随着书信返京，公孙一家的车马已然踏上归程，不日便能会面。
司马靖下朝归来，眉宇间阴云更重。
崔晨自宫外带回暗查消息，久居深宫的太后也特遣人将他唤至益休宫，沉声提点：“市井风貌与往年大有不同。京中似要起风，你是一国之君，耳目须得更清明。”
话说得含蓄却字字千钧。太后手中隐秘力量，远比表面看起来更深。她既出言提醒，便意味着连她也察觉到了那股潜藏的暗流。
自那一夜阮月将梁拓之事和盘托出，司马靖几经思量，决意顺水推舟。
他依从阮月部分建议，明面上对梁拓愈发倚重，不仅将调查京中商贸异动，物价腾涨的钦差之职交予他，更在人前表露信任。
梁拓领命后不出半月，便雷厉风行呈上厚厚一叠调查案卷。条分缕析，账目清晰，处置了几名确有贪渎的中下级官吏。一时朝野上下，竟都赞他办事老练，公正廉明。
然而，越是这般无懈可击便越是奇诡。更令人心惊的是，朝中言官素来以闻风奏事，互相攻讦为常。面对梁拓此番出头，竟无一人上书弹劾其可能包藏祸心或处置不当……
梁拓其人，要么已将自己势力经营得滴水不漏，足以让所有潜在反对者噤声，要么便是他所行之事，暗合了更为强大势力的意图，无人敢逆。
司马靖方在愫阁内殿的暖榻上坐定，眉宇间凝重尚未化开，乳母便已抱着裹在杏子红锦缎襁褓中的小世子近前。
孩子乌溜溜的眼珠四处转着，阮月笑着逗弄：“念儿呀，快瞧瞧伯父……整日里眉头紧蹙，不得松快。见了咱们小念儿，也该露个笑脸不是？”
司马靖神思这才收回，面容浮起无奈笑意，他伸手戳了戳阮月额头：“所幸念儿还不记事，由得你这般编排。你呀，越发油嘴滑舌了……”
她将孩子轻轻放入他臂弯之中：“念儿可明白着呢，每回听见你銮驾响动或是脚步声，小嘴便咧开了笑。你倒好，见了面也不还礼，只管绷着脸。”
“好好好，我这辈子呀算是被你吃定了！”司马靖低笑摇头，将孩子稳稳托在怀中。果不其然，那小人儿瞧着他，竟咯咯笑出了声，纯净欢悦冲洗了些许沉郁。
“好念儿乖念儿，万万别听伯母胡说八道……”他悠着孩子，眼神不自觉追随着阮月：“见到小念儿，伯父心里欢喜得很，念儿要健健康康，快快乐乐长起来……父亲一会儿便来瞧你了，念儿有没有想念父亲呀？”
阮月眼睛一亮：“二哥哥一会儿过来？”
“他心中何尝不时刻惦记着念儿，只是……”司马靖言语一顿，未尽之意，阮月立即明了。
只是每一相见，难免会想起爱妻音容笑貌。想起彻夜未眠的日子，她的魂魄总是萦绕自己身畔，想要将她搂入怀中，却是一场扑空，想要倾诉衷肠，却已无人倾听。