夕照与武一离开西院那方死寂的天地，仿佛从一口深井中浮出水面。
穿过几道垂花门，眼前的景象陡然一变。
回廊不再是西院那种粗糙的原木，而是通体包裹着朱漆，廊柱上盘踞着栩栩如生的鎏金蟠螭，在悬挂的琉璃宫灯映照下，反射出令人目眩的流光。
脚下的青石板路被织锦般繁复的波斯地毯取代，踩上去柔软无声。
空气里弥漫的不再是药草和腐朽木头的微酸，而是名贵沉香的馥郁、酒宴的脂粉香以及一种……
金钱与权力堆砌出的，令人微醺的甜腻。
引路的下人是个穿着湖蓝色绸缎马褂的白净少年。
他微微躬着身，脸上挂着恰到好处的谦卑笑容，步伐却带着一种楚宅特有近乎傲慢的从容。
“夕照大人，武一大人，这边请。”
少年声音清亮，“老爷特意吩咐了，将‘听涛轩’收拾出来供二位下榻。
那院子临着府里新凿的‘映日湖’，景致是极好的，平日里就能听到水声，最是清幽雅致不过。”
夕照沉默地跟着，目光扫过沿途所见。
假山玲珑剔透，太湖石堆叠出险峻奇峰，其间点缀着四季常开的奇花异草，甚至有珍禽异兽在笼中发出清越的鸣叫。
仆从穿梭如织，个个衣着光鲜，低眉顺眼，动作却训练有素，悄无声息。
远处主宅方向灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，夹杂着男女宾客的谈笑声，一派富贵无极、烈火烹油的景象。
这与西院那清冷破败、仿佛被遗忘在时光角落的囚笼，形成了触目惊心的对比。
夕照的眉头几不可察地蹙了一下。
他并非没见过世面，帝京的豪门巨富、高官显贵他也保护过不少，但楚宅这种将奢华张扬到骨髓里、同时又带着一种近乎病态的精致与冷漠的地方，仍让他感到一丝不适。
这里的一切都像是精心打磨过的舞台布景，华丽，却缺乏真实的人气。
他想起了楚曼珠那双清澈却带着倦意的右眼，想起了她扶着特制扶手时那微跛却带着挣扎的步伐。
保护？
夕照心中冷笑。
楚家老爷所谓的“保护”，不过是将一颗蒙尘的明珠锁进最阴暗的角落，任其自生自灭。
同时还要派他们这些日耀组的精锐来看守，确保这明珠不会自己滚出来，污了楚家“神女”的光辉门楣。
这与其说是保护，不如说是最高规格的囚禁。
那西院，就是一座用金丝楠木和冰冷目光构筑的体面牢房。
引路少年在一处月亮门前停下。
门内果然传来潺潺水声，空气中带着湿润的水汽。
门楣上悬着黑底金字的匾额——“听涛轩”。
院中亭台楼阁精巧雅致，临水而建，湖面倒映着灯火与永明那颗苍白的人造太阳，波光粼粼。
院内的房间宽敞明亮，陈设更是极尽奢华：
紫檀木的拔步床挂着鲛绡帐，云锦被褥柔软如云；酸枝木的桌椅茶几打磨得光可鉴人；博古架上陈列着古玩玉器，墙上挂着名家字画。
熏炉里燃着价比黄金的龙涎香，袅袅青烟升腾，将室内的一切都笼罩在一层朦胧而昂贵的薄纱之中。