衝进社区的时候，所有人都在等著。
老族长站在最前面，后面是一群拿著绳索和急救包的猎人。
程野把摩托停稳，其他人立刻衝上来。
“nanuq！”
“他还活著吗快抬进去！”
几双手把昏迷的nanuq从摩托上抬下来，放到担架上，往屋里抬。
程野从摩托上下来，腿一软，差点摔倒。
一只手扶住了他，是uki。
她看著程野，嘴唇动了动，最后挤出一句话：“你回来了。”
程野点点头：“我答应过你。”
他从內兜里掏出那个指南针，黄铜外壳，玻璃面上有一道裂痕。
uki接过去，握在手心里，手指在抖。
人群里突然传来一声哀嚎。
“我就不该打这个赌！”
程野转头看过去，发现是个年轻猎人。
tulok，二十多岁，平时话很多。他旁边站著另一个猎人，正笑著伸出手：“拿来吧，三条熏鱼。”
“你们赌什么”程野问。
tulok一脸肉疼：“我赌你回不来。”
旁边那个猎人笑得更开心了：“我赌你能回来。谢了啊，兄弟。”
程野看著他们，不知该说什么。
老族长走过来，拍了拍程野的肩膀：“別理他们。每次有人出去，他们都赌。”
“那您赌了吗”
老族长看了他一眼，没说话，但他的眼里有一丝笑意。
程野懂了。
老头也赌了，而且赌他能回来。
那晚，暴风雪来袭。
比预计的更猛。
风速超过一百公里，气温降到-50度。窗户结了厚厚的冰霜，门缝不停有雪粒往里钻。
整个社区被封住了。
所有人窝在屋里，靠著程野带回来的燃料取暖。
第三天晚上，大家聚在公共屋里烤火。
外面风雪呼啸，火堆噼啪作响，孩子们在角落里玩一种骨头做的游戏，类似於翻花绳，但用的是海豹骨。
几个老人在修补渔网。
老族长坐在火堆旁边，手里拿著一个菸斗。
“你那天在禁区看到什么了”
程野犹豫了一下，他没打算瞒著：“一块布料，深蓝色，橙色反光条。”
uki坐在角落里，身体明显僵了。
“在什么位置”老人问。
“一块拳头形状的岩石旁边，有两棵歪脖子树。”
老族长沉默了很久。
“那个地方……我们叫它不回头的路。去了那里的人，很少能回来。有个传说，关於那片区域的。”
孩子们的游戏声停了，所有人都在听。
“很久以前，有个猎人追一头白色海豹，追到了那里。那头海豹很奇怪，比普通海豹大三倍，皮毛像雪一样白。”
“猎人追了三天三夜，越追越深。他的狗累死了一半，雪橇也坏了，但他不肯放弃。”
“第三天晚上，他终於追上了那头海豹。举起鱼叉，准备刺下去，但海豹回头看了他一眼。猎人愣住了，因为那头海豹的眼睛是人的眼睛。”
火堆噼啪响了一声，有个孩子发出低低的惊呼。
“后来呢”程野问。
“后来猎人回来了，再也不打猎了。他说他在那头海豹的眼睛里看到了自己，看到了自己会怎么死。”
“他怎么死的”
“冻死的，三年后的一个暴风雪天，他一人走进了风雪里，再也没回来。”
屋子里很安静。
“有人说，他是去找那头海豹了。也有人说，他只是不想再等了。”
程野不知道该说什么。