“那……那按您的意思，这娄晓娥，我是娶定了”许大茂抬起头，眼神里还有最后一丝挣扎。
“娶！”许富贵斩钉截铁，“为什么不娶林国平说的『前途』，对你来说，根本就是镜花水月，看得见摸不著！但娄家的钱，可是实实在在的！娄半城的名头是白叫的就算现在不比以前，瘦死的骆驼比马大！娶了娄晓娥，別的不说，嫁妆够你逍遥快活多少年房子、家具、吃穿用度，都不用愁了！你这半辈子，起码在钱上，不用再看人脸色，不用再抠抠搜搜！”
这番话，精准地击中了许大茂內心最渴望的东西——钱，以及钱带来的体面和享受。他脑海里立刻浮现出娄家可能给出的丰厚嫁妆，想到自己以后可以住大房子、抽好烟、喝好酒、穿体面衣服的日子……那种诱惑，瞬间压倒了林国平描绘的那虚无縹緲的“政治前途”。
“对……爹您说得对！”许大茂的眼睛重新亮了起来，脸上的纠结一扫而空，取而代之的是兴奋和贪婪，“什么前途不前途的，有钱才是硬道理！有了钱，在哪儿不能过好日子在轧钢厂当个小干部，一个月几十块钱，有什么意思还不够我买两条好烟呢！”
见儿子想通了，许富贵也鬆了口气，脸上露出满意的笑容。他重新靠回躺椅，慢悠悠地说：“今天这事儿，也幸亏你爹我当初有远见，让你在院里多巴结著点林国平。要不然，人家那么大的领导，能跟你说这些掏心窝子的话这是在点你呢，也是在给你提个醒，让你自己权衡清楚。”
许大茂这会儿已经完全被“娶富家女、得巨额財富”的美好前景冲昏了头脑，连忙点头：“是是是，多亏爹您教导有方！以后我还得继续跟林司长搞好关係！”他心里已经开始盘算，等娶了娄晓娥，得了好处，怎么在林国平面前“表示表示”，维持住这条线。
许富贵看著儿子那副得意忘形的样子，又敲打了一句：“你也別高兴得太早。这段时间，给我收敛点！你那些花花肠子，別以为我不知道。少去找那些不三不四的小寡妇、相好的！马上就要跟娄家大小姐结婚了，要是这个节骨眼上，被娄家发现点什么，这门亲事黄了，我看你哭都没地方哭去！”
许大茂被说中心事，脸上闪过一丝尷尬和心虚，訕訕地笑道：“爹，看您说的……我知道轻重，这段时间肯定老老实实的！”
“知道就好！”许富贵哼了一声，“滚回去吧，好好准备你的婚事。记住，娶了娄晓娥，钱是有了，但以后在厂里，在院里，都给我夹著尾巴做人！別太张扬！有些事，心里明白就行。”
“哎！我记住了爹！”许大茂连连答应，心里已经开始畅想成为“娄家女婿”后的风光生活了。至於林国平那句关於“政治前途”的警示，早已被他拋到了九霄云外。在他看来，那不过是“前途”对他这个註定没有“前途”的人来说，无关紧要的废话罢了。
另一边，四合院东厢房里，瀰漫著腊肉的咸香和米饭的蒸汽。简单的四菜一汤，摆在那张老旧的八仙桌上，却显得格外丰盛。林雪和林峰挨著妈妈刘芳坐著，小脸上满是回家的兴奋，连吃饭都比平时快了些。三岁半的政轩被许婷抱在怀里，笨拙地用小勺子自己挖饭吃，糊得到处都是，惹得林雪和林峰直笑。
林国平坐在主位，看著这一桌团聚的景象，心里感到一种踏实的温暖。他给林生夹了一块油光发亮的腊肉，问道：“小生，明年就该高考了吧复习得怎么样有没有什么困难”
林生连忙放下碗，认真地回答：“二叔，我正想跟您说呢。学校组织了几次模擬考试，我成绩还算稳定，老师说考重点大学有希望，但想上最好的那几所，还得加把劲。就是……就是现在参考资料太少，有些题目找不到详细的解析。”
林国平点点头。教育资源紧张，这是普遍问题。“嗯，我知道了。回头我想想办法，看能不能帮你找些复习资料和往年的试题。你自己也要抓紧，最后这一年是关键。有什么需要，隨时跟我说。”
“谢谢二叔！”林生感激地说。他知道二叔工作忙，能惦记著他的事，已经让他很感动了。
吃过饭，林雪和林峰主动帮著妈妈和二婶收拾碗筷，林生则被林国平叫到一旁，又详细问了些学习和生活上的细节。等孩子们都忙活完了，林国平搬了个小板凳，坐到了东厢房的门口。
午后的阳光斜斜地照进院子里，暖洋洋的。他看著在院子里追逐打闹的几个別家的孩子，思绪却飘向了更远的未来。
林生今年高三，明年高考。以他的成绩和努力，考上大学问题不大。按时间算，到66年正好大学毕业……林国平在心里默算著，眉头微微蹙起。那是一个特殊的年份，大学毕业生们將面临怎样的分配和命运，他比任何人都清楚。好在林生学的是理工科，而且是重点大学的苗子，只要顺利毕业，进入国家需要的工业或科研单位，应该能避开最激烈的风口。但必要的提醒和准备，还是要提前做。
至於林雪和林峰……林国平的目光投向正在屋里和许婷说话的侄女和侄子。林雪九岁，林峰七岁。等他们长到十五六岁，正好赶上知识青年上山下乡运动的高潮。这两个孩子，怕是免不了要走这一遭了。想到这里，林国平心里沉了一下。上山下乡，对很多城市青年来说，是一段极其艰苦甚至改变命运的歷程。他得提前开始留意，、如果能提前铺垫好关係，到时候把两个孩子安排到相对好一点的地方，至少能少吃些苦头。
最后是政轩。林国平看著在许婷怀里玩手指的儿子，眼神柔和下来。政轩是58年出生的，到76年正好18岁。如果歷史轨跡不变，到那时候，大规模的上山下乡运动应该已经接近尾声，政策也可能有所调整。政轩或许能躲过这一劫。但未来的事，谁说得准呢总归是要未雨绸繆。
他正沉浸在对未来的筹划中，就听见屋里许婷在喊：“国平！想什么呢过来喝点茶！”