小猫不但没躲，反而主动凑上来，在她手心里蹭了蹭。
“锦书，”沈清辞声音乾涩，“你出去看看，院子里……还有没有其他动物。”
锦书抱著宝儿走到门口，推开一条缝。
然后她僵住了。
“娘娘……”她的声音在发抖，“院子里……好多鸟。”
沈清辞快步走到窗边。
院子里，不知何时聚了十几只鸟——麻雀、喜鹊、黄鸝，甚至还有两只罕见的蓝尾鴝。它们停在枯枝上、屋檐下，安安静静的，不吵也不闹。
像是在……朝拜。
沈清辞的手心冒出冷汗。
“去请李公公。”她转身，语气凝重，“小心些，別让人看见。”
---
半个时辰后，李公公拄著拐杖，从后门悄悄进了棠梨宫。
他的伤还没好全，脸色苍白，走路很慢，但眼神已经恢復了往日的锐利。
听完沈清辞的描述，又亲眼看到宝儿与小白亲近的样子，李公公沉默了许久。
炭火在盆里噼啪作响。
“师父，”沈清辞攥紧手指，“宝儿他……”
“灵体。”李公公吐出两个字，声音沙哑，“而且是万中无一的『通灵之体』。”
“通灵之体”
“古籍记载，有此体质者，天生能与万物沟通。”李公公看著在锦书怀里玩布老虎的宝儿，眼神复杂，“鸟兽虫鱼，花草树木，皆可共鸣。这还不是最奇的——”
他顿了顿，压低声音：“最奇的是，这种体质的人，血液里自带一种气息。寻常毒物近身，会自动避开。若是修炼得当，日后百毒不侵。”
沈清辞心头一震：“那这是……好事还是坏事”
“福兮祸之所伏。”李公公缓缓道，“此等天赋，若在太平盛世，可为圣君，泽被苍生。但在乱世，或人心叵测之时……”
他没说下去，但沈清辞懂了。
怀璧其罪。
“这件事，绝不能外传。”李公公沉声道，“尤其是现在，柳如烟还在盯著棠梨宫。若让她知道小主子有这等能力……”
后果不堪设想。
沈清辞闭了闭眼：“我明白。”
她走到摇篮边，看著宝儿天真无邪的小脸，心口一阵刺痛。
她的宝儿，才满月，就背负了这样的秘密。
“娘娘也不必过於忧心。”李公公安慰道，“小主子现在还小，能力只是初显。只要小心遮掩，未必会被发现。”
他顿了顿，从怀中掏出一本泛黄的册子：“这是先太后当年交给老奴的《百草鉴》，里面记载了许多奇花异草的药性。老奴这几日想了想，或许可以配製一种『敛息散』，能暂时遮掩灵体波动。”
沈清辞接过册子，翻开。
里面是工整的小楷，配著精细的插图。每一味药材都详细標註了產地、性状、功效，以及……毒性。
“师父能配吗”
“缺几味药材。”李公公苦笑，“隱香草只长在西岭雪山之巔，月见藤生於东海孤岛，七星莲……老奴只在南疆见过一次。”
沈清辞合上册子，眼神坚定：“药材的事，我来想办法。师父只需告诉我方子。”
李公公看著她，缓缓点头。
他从袖中取出纸笔，就著炭盆的光，在纸上写下九味药名。
沈清辞接过纸条，仔细看了一遍，递给锦书：“抄下来，背熟。然后烧了。”
“是。”锦书接过，走到书案边开始誊抄。
她的字很工整，一笔一划写得认真。这一个月，她除了照顾宝儿，所有时间都用来学习——学医理，学毒术，学算帐，学认字。
沈清辞走到她身边，看著她抄写。
“这里，”沈清辞指著其中一味药，“鬼针草，不是用来止血的那个。要的是它的根，晒乾磨粉，用量不能超过三钱，否则会伤经脉。”
“奴婢记下了。”锦书点头，在旁边的空白处做了標註。
李公公看著这一幕，眼中露出欣慰：“锦书这孩子，倒是块学医的料子。”
“她確实用心。”沈清辞说，“这一个月，把《黄帝內经》的前三篇都背下来了。”
锦书不好意思地红了脸：“是娘娘教得好。”
“光背书不够。”李公公咳嗽了两声，“从明天起，老奴教你认毒。这宫里，毒比药更实用。”
锦书郑重地跪下磕头：“谢李公公。”
“起来吧。”李公公虚扶了一把，“娘娘，老奴还有一事。”
“师父请讲。”
“小主子的能力，虽然要遮掩，但也不必完全压制。”李公公道，“若是引导得当，或许……能成为咱们的助力。”
沈清辞挑眉：“师父的意思是”
“动物最通灵性，也最敏感。”李公公压低声音，“小主子能吸引它们亲近，说明它们感知到了小主子身上的纯净气息。反之，若是有人心怀恶意靠近，动物也会有反应。”
沈清辞眼睛一亮：“师父是说……让宝儿帮我们辨別哪些人有问题”
“正是。”李公公点头，“不过要小心，不能让人看出端倪。”
正说著，院外又传来脚步声。
是小禄子。
他急匆匆进来，低声道：“娘娘，华阳宫那边有动静。”
“说。”
“柳庶人今日又闹了，砸了冷宫里的恭桶，弄得满身污秽。看守的太监说，她一直喊著……要见陛下，要见娘娘。”
沈清辞冷笑：“让她喊。”
“还有，”小禄子声音更低，“咱们安排在华阳宫的眼线传来消息，柳庶人身边的春杏，昨天傍晚悄悄去了一趟太医院，见了刘太医。”
刘太医，柳家的远亲。
“她拿了什么”沈清辞问。
“不知道，但春杏出来时，袖口有深褐色的药渍。”小禄子道，“眼线偷偷沾了一点闻了闻，说是……朱顏歿的味道。”
沈清辞眼神一凛。
朱顏歿。
又是这种毒。
“娘娘，”锦书紧张地抱紧宝儿，“她们是不是又想下毒”
“不是想，”沈清辞转身，走到书案前，提笔写下几行字，“是已经动手了。”
她把纸条折好，交给小禄子：“把这个交给陈太医。让他按方子配药，悄悄送来。”
“是。”
小禄子退下后，李公公皱眉：“娘娘，您这是……”
“以其人之道，还治其人之身。”沈清辞淡淡道，“柳如烟不是喜欢用朱顏歿吗那我就送她一份『改良版』。”
她看向锦书：“今晚，你跟我学配毒。”
锦书深吸一口气，用力点头：“是！”
窗外，天色渐渐暗了下来。
那些鸟儿不知何时已经散了，只剩几声零落的鸣叫。
宝儿在摇篮里睡著了，小手攥成拳头，放在腮边。小白猫蜷缩在摇篮旁的地上，睡得正香，尾巴偶尔轻轻摆动。
沈清辞走过去，轻轻抚了抚宝儿的额头。
“宝儿，”她低声说，“娘一定会保护好你。”
不惜一切代价。
炭火在盆里静静燃烧，映著她坚定的侧脸。
而在棠梨宫外，皇宫的某个角落里，一场新的阴谋正在酝酿。