周时野知道她的本事，却还是不放心。
他伸手，替她理了理鬓角的碎发，指尖带着微凉的温度：
“带上弯弯和可可。影墨会带人守在慈宁宫外，有事就喊一声，朕立刻冲进去。”
“知道了，啰嗦。”
扶瑶踮起脚尖，在他唇上啄了一下，转身朝院外走，“等我回来，给你做自热火锅。”
周时野看着她的背影，眼底的温柔几乎要溢出来。
他摸了摸唇，唇角勾起一抹笑意，心里却在盘算着，若是太后敢为难瑶瑶，他不介意让慈宁宫的门槛再高几分。
弯弯化作一道粉白流光，缠上扶瑶的手腕，可可则跳上她的肩头，一人两宠，径直往偏殿走去。
偏殿里，李嬷嬷正站在窗边，穿着一身灰蓝色的宫装，脸上堆着虚伪的笑。
见扶瑶进来，她连忙上前行礼，眼神却在她身上打量个不停，尤其是看到她腕间的蛇和肩头的猫时，眼底闪过一丝忌惮。
“扶瑶姑娘，太后娘娘请您过去，说是有要事相商。”李嬷嬷的声音尖细，带着几分刻意的恭敬。
扶瑶淡淡点头，指尖摩挲着弯弯的蛇鳞：“劳烦嬷嬷带路。”
李嬷嬷不敢多言，转身引着她往外走。
一路穿过御花园，蝉鸣更甚，路旁的月季开得正艳，却被晒得耷拉着脑袋。
几个宫女太监躲在廊下乘凉，见了扶瑶，纷纷低头行礼，眼神里却带着好奇和探究。
“这就是那个司农特使扶瑶吧？听说陛下对她宠得很。”
“可不是嘛，听说昨晚还在养心殿偏殿过夜呢，丽妃就是因为嫉妒她，才被废了打入冷宫。”
“嘘，小声点，被人听见小命不保！”
窃窃私语飘进扶瑶耳朵里，她充耳不闻，唇角却勾起一抹嘲讽。
这皇宫，就是个大染缸，一点风吹草动，就能传得沸沸扬扬。
弯弯用神识传音：“主人，这些人背后说你坏话，要不要我给他们加点料？比如让他们脸上长疹子？”
“不用。”
扶瑶淡淡回应，“狗咬人，人总不能咬回去。让他们说，反正舌头长在他们嘴里，疼的不是我。”
可可附和：“主人说得对，对付这些小角色，浪费灵力。等遇到大鱼，再一锅端。”
李嬷嬷走在前面，把这些话听了个正着，脚步顿了顿，背脊却僵了僵。
她偷偷回头看了眼扶瑶，见她神色淡然，眼神却锐利得像是能看穿人心，连忙收回目光，加快了脚步。
……
慈宁宫到了。
朱红的宫门紧闭着，门口守着两个面无表情的宫女。
李嬷嬷上前说了几句，宫门吱呀一声打开，一股淡淡的檀香扑面而来，却掩不住内里的压抑。
扶瑶抬脚走进去，院子里种着几棵老梨树，枝叶稀疏，落了一地枯黄的叶子。
太后沈静兰坐在正厅的罗汉床上，穿着一身素色的禅衣，手里捻着佛珠，脸色苍白，看起来像是弱不禁风。
她的身旁的周清晏穿着青色锦袍，身姿挺拔，墨发束起，露出一张妖异俊美的脸。
他手里拿着柄折扇，琥珀色的眼眸落在扶瑶身上，带着几分温和的笑意，眼底深处却藏着不易察觉的执念。
扶瑶心里警铃大作。