直到医生告知二人，这种先天性的哮喘根本无法治癒，就算吃再好的药，也不过是压制病症，让患者不那么难受，治標不治本罢了。
这样的消息，让美智子的父母痛心疾首，开始是自责，接著是四五岁时给予美智子无条件的爱意，但到美智子逐渐长大后，父母对她的情感慢慢淡化，取而代之的是一种嫌弃，每每与同事或亲戚提到美智子，都会止不住地嘆气。
在上初中之前，美智子都是和母亲睡在一块的。
当半夜哮喘病发，美智子会突然急促喘息，咳嗽个不停，咳噠咳噠的声音传遍半个居民楼。
从睡梦中被吵醒的母亲，总会带著紧蹙的眉头，拿出止咳剂，粗暴的塞进美智子的嘴里。
她不认为哮喘是非常严重的病，因为在医生的报告上分明写著“不严重”三个字。
母亲非常迷信科学，她寧可相信医院机器的报告，也不愿意相信眼前被哮喘折磨到说不出话来的美智子。
每当美智子哮喘发作，为此请求不去上学，或是去诊所开药时，母亲总会冷眼旁观，说到：“忍一忍不就行了吗，又不是很严重的病。”
生气时甚至会说：“你就是为了不去上学才装病的吧，你以为我不知道吗”
这样的日子持续到小学毕业，上了初中，美智子被迫分到储物间睡觉。
之所以是“被迫”，主要是因为家里只有一间臥室，那间储物间也並不是真正意义上的储物间，说它是个装了隔音棉的落地柜还差不多，人钻进去，只能勉强蜷缩在床垫上，稍微一抬头，就会撞到天花板。
美智子知道，这是母亲不耐烦了。
她也能理解，哮喘这种不至於威胁生命但很烦人的病，会让当事人痛苦，让身边人更痛苦。
把她赶到储物间，也是为了眼不见为净，就算美智子再在夜里咳嗽，隔音棉也能隔绝一切噪音，任她怎么难受，母亲也都能安稳入睡。
这一切，美智子都默默接受了，儘管再怎么受到不公平待遇，她也只把罪责揽自己身上。
佛教里说，人有三世轮迴，可能就是因为上辈子做了太多错事，老天爷才会在她身上降下哮喘这种惩罚。
在国中毕业后，美智子考上了不错的高中，但学费並不便宜。
她的家庭本就不富裕，父亲常年在外打工，每年都不回来几次，虽说会把一部分钱寄回家，但大多数的钱还是被他挥霍一空。
母亲知道父亲在外边和其他女人乱搞，但从不当面戳穿，只会和公司里的同事哭诉。
而父亲到家后，母亲则会挤出笑脸，做好一桌好菜，端著清酒蹲坐在饭桌旁给父亲倒酒。
对於美智子上高中这件事，父亲表示了口头支持，但还是说：“女孩子不用读那么多书，初中毕业在乡下已经很够用了。”
美智子沉默点头，从始至终，母亲都只是埋头倒酒。
就算如此，父亲还是在美智子的再三请求下，勉为其难的付了最基础的学费，至於零花钱和课外补习钱是一概没有的。
美智子很高兴，能上高中她就已经心满意足了。
她盘算著，要是能考上东大……不，就算是大阪某处很普通的大学，也足够找到一份工作，让她在城市安身立命，租一处住在大医院附近的房子。
这是美智子最大的梦想。
但这份唯一的期望，也被一个意外打破了。