他先是联合自己培植的言官，轮番上奏，弹劾李春芳“庸碌无为，尸位素餐”，说他身为首辅，管不住朝堂纷争，压不住边境祸乱，占着茅坑不拉屎，愧对皇上重托。
弹劾奏折雪片般飞到御案上，隆庆帝本就对李春芳不满，当即准奏，李春芳见势不妙，二话不说递上辞呈，连夜收拾行囊告老还乡，走的时候嘴角还挂着笑，总算解脱了。
解决了李春芳，高拱的第二把火就烧向了徐阶的余党。
徐阶虽已罢相，但门生故吏遍布朝堂，这些人仗着徐阶的余威，依旧在朝堂上兴风作浪，处处掣肘。
高拱半点不留情，挨个清算，查贪腐、揪错处，轻则罢官，重则流放，连徐阶的儿子，因参与兼并土地，也被高拱下令流放三千里。
远在老家的徐阶得知消息，气得当场吐血，托人给高拱带了句话，满是质问与不甘：“今日留一线，他日好相见，高肃卿，你赶尽杀绝，是不是太过了吧？”
这话传到高拱耳朵里，他正在内阁翻看着清算徐党的奏折，头都没抬，冷冷回应：“对不住了！在下眼里融不下沙子，大明的朝堂，容不得浑水摸鱼，是非善恶，总要明明白白！徐阁老教我的，就是做事要坦坦荡荡，今日我这般做，正是遵其教诲！”
不是我高拱赶尽杀绝，而是徐阶当年打压我时，也未曾留一线；
更重要的是，这些徐党余孽，个个贪腐无为，不除他们，大明的朝局永无宁日，我的改革也无从谈起，今日的狠，是为了大明的将来！
这波操作下来，朝堂上下人人自危，没人再敢小瞧这位刚回京的大学士，高拱的威望瞬间拉满，徐阶在朝堂的势力，被连根拔起，彻底扫清。
朱元璋直言，“就该这么干！贪腐的、无为的，全清掉！咱大明的朝堂，就需要这种狠人”；
朱标轻叹，说:“刚直有余，圆融不足，高拱这性子，还是改不了啊”。
隆庆四年，经隆庆帝力排众议，高拱正式升任内阁首辅，更兼掌吏部事！
这一下，高拱集行政权与人事权于一身，内阁的奏折他说了算，官员的升降任免他拍板，真正做到了大权独揽，权倾朝野。
此刻的高拱，站在内阁的最高位置，望着窗外的紫禁城，望着满朝俯首的文武，心里满是豪情。
二十年蹉跎，一年跌落，如今终于掌牢大明权柄，他心心念念的改革，终于可以提上日程了！
他坐在首辅的位置上，看着案头的改革方略，心里已经有了全盘计划：
整顿吏治，裁汰冗官；
整顿边防，解决蒙古和倭患；
整顿财政，减轻百姓负担，盘活大明的经济。
他要让这个积弊已久的大明，重新支棱起来！
可就在高拱摩拳擦掌准备大干一场时，朱元璋看着天幕上“高拱将大刀阔斧改革”的字样，对着朱标吐槽：“又改革？怎么咱的大明朝，改来改去，始终还是老样子！从张骢到徐阶再到高拱，一个个都喊改革，可贪腐的还是贪腐，混乱的还是混乱，改个啥劲！”
朱标站在一旁，无奈又耐心地劝着父皇：“父皇！自古王朝皆始兴终衰，大明走到如今，积弊已深，不是一朝一夕能改好的，徐阶的改革太温和，治标不治本，高拱的改革刚猛，或许能触碰到根本，改革不是没用，而是需要时间，更需要敢干的人啊！”
朱元璋听着，冷哼一声，却也没再反驳，只是盯着天幕，眼神里满是期待，他也希望，这个高拱，能真的改出个样子，让咱老朱家的大明，再活几百年。
此时的内阁议事厅，一改往日的混乱，奏折摆放得整整齐齐，大臣们议事时井然有序，高拱坐在主位，一言九鼎，整个朝堂的风气，因他的到来，为之一振，一股实干的风气，悄然弥漫在大明的朝堂之上。
高拱拿起朱笔，在吏部的官员考核册上圈点，冗官的名字被狠狠划掉，有才实干的官员被重点标注，朱笔落下，干脆利落，没有半点犹豫；
他拿起边境的急报，提笔写下调兵遣将的指令，字字精准，尽显军事才能。
《高拱这波大权独揽，太燃了！终于可以好好改革了》
《朱元璋：改改改，就知道改！朱标：父皇消消气，这次是真能改》
《大明的希望就在高拱身上了，冲啊！》