散会时，众人心情复杂地离开。葛兰走到门口，停顿了一下，回头看了一眼独自坐在桌边、对着地图出神的张天卿，眼神复杂，最终叹了口气，默默离去。
深夜，张天卿独自返回办公室外的狭窄露台。
圣辉城地下的“夜空”依旧由人工光效模拟，显得虚假而清冷。寒风穿过巨大的通风井，发出呜呜的声响。连续的高强度工作和思想交锋，让他感到一种深入骨髓的疲惫，不仅是身体的，更是精神上的。葛兰的质疑，代表了许多人的疑虑，这疑虑本身就像冰冷的泥浆，试图包裹、熄灭他心中那团火。
他靠在冰冷的金属栏杆上，望着下方城市稀疏的灯火，忽然感到一阵眩晕和无力。脚下仿佛踩空，无形的压力从四面八方涌来——前线将士的牺牲，后方平民的期待，同僚的质疑，敌人的疯狂反扑，还有那遥远南方混沌的低语和斯劳特那超越凡俗的“守望”……这一切都压在他的肩上。
他太累了。累得几乎想要放弃那看似遥不可及的“星星之火”，累得想暂时妥协，只专注于眼前的厮杀。
就在这时，一阵微弱但清晰的暖意，忽然从他胸口传来——不是体温，而是皮肤下那些神骸能量纹路中，一点极其微弱的、带着熟悉气息的共鸣。
同时，他脑海中，毫无征兆地响起一个声音，平静，沉稳，带着金属般的质感，却又奇异地蕴含着一丝理解与支撑：
“被自己人质疑，比被敌人刀剑加身，更磨损意志。”
是斯劳特。他的“声音”直接透过混沌印记的共鸣传来。
张天卿没有惊讶，只是低声回应，像是自言自语：“……我错了吗？太急了？或许葛兰是对的，应该先打赢……”
“你没错。”斯劳特的“声音”打断他，斩钉截铁，“道路若不明，血便是白流。他们可以倒下，可以死亡，可以失败，但不能不知为何而战。你点燃的火，或许微弱，但那是黑暗中唯一的方向。若连你都怀疑，这火，便真灭了。”
张天卿沉默。
“看看你的身后。”斯劳特的“声音”引导着。
张天卿下意识地回头，望向办公室内。办公桌一角，放着一个简陋的相框，里面是几张有些模糊的照片：父亲张卿佑穿着旧帝国军装的严肃面容；北境山谷中，刚刚获得武器、眼神炽热的起义矿工；德雷蒙德拉贡战役后，幸存士兵互相搀扶着走过废墟的背影；还有不久前在圣辉城广场，那些听他讲话时，眼中重新亮起微弱光芒的平民的脸……
这些面孔，层层叠叠，无声地注视着他。
“他们推倒你，是因现实的重量。”斯劳特的“声音”仿佛叹息，“但扶你站起来的，不是我个人，甚至不是你自己的力量。”
张天卿感到胸口那点暖意扩散开来，仿佛与他体内神骸能量的金色火焰产生了奇妙的共鸣。与此同时，一股微弱却无比坚韧的“意念”，从更广阔的虚空中汇聚而来——那是在前线咬牙冲锋的士兵心中对“回家后能有块自己的田”的渴望；是后方工厂里日夜赶工的工人“想让自己的孩子不再做奴工”的信念；是冻原上那个被斯劳特净化了污染、刚刚恢复清醒的伤员眼中，重燃的对“活下去看看新世界”的期待……
这些渺小的、个体的、却无比真实的渴望与信念，如同无形的涓流，跨越距离，与张天卿内心深处那簇关于“道路”与“星火”的坚定意志，产生了共鸣和加持。
他感到一股力量从脚下升起，那力量不是神骸赋予的毁天灭地之能，而是一种更加厚重、更加绵长的、源于亿万人共同愿景的支撑力。
“是‘星星之火’本身。”斯劳特的“声音”最终说道，带着一丝几乎无法察觉的欣慰，“是无数被这火光照亮、并愿意为之添柴的人，那微弱却不可磨灭的念想，在扶着你。”
“站起来，张天卿。”那“声音”逐渐淡去，最后的话语清晰而有力，“站在黑暗下，与它们斗争。你的火或许会被风吹，被雨打，被自己人的灰烬掩埋，但只要那最初点燃它的‘不甘’与‘渴望’还在人心深处，这火……就永远不会真正熄灭。”
余音消散，胸口的暖意和共鸣也逐渐平复。
张天卿依旧站在露台上，寒风依旧刺骨，疲惫依旧存在。但那股几乎将他压垮的眩晕和无力感，却悄然退去了。他的脊背重新挺直，冰蓝色的眼眸中，金色的火焰似乎燃烧得更加纯净、更加坚定。
他转身，走回办公室，没有再看那模拟的夜空。他坐回桌前，摊开新的文件，拿起笔。手指稳定，目光专注。
葛兰的质疑，现实的困难，都不会消失。但此刻他知道，他不是独自一人背负着那“星星之火”。无数渺小的渴望与他同在，一个超越凡俗的“守望者”在见证，而他自己内心深处那不容玷污的、对牺牲者的承诺和对未来的信念，更是最坚不可摧的基石。
路还很长，夜还很深。
但火种在手，便可砥砺前行。
他埋首于文件，开始草拟一份关于在新占领区进行“土地情况普查与劳动者权益初步保障”的试行办法草案。字迹沉稳，思路清晰。
窗外的模拟星光，似乎也微弱地亮了一分。
星星之火，或许微弱，但它在燃烧，在传递，在每一个不愿跪下的人心中，种下不屈的种子。
而这，便是希望本身。