第293集：
五月的江淮，晨露还沾在稻叶尖上，就被田埂上的脚步声惊得滚落。陆远舟挽着裤腿，裤脚沾满泥浆，正帮着张老汉把秧苗插进田里。他插得不算快，但每一株都间距均匀，是前几天跟着老农学的——这阵子根据地上下都在忙“保耕”，队员们白天帮百姓种地，晚上轮流守防空哨，连炊事班的老王都背着锄头下了田。
“陆队长，歇会儿吧！”张老汉直起腰，用袖子擦了擦额头的汗，递过来一个粗瓷碗，“俺家老婆子煮的绿豆汤，解解暑。”
陆远舟接过碗，绿豆汤还带着陶罐的温度，喝下去沁凉到心口。他刚想说话，就听见远处的防空哨吹起了哨子——不是警报声，是“有可疑人员”的信号。他放下碗，抓起田埂上的短枪，朝着哨子方向跑：“张叔，你们先别下地，我去看看！”
防空哨设在村东的老槐树上，哨兵小李正指着东边的一片稻田，压低声音说：“队长，那三个‘农民’不对劲！你看他们插秧，东倒西歪的，而且连秧苗和稗子都分不清，刚才还偷偷摸向咱们的农药桶。”
陆远舟顺着他指的方向看过去，三个穿着粗布短褂的男人正弯着腰“干活”，但动作生疏得可笑——有个人把稗子当成秧苗往泥里插，另一个则频频回头看村头的方向，眼神闪烁。更可疑的是，他们腰间鼓鼓囊囊的，像是藏了东西。
“通知民兵队，悄悄围过去，别惊动他们。”陆远舟低声下令。村里的民兵都是土生土长的农民，熟悉每一寸田埂，没一会儿就从四面八方的田埂后冒出来，手里握着锄头、镰刀，还有几支缴获的步枪，把三个假农民围在了中间。
“你们是哪村的？”民兵队长王二柱往前一步，手里的锄头往地上一戳，“俺们这十里八乡的农民，没见过插秧像你们这么‘糊弄’的！说，是干啥的？”
三个男人脸色一变，其中一个矮个子突然从腰间摸出一把短枪，朝着王二柱开枪。幸好王二柱反应快，往田埂后一躲，子弹打在泥里，溅起一片水花。
“是鬼子特务！”陆远舟大喊一声，手里的短枪率先开火，击中了矮个子的胳膊。另外两个特务想跑，却被民兵们用锄头绊倒，按在泥里——他们腰间藏的不是别的，是几包黑色的粉末，顾采薇赶来一看，脸色瞬间沉了：“是砒霜！他们想往田里投毒，毁了咱们的秧苗！”
看着被按在泥里挣扎的特务，张老汉气得浑身发抖，手里的锄头都在颤：“狗日的鬼子！俺们农民辛辛苦苦种点粮食，他们也不放过！”
陆远舟拍了拍他的肩膀，心里也沉甸甸的。倭寇军在正面战场打不赢，就开始用这种阴损招数——毁了粮食，根据地军民就没了活路。他看着眼前绿油油的稻田，稻叶上的露珠还在闪光，突然想起之前在申城的战斗，想起安德森医生带来的真相，更明白这场仗不仅要在战场上打，还要在田埂上、在饭锅里打。
“通知各村子，”陆远舟对身边的通讯员说，“每个村都组织‘认亲队’，由村里的老人负责认人，外来的‘农民’必须有三个以上本村人担保才能下地。另外，把防空火力往稻田集中，鬼子说不定会派飞机来轰炸秧苗。”
接下来的几天，根据地的田野里热闹起来。队员们帮着百姓插秧、浇水，民兵们在田埂上巡逻，老人孩子则坐在田埂边“盯梢”，遇到生面孔就盘问。有一次，一架倭寇军侦察机低空掠过，村里的防空机枪立刻开火，虽然没打下来，却把敌机吓得不敢再低飞——那挺机枪是之前从鬼子手里缴获的，被队员们架在村口的土坡上，枪身上还刻着“保耕护粮”四个歪歪扭扭的字。
这天傍晚，陆远舟刚回到营房，沈啸云就拿着一份情报跑进来：“队长，探子来报，倭寇军在淮安集结了一个大队的兵力，还带了不少马车，看样子是想等咱们秋收的时候来抢粮！”
陆远舟接过情报，手指在地图上划过淮安到根据地的路线——都是平原，适合倭寇军的马车行军。他皱了皱眉，秋收还有三个月，倭寇军却已经开始准备，看来这场“保耕战”，才刚刚开始。
“通知各中队，从明天起加强巡逻，特别是通往淮安的几条大路。”陆远舟放下地图，眼神坚定，“另外，让陈思齐的技术小组想想办法，能不能做些简易的陷阱，比如在田埂下埋地雷，或者在路边设绊马索——咱们要让鬼子知道，这稻田不是他们想来就能来的！”
窗外的天色渐渐暗下来，田埂上的民兵还在巡逻，手里的马灯晃来晃去，像一串星星。陆远舟站在窗前，看着那些晃动的灯光，突然想起小时候在老家的稻田，也是这样的夜晚，父亲带着他在田埂上走，说“粮食是根，没了根，人就站不稳”。他握紧拳头，心里默念：这根，绝不能让鬼子断了。