她在心里对自己说。
“他是皇帝。”
“他的爱，是枷锁，是囚笼，是这辈子都逃不掉的牢，如果你信了，跟后宫那些女人共享，你愿意吗？”
“你要自由。”
“一定要自由。”
她握紧了拳头，指甲深深陷进掌心，疼痛让她清醒，也让她更加坚定。
两人各自换了一身干净衣服，只是谁也没说话。
窗外，雨终于停了，天边泛起一抹鱼肚白。
……
客栈院子的血迹在天亮前被清理得干干净净了。
影墨做事向来周到，不仅给吓得魂不守舍的掌柜赔了五百两银子，
还让人把破损的门窗简单修补，连屋顶的破洞都用油布暂时盖住了。
五百两，够买下这座客栈还有余。
掌柜捧着银票的手还在抖，却再不敢多说一个字，只哆嗦着让人备好早饭，恨不得立刻送走这群煞神。
辰时初，天色大亮。
雨后的驿城空气清新，街上行人渐渐多了起来，昨夜那场厮杀仿佛从未发生过。
福运来客栈后院，马车已经备好。
周时野换了一身墨青色锦袍，腰间束着玄色革带，外罩一件同色披风。
他站在马车旁，侧脸在晨光里显得清冷疏离，眉眼间那点疲惫被压得极深，只余下惯有的威严。
扶瑶也换套宫女常服，素色襦裙，袖口和衣襟处绣了细密的暗纹，在光下隐约可见。
她脸色比平时苍白些，眼下有淡淡的青影，却依旧挺直脊背，一步步走向马车。
冷公公垂手站在一旁，目光在两人之间来回扫过，欲言又止。
昨夜房间里那番对话，他虽未亲耳听见，但守在门外，多少能感觉到那股僵持的气氛。
“主子，姑娘，”他低声开口，“早膳已备好，可要用些再上路？”
周时野瞥了一眼扶瑶：“用过早膳再走。”
语气平淡，却是不容抗拒的命令。
扶瑶没反驳，跟着他走进客栈大堂。
早饭很简单，清粥，馒头，两碟小菜，还有一盆刚炖好的鸡汤。
掌柜亲自伺候着，战战兢兢地盛粥布菜，眼睛都不敢抬。
周时野在主位坐下，扶瑶犹豫了一瞬，在他对面落座。
两人各自用饭，全程无话。
粥熬得软烂，小菜清脆爽口，鸡汤炖得鲜香浓郁。
扶瑶喝了半碗粥，又勉强吃了半个馒头，便放下了筷子。
她其实没胃口，昨夜那场厮杀耗了她不少体力，淋了雨，
身上几处皮外伤虽不严重，但此刻隐隐作痛，脑袋也有些昏沉。
更重要的是，周时野那句心声，像根刺扎在她心里，拔不出来，又咽不下去。
“爱？”
她握着筷子的指尖微微收紧。
“他懂什么是爱吗？”
“一个坐拥后宫三千的皇帝，对一个伺候他的宫女说爱？”
她扯了扯嘴角，眼底泛起一丝自嘲的凉意。
周时野抬眸看她。
她垂着眼，长睫微颤，脸色苍白得像纸，唇瓣抿得很紧，下唇被咬出一排浅浅的牙印。
他放下筷子：“不舒服？”
扶瑶摇头，声音有些哑：“没有。”
周时野没再追问，只对冷公公吩咐：“把鸡汤端过来。”
冷公公连忙盛了一碗，放到扶瑶面前。
“喝了。”周时野语气平淡，“补气血。”
扶瑶看着那碗冒着热气的鸡汤，汤面上浮着几点金黄色的油星，香气扑鼻。
她抿了抿唇，终究没拒绝，端起碗小口小口地喝。
汤很烫，顺着喉咙滑下去，暖意渐渐蔓延到四肢百骸。
她喝完，额角渗出细密的汗，脸色总算好了些。