灰色技术制服、怀里抱着厚重数据板的文职人员。这五人给人的感觉，与风信子公会的“废土淬炼”感或北旅者的“颠沛理想”感都不同，那是一种更为制度化、体系化、带着旧时代正规军余韵的秩序感。
会议已经进行了两个小时。主要是在交换情报。
张洪语带来的情报详细得令人咋舌。通过他面前展开的、绘制在某种轻薄坚韧丝绸上的大幅北境地图，以及他身后技术官不时补充的数据，北镇协司对黑金国际在北境活动的了解程度，远超风信子公会此前的情报网络。
“根据我方‘夜枭’侦察营和渗透单位传回的最新信息汇总，”张洪语的声音平稳，带着一点北方口音的硬朗，每个字都像子弹般清晰有力，“黑金国际在北境的军事存在，并非简单的巡逻和据点防御。他们正在执行一项代号可能为‘铁毡’的战略渗透计划。”
他的手指点在地图上几处被红笔重点圈出的区域——欧克斯山脉东麓的几个隘口、约尔特港外围的旧造船厂区、殴尔秘尔山谷深处几个看似不起眼的矿洞入口。
“目标一，欧克斯山脉。他们试图秘密修缮并控制贯穿山脉的旧铁路隧道‘霜脊线’。一旦打通，其部署在中部平原的重型装备和物资，将能直接绕过我军在黄金山脉的主要防线，快速投送至北境腹地，威胁‘花房’矿区侧翼，并截断我司与风信子公会目前尚不稳固的陆路联系。”
“目标二，约尔特港。并非为了港口本身——那里的辐射污染和变异海洋生物使其短期内无法使用。他们看中的是港口地下，旧时代北方舰队留下的、规模庞大的地下潜艇洞库和配套维修设施。初步侦察表明，黑金的技术团队正在尝试重启部分设施，意图将其改造为隐秘的前进基地和某种大型实验场。具体实验内容未知，但能量反应读数异常。”
“目标三，殴尔秘尔山谷。这里的地质结构特殊，有丰富的稀有矿物和……旧世界遗留的某些高敏感性研究设施遗迹。黑金的‘掘进者’工程部队活动频繁，似乎在寻找或挖掘什么。我方情报员曾截获片段通讯，提及‘高纯度样本回收’和‘日焉协议测试场地预备’。”
“日焉”这个词一出现，斯劳特的眉头几不可察地皱了一下。他想起在风信子代表大会上，技术委员会老教授那看似无意的一句话。罗伯特·基里曼也停下了在纸上划动的手指，抬起了头。
张洪语顿了顿，目光扫过斯劳特等人，最后停留在会议桌尽头墙壁上悬挂的、代表风信子公会的简易风信子标志上。
“综上所述，黑金在北境的行动，绝非小打小闹的袭扰或资源掠夺。这是有预谋、分步骤、目标明确的战略级渗透，旨在钉入楔子，割裂北境抵抗力量，控制关键通道与潜在的战略资产，为后续可能的全面北进或实施某些特殊计划奠定基础。”
他身体微微前倾，语气加重：“若让其得逞，不仅风信子公会‘花房’核心区将陷入两面甚至三面受敌的险境，我北镇协司北山防线也将门户洞开，整个北境……将再无宁日。届时，黑金便可从容消化占领区，将北境丰富的矿产、相对完整的基础设施、以及……幸存的人力资源，全部纳入其战争机器。”
会议室里一片寂静，只有窗外冻雨敲打屋顶的声音。
加拉哈德冷哼一声，打破了沉默：“所以，贵司的意思是，需要我们这些‘北旅者’，还有风信子，帮你们挡住这些钉向你们后门的楔子？”他的通用语带着一种古典的腔调，话语直白得不留情面。
张洪语神色不变，坦然道：“并非单纯帮我们。这是共同的威胁。黑金的野心不会止步于北境一隅。风信子公会扼守矿区，是卡莫纳已知最大的人类聚居区之一，更是黑金的心腹大患。我北镇协司控制北山及黄金山脉要冲，拥有人口一千零五十万，领土相连，是其北进必须拔除的障碍。我们三方，事实上已经形成了面对黑金的命运共同体。”
他报出的数字让北旅者这边的人眼神都是一凝。一千万五百人口！这几乎是风信子公会目前人口的五倍！尽管知道北镇协司是卡莫纳旧秩序崩溃后保存最完好的大型势力之一，但这个数字依然极具冲击力。
“然而，”张洪语话锋一转，露出一丝务实甚至有些无奈的苦笑，“我司主力部队目前主要部署在东部沿海防线，应对黑金主力以及黑潮变异体的双重压力，难以大规模抽调。北境巡防司兵力有限，且需守卫漫长的边境线和重要据点，主动出击、拔除黑金这些深入腹地的钉子，力量捉襟见肘。”
他看向斯劳特：“斯劳特指挥官，你们北旅者历经艰险抵达此地，信念与战斗力毋庸置疑。风信子公会‘砺刃’计划方启，兵锋正盛。而我司……”他拍了拍桌上的丝绸地图和身后技术官的数据板，“可提供最详尽的情报支持、部分关键区域的地理引导、以及……有限的、但绝对精良的战略物资支援。”
他提出了合作的具体构想：“我方提议，三方协同，发动一次针对性的‘断楔’战役。目标：在未来两个月内，彻底清除黑金在北境腹地欧克斯山脉、约尔特港、殴尔秘尔山谷三处的渗透力量，摧毁其基础设施和潜在实验场，打断‘铁毡’计划。”
“分工如下：我北镇协司，负责提供全部战术情报、精确目标指引、部分特种装备（如针对地下设施的攻坚炸药、抗辐射药剂、针对黑金通讯的干扰设备），并派遣精锐侦察与引导小组嵌入各方行动部队。同时，我司将在黄金山脉正面发动数次牵制性佯攻，吸引黑金主力注意力。”
“风信子公会，作为主力攻击拳头。利用其兵力优势和‘砺刃’计划锤炼出的部队，主攻欧克斯山脉隧道节点和约尔特港地下设施。这两处目标明确，但防御可能较强，适合正面攻坚。”
“而北旅者诸位，”张洪语的目光特别落在斯劳特、加拉哈德和罗伯特身上，“以及风信子公会即将成立的‘锋刃’特种单位、‘军事顾问队’，我希望你们能组成一支高度灵活、精悍的特遣联队，负责最艰巨、最隐秘的任务——深入殴尔秘尔山谷，查明黑金的具体活动，定位其挖掘或寻找的目标，评估‘日焉协议测试场地’的威胁，并伺机予以摧毁或破坏。山谷地形复杂，敌方行动隐秘，不适合大部队展开，正需要你们这样的精锐小队。”
计划清晰，分工明确，而且……将最危险、最不可预测的任务交给了他们这些“外来者”和新建的特种单位。
斯劳特沉默地听着，手指在桌面上轻轻敲击。张洪语的提议，从战略上看合情合理，甚至可以说为风信子和北旅者提供了难得的、获取北镇协司深度支持的机会。但是……
“张司长，计划很好。”斯劳特缓缓开口，声音平静，“但有几个问题。第一，情报共享的深度与实时性。我们需要贵司关于这三个目标，尤其是殴尔秘尔山谷的一切信息，包括地形、敌方兵力部署、防御弱点、活动规律，甚至……你们对‘日焉’可能了解的一切。不能有任何保留。”
“理应如此。”张洪语点头，“我方将在此设立临时联络处，与贵方及风信子指挥系统直连。所有非绝密级情报，实时共享。涉及更高密级的内容，需经我方司长批准，但我会尽全力争取。”