“啥玩意儿？还有死士老巢？难不成还是专门培养死士的基地？”
杨小宁惊得瞪大了眼睛，一脸不可思议，“这不是宫家的山林吗？怎的却是卢家在培养死士？”
张耀堂笑着点头：“世子殿下这‘基地’二字，用得恰到好处。
正是如此，宫家出地建营，薛家负责寻访人手，卢家则出钱出人，负责训练。
三家通力合作，才建起了这么一处所在。”
张耀堂话音落下，眼神却变得复杂起来，望着杨小宁欲言又止，一副犹豫不决的模样。
杨小宁斜睨了他一眼，不耐道：“有话便说，吞吞吐吐的作甚？”
张耀堂嚅了嚅嘴唇，终究还是把话说了出来：
“世子殿下，你老实交代，此番这道圣旨，是不是你胆大妄为，假冒陛下名义拟的？”
杨小宁闻言，猛地从椅子上坐直了身子，语气凝重：“张大人，饭可以乱吃，顶多闹几天肚子；话可不能乱说，乱说可是要死人的。
本世子不信你没见过圣旨，那上面的玉玺印章，可是清清楚楚、明明白白的。”
张耀堂却依旧盯着他，慢悠悠道：“这也正是本官觉得蹊跷之处。
当初本官与徐公公一同南下，可未曾听闻陛下有任何圣旨，要让徐公公带在身边。”
杨小宁重新躺回椅中，神色慵懒地摆了摆手：“这些事情，张大人还是少打听为妙。本世子，可不喜欢太过聪明的人。”
张耀堂心中一震，随即连忙换上一副笑容，拱手道：
“世子殿下多虑了，本官今日什么都没问，什么也没听见。
再说了，您与陛下舅甥之间的私事，岂是我一个小小的侍郎能置喙的？”
话音刚落，张耀堂又定定地看向杨小宁，目光灼灼：“殿下，你可知此番审案，本官还审出了什么？”
杨小宁心中一凛，暗道一声不好。瞧这架势，定然又是与自己有关的事。
果不其然，迎着杨小宁询问的目光，张耀堂也没卖关子，直言道：
“孙家，便是那礼部尚书孙东成的家族，也与前朝太子有所勾结。
卢家大少爷卢洪亮当初能从死牢中被偷偷换走，便是孙家的手笔。
就连侯旭山能调任江南道按察使，也是孙家在背后运作。”
杨小宁猛地站起身，失声喝道：“卧槽，到底是怎么一回事？
春闱前几日不是刚结束吗？那个孙文舟，他考得怎么样了？”
此时，来福正靠在门框上，与铁蛋有一搭没一搭地嗑着瓜子，闻言吐掉嘴里的瓜子皮，扬声对杨小宁道：
“少爷，昨夜刚传来的消息，孙文舟高中了本次春闱的状元。”
杨小宁一屁股瘫坐椅中，指尖无意识地摩挲着冰凉的檀木椅臂，神情恍惚，近乎自语般开口：“张大人，此事有证据吗？”
他心中实则清楚，张耀堂既敢将这话摆到台面上，手里攥着的便绝不止侯旭山那几句单薄口供，怕是早已握了铁证。
张耀堂焉能不知，孙家明面上与杨小宁同属一党。
他身任刑部侍郎，胞兄更是官拜京都府尹，京中那些风言风语，诸如礼部尚书孙家的嫡子孙文舟早已拜入杨小宁门下的传闻，他自然也听过几分。
此刻亲眼瞧着杨小宁这般模样，他心中更是笃定，孙文舟即便未曾正式拜师，与杨小宁的关系也绝非泛泛。
他轻叹一声，语气无奈地对杨小宁道：“有书信往来为凭，有孙家信物为证，更有孙家家主身边两名隐秘暗卫，乃是出身卢家死士营的铁证。”