周时野淡淡道：“此图乃海外商人所献，那人已离京。刘爱卿若有不明之处，可与工部众工匠商议。”
“是，是！”刘义庆连连点头，捧着图纸如获至宝。
朱丞相和秦太傅对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
海外商人？
哪有这么巧的事？
两人不约而同想起了那位总能拿出奇珍异宝的瑶贵妃，心里隐隐有了猜测。但谁都没说破。
周时野又交代了几句，便宣布退朝。
百官鱼贯而出，三三两两聚在一起低声议论。
“你们说，这图纸真是海外来的？”
“谁知道呢，不过若真能造出来，边境守军战力必大增！”
“是啊，凉国那些蛮子，仗着骑兵厉害，年年侵扰边境。有了这连弩，看他们还敢不敢嚣张！”
武将们兴奋不已，文官们虽不懂军事，但也知道这是好事。
唯有郑远山，阴沉着脸快步走出太和殿，连几个想与他搭话的同僚都没理会。
他坐上回府的马车，车帘落下，隔绝了外面的阳光。
马车内光线昏暗，郑远山从袖中取出那个小瓷瓶，在掌心轻轻摩挲。
瓷瓶冰凉，他却觉得掌心发烫。
昨夜儿子的话还在耳边回响：“父亲，贵妃的饮食都是她小厨房做的，我们插不进手。但冷宫那位……容妃虽然疯了，她身边的翠竹却还能走动。”
郑远山眼神渐冷。
翠竹……那个丫头，半年前被他暗中收买，安插在容妃身边。本以为用不上了，没想到现在派上了用场。
“国公爷，回府吗？”车夫在外面问。
“不，”郑远山收起瓷瓶，“去城西的‘茗香阁’。”
他得见个人。
……
同一时辰，养心殿偏殿。
扶瑶刚用完早膳，正靠在软榻上翻看周清晏送的那本《农政全书》。
她今日穿了身水蓝色交领襦裙，外罩月白色薄纱褙子，墨发松松绾了个堕马髻，只簪了支简单的白玉簪，整个人清丽脱俗。
但眉眼间那股子凌厉劲儿，却怎么也掩不住。
“主人，该去给太后请安了。”
可可蹲在窗台上提醒，
“按照后宫规矩，贵妃需每日晨昏定省。虽然太后免了您的跪拜礼，但人还是得去的。”
弯弯从她手腕上抬起脑袋，金色竖瞳眨了眨：“太后不是接受主人了吗？为什么还要天天去？”
扶瑶合上书，伸了个懒腰：“接受归接受，规矩是规矩。而且……”
她唇角勾起一抹笑：“太后宫里，热闹。”
可不是热闹么？后宫那些女人，每日都要去太后那儿请安。
虽然现在周时野宣布后宫无妃，但那些“前妃嫔”们，只要没被打入冷宫，名义上还是皇帝的女人，还得守着规矩。
扶瑶起身，小顺子立刻上前伺候她整理衣裙。
“娘娘今日气色真好。”小顺子嘴甜道，“定是陛下昨夜……”
“咳咳。”扶瑶打断他，耳根微红，“少贫嘴。”