这一顿胖揍，愣是从傍晚时分持续到了半夜。
客栈房间内，时不时传出杨小宁那如杀猪般的嚎叫，却又带着几分心甘情愿的纵容，在寂静的夜色中显得格外清晰，却也奇异地透着几分温馨。
次日一早，杨小宁只觉浑身骨节酸痛难忍，若非康蕊强拉硬拽，他险些便要赖在床榻上不愿起身。
越州府城外，晨雾尚未散尽，沈煜已代表沈家前来送行。
张婉莹既已平安获救，杨小宁留在越州再无旁事；
救灾诸事有悬剑司司卫、靖王府两名亲卫及三十名亲军协同官府处置，他也到了该返回苏州主持大局的时候。
此番返程不必如来时那般疾驰赶路，一行数人稳驾慢行，一路体察灾情搜集信息，倒也自在。
此时的苏州府衙大堂，气氛却与越州的平和截然不同。
前天夜里便已赶回的杨军，大马金刀地坐在堂下侧边的椅子上，眼神锐利如鹰，死死盯着大堂案后正准备审案的刑部侍郎张耀堂。
大堂之上，数人双膝跪地，俯首帖耳。
其中既有前江南道按察使侯旭山，也有白家家主白宽、前朝太子身边太监孙茂才，还有宫家家主及数位宫家主事之人。
没错，先前被释放的白宽与孙茂才，此刻又被重新缉拿归案。
杨军思来想去，始终琢磨不透一点：
当初白宽与孙茂才被杨小宁扣押时，白家豢养的死士已然决意潜逃，甚至提前联络了越州的死士，意图挟持康蕊逃往关外。
既然如此，他们为何还要大费周章，执意要求释放白宽与孙茂才？
为了达成这一目的，他们竟兴师动众绑架了张婉莹，让张君达前来报信。
这般做法无异于自曝行踪，显然是桩得不偿失的买卖，实在令人费解。
更让杨军疑惑的是，据悬剑司负责监视跟踪二人的司卫回报，白宽与孙茂才被释放后，前来接应的不过是白府管家与几名奴仆，压根不见半名死士的踪影。
案后的张耀堂，目光幽怨地扫了杨军一眼，心中满是无奈。
便是这个莽夫，今日天刚破晓，便径直冲进自己的住处，硬是将他从暖烘烘的被窝里拽了出来，勒令即刻升堂审案；
就连苏州知府杨景裕，也未能幸免，同样被从被窝中叫起。
杨景裕倒是机灵，一句“下官还需忙于救灾诸事，审案之事既有京都刑部大人主持，下官便不掺和了”，说罢便脚底抹油溜之大吉。
可怜张耀堂，晨起后粒米未进、滴水未沾，就被按在了审案的大案之后。按杨军的话说便是：“不干活，哪来的脸吃饭。”
审案正式开始，张耀堂收敛心神，神色骤然威严，一拍惊堂木，沉声道：“升堂——”
悬剑司搜罗的铁证，一沓接一沓地呈送至张耀堂案前，桩桩件件都指向堂下众人，由不得他们有半分狡辩。
就在审案紧锣密鼓推进之际，杨军突然悠悠开口，目光锁定跪在人群中的孙茂才：
“你便是孙茂才？看你户籍标注为杭州人士，听这名字，某倒怀疑你与孙家有所牵扯。来人，先给此人上刑！念他已然断了一条手臂，下手轻点，莫要弄死了。”