张耀堂并未留意铁蛋是从何处掏出的银锭，接过银锭后，便转身向外走去，安排当值衙役外出采买。
待他吩咐完毕，折返厅堂之时，恰好听见杨小宁对着铁蛋低声数落，语气满是无奈：
“你娘子在你亵裤上缝了布兜，是让你放银票的，轻便又不硌人，你怎的把沉巴巴的银锭也塞在里头？也不怕硌的慌？”
张耀堂闻言，面色瞬间一僵，整个人呆立在原地，神色呆滞。
他连忙回头，高声吩咐下人赶紧打来清水，而后低头看着自己方才握过银锭的手掌，脸上满是嫌恶与不适，恨不得立刻搓洗千遍，方才觉得干净。
厅堂内的茶水奉得极快，衙役很快将滚烫的热茶置于桑文杰面前的案几上。
桑文杰也渐渐从方才的癫狂中平复下来，不再大笑嘶吼，只是端起茶盏，小口慢慢品尝着，指尖微微颤抖，不知是冷的，还是怕的，再无先前的嚣张与阴鸷。
杨小宁却半点不急，神色闲适地靠在主位椅上，指尖轻叩桌面，还温声对桑文杰道：
“桑大人，慢些饮用，不必着急。咱们有的是时间，慢慢叙谈便是，总能把事情说清楚的。”
衙役拎着两只食盒踏进门来，盒中整整齐齐盛着八样菜肴、一壶上好佳酿，杨小宁瞧着眼前阵仗，只一个劲地嘬牙花子，满心都是哭笑不得。
他原本的心思再简单不过：不过是让桑文杰吃些东西垫垫肚子，免得这老官儿体力不支，连好好说话的力气都没有，从未想过要摆上一桌像样的席面，这般盛情款待这老家伙。
奈何那衙役得了五两银子的吩咐，半分都不敢私藏克扣，只得照着这些银子顶格的硬菜规格，尽数打包带回，半点不敢含糊。
桑文杰望着案上一字摆开的珍馐美酒，先是苦涩一笑，旋即也顾不得体面，甩开腮帮子便大快朵颐起来。
令杨小宁颇为费解的是，这老家伙竟一边狼吞虎咽，一边止不住地落泪，那模样瞧着，竟满是说不尽的委屈，仿佛受了天大的苦楚无处诉说。
杨小宁懒得深究其中缘由，也不愿多问半句，只安安稳稳坐在一旁相陪静候。
毕竟是自己亲口应下，要管他这一顿饭的，总不能中途反悔，失了体面。
两刻钟的光景转瞬即逝，桑文杰已将案上菜肴吃去大半，壶中美酒也饮掉了半壶，原本紧绷的神色渐渐松弛，眼神也变得迷离起来，这才缓缓放下手中碗筷，不等杨小宁开口问询，便自顾自地开了口。
无需杨小宁再旁敲侧击、追问缘由，桑文杰便如同打开了话匣子，滔滔不绝地诉说起前尘往事，这一讲，便是整整一个时辰未曾停歇。
期间只端起茶杯饮了八回茶水，匆匆出去解手两次，除此之外，再无半分停顿，将心中积压多年的愤懑与过往，尽数倾吐而出。
听着桑文杰一字一句的娓娓道来，杨小宁才真正理清了这桩恩怨的来龙去脉，也终于明白，兵部与靖王府之间的矛盾，远非表面那般简单。