成化十三年正月，紫禁城笼罩在一片肃杀之气中。
朱见深坐在奉天殿龙椅上，脸色阴沉——最近朝堂贪腐成风，地方官员鱼肉百姓，他想搞清楚宫外的真实情况，却觉得三法司办事拖沓，文官们互相包庇。
“汪直！”
朱见深沉声喊道。
一个身材瘦削、眼神精明的太监快步走出，正是大藤峡之役被俘入宫的瑶族幼童汪直。
他跪倒在地，声音尖细却带着狠劲：“奴婢在！”
“朕任命你为西厂厂公，统领锦衣卫官校百余人，在灵济宫前设西厂，专司侦刺外事！”
朱见深一拍龙椅，“百官、藩王、外戚，不管是谁，只要有不轨迹象，立刻禀报朕，先抓后奏！”
汪直眼睛一亮，连忙磕头：“奴婢领旨！定不负陛下厚望，替陛下扫清官场污垢！”
他心里乐开了花——从俘虏到厂公，这泼天的富贵，他终于抓住了！
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朱元璋看得鼻子不舒服：“阉人专权的苗头又起来了！朱祁镇宠王振，朱见深宠汪直，咱大明是跟太监杠上了？”
朱棣也皱眉：“设特务机构监视百官，虽能反腐，但容易滋生酷吏，汪直这小子看着就不是善茬！”
李炎摇头：“用宦官治官，无异于饮鸩止渴！当年唐玄宗宠信高力士，后来安史之乱，朱见深怎么不长记性？”
西厂刚成立，汪直就拿建宁卫指挥杨晔开刀。
这杨晔和他爹杨泰在乡里横得没边，抢田抢粮、戕害人命，被仇家告发后，偷偷跑到京城投奔锦衣卫百户韦瑛。
可韦瑛是汪直的人，当场套出实情，转头就把杨晔卖了。
“把杨晔给我抓起来！”
汪直坐在西厂大堂，手里把玩着钢刀，眼神阴鸷。
杨晔被押到西厂，还想狡辩：“汪厂公，我是朝廷命官，你无权抓我！”
“无权？”
汪直冷笑一声，“西厂就是陛下的刀，想斩谁就斩谁！”
他一挥手，“给我拷讯！让他说实话！”
西厂狱卒动用酷刑，夹棍、烙铁齐上，杨晔疼得鬼哭狼嚎，没过多久就招供了所有罪行，最后在狱中被折磨致死。
这案子还牵连了他的叔父兵部主事杨仕伟、姊夫礼部主事董序等人，汪直顺藤摸瓜，查出一堆受贿官员，有的被充军，有的直接死在狱中。
“呵！真当新成立的西厂是吃素的？”
汪直站在狱中，看着满地哀嚎的贪官，嘴角勾起一抹嚣张的笑。
有文官看不过去，站出来指责：“汪直，你私设刑堂，残害忠良，你会有报应的！”
“忠良？”
汪直转头，眼神像刀子，“这些贪官污吏，欺压百姓，也配叫忠良？我看你是跟他们一伙的，要不要也进来尝尝滋味？”
文官吓得脸色惨白，不敢再说话。
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朱元璋看得解气：“打得好！这些贪官就该这么收拾！汪直虽然是阉人，但办这事，咱支持！”
朱棣也点头：“贪官确实该杀，但汪直这手段也太狠了，容易伤及无辜。”
朱见深看着奏报，龙颜大悦：“雷厉风行，干得漂亮！就该这么治贪官！”
杨晔案后，汪直彻底飘了，开始扩大打击范围。
他让韦瑛抓捕左通政方贤、太医院判蒋宗武，理由是方贤家藏御墨、龙凤瓷器，涉嫌违法。
“我家的御墨是陛下赏赐的，龙凤瓷器是祖传的，怎么就违法了？”
方贤被押到西厂，大声辩解。
汪直根本不听，直接下令：“谪戍辽东！再敢狡辩，就地正法！”
刑部郎中武清从广西勘事回京，被西厂指称夹带财物逮捕，审了半天没查出实据，只能释放；