崇寧二十九年！幽州，镇北府！
边关摩擦无休，异族铁骑时扰边境，烽烟不绝，州內兵荒马乱。
岁末冰灾突至，冻毙无数，继之人祸连绵，饥荒席捲千里。
灾民流离失所，粮尽食绝，饿殍遍野，竟至人相食之惨状，骚乱四起，人心惶惶。
朝廷賑灾粮餉迟迟未达，民怨沸腾之际，邪教渡厄教趁虚而入。
教中奉冥母为尊，宣称其一体双魂，一魂渡穷苦百姓脱苦海，一魂斩人间秩序清浊世，实则以妖言惑眾，裹挟灾民作乱。
內有叛贼搅动风云，外有异族虎视眈眈，镇北府內忧外患，边防几度告急，险些失守。
危难之际，朝廷调大军压境，兵锋直指异族，迫其遣使议和，边境暂安。
大军回师之后，转而清剿渡厄教，叛乱终被镇压。
此一役，邪教党羽伏诛者逾万，血流成河，方换镇北府片刻安寧。
汉安府衙內，府尹苏木捧著手上的调查卷宗，指尖竟微微发颤，多年前那桩尸横遍野的血案骤然浮现脑海。
“渡厄教当年明明已诛尽余孽，斩草除根，怎会……怎会重现人间”
冷汗顺著额角滑落，浸透了官袍衣襟，他实在不敢想像，这沉寂多年的邪教一旦死灰復燃，会给汉安府带来何等浩劫。
手下官差躬身回话，声音带著难掩的悸动感：“回大人，自拐子周奎招供临江渡口的交易线索后，我等连夜驰援，总算侥倖截住了那名接头贼人！”
“可蹊蹺的是，此人见事败露，竟未做丝毫挣扎，当场取出藏於齿间的毒囊服下。
临死前双目圆睁，嘴角掛著诡异笑意，反覆碎念『冥母降世，双魂渡厄』，那神態……不似赴死，反倒像得了解脱一般。”
官差咽了口唾沫，续道：“我等办案多年，死人见得多了，可这般泯灭人性的镇定，带著邪教烙印的诡异赴死，实在令人不寒而慄。”
另一名官差上前一步，面色凝重：“大人，还有两桩离奇之事。
其一，死者身份已查明，竟是临江知府远房侄子，且暗中掌管著临江渡口半数私船往来，此事牵扯甚广，我等未敢轻举妄动。
其二，这两日汉安府市井间，竟悄然冒出一则邪教童谣，与死者临终念叨的內容隱隱呼应！”
“什么！”苏木猛地拍桌而起，双目圆睁，“何时传开的可有查到散播源头”
“就这两日才刚起了个头，尚未蔓延开来。”官差面露难色，语气带著几分惶恐。
“起初只是城西贫民巷、城南城门口的几个孩童隨口传唱，零星有人听见，尚未传到茶馆酒肆等热闹去处。
可诡异的是，我等追查之下，竟无一人能说清童谣是听谁说的——孩童只道是『耳边听见的』『跟著旁人学的』，却指认不出最初传唱之人。
走访周边住户，也都说不清童谣起於何时、源於何处，仿佛是凭空冒出来的一般。卑职等人穷尽手段，遍查城西街巷、盘问往来行人，仍未追查到半点散播痕跡，还请大人恕罪！”
苏木背著手来回踱步，靴底碾过青石板的声响在寂静的衙內格外清晰，脑中思绪翻涌却丝毫不乱。