“云崖”联队的首次出击，在荒石镇内部引发了复杂的回响。战果是辉煌的——超过半数极具威胁的“霜嚎投石机”被摧毁或瘫痪，联军精心策划的后方焚烧战术尚未全面展开便遭重挫。但代价同样触目惊心：两只训练有素的林枭、一只勇敢的北地渡鸦永远留在了敌阵，猎鹰锐目带伤，狮鹫“苍穹”左翼的冻伤需要精心治疗和静养。年轻的空中力量用鲜血证明了其不可替代的价值，也刻骨铭心地体会到了战场的残酷。
在“云崖”基地，气氛肃穆。奥里克·苔原沉默地为失去的伙伴清理着空置的栖架，动作缓慢而沉重。阿尔德里克则亲自为“苍穹”检查伤口，小心地敷上塞莱斯特调配的、混合了生命魔力的药膏。狮鹫忍耐着疼痛，偶尔用喙轻触阿尔德里克的手臂，似乎在安慰他。
“它们完成了使命。”莉亚娜·卡斯尔的声音在洞口响起，她带来了刚熬好的热汤，“我回卡斯尔旧领召集旧部时，那几只猫头鹰便跟着我。它们是优秀的信使和夜间眼睛，牺牲在这里，是为了守护更重要的东西。”她走到奥里克身边，将一碗汤递给他，声音坚定，“‘云崖’需要更多的翅膀。我会写信给仍在东部活动的一些可靠关系，尽可能搜集并送来更多受过训练的谷仓猫头鹰和适合协同的鸟类。”
稍后，铁颚萨满也拖着苍老却依然硬朗的身躯前来。圣山符文兽人部落与荒石镇的联结日益紧密，这位睿智的老萨满不仅带来了对逝去北地渡鸦的、充满兽人风格的哀悼与敬意，更直接承诺：“风雪稍歇，我的族人会深入北方隘口，寻找并带回那些真正不畏严寒的北地鸦群的后裔。天空，不应只有敌人和冰雪。”
奥萝拉·青叶也代表涌泉林给出了回应：“狮鹫是天空的骄子，也是自然的盟友。‘云崖’证明了它们与荒石镇并肩作战的意志与能力。我们将派遣最优秀的驯鹰者前来交流，并会尽力在安全的季节，前往更南方，尝试获取新的狮鹫卵。天空的防线，需要共同构筑。”
这些承诺，如同风雪中的篝火，温暖着“云崖”略显伤感的气氛，也为其未来的重建与壮大勾勒出清晰的蓝图。这支稚嫩的力量，在经历了第一次惨烈搏杀后，不仅没有气馁，反而因为各方的支持而更加明确了其战略价值和发展方向。
与此同时，在了望哨里，布兰恩·火砧放下手中的单筒镜，眉头紧锁，但眼中闪烁光芒。他刚才不仅看到了“云崖”的战果，更深刻地体会到那种凌驾于地面僵局之上的、机动与视野带来的决定性优势。
“制空权……”他喃喃自语，这个词汇并非他发明，而是在与伊索尔德、雷恩等人讨论战术时听到的，此刻却有了血肉般的实感。敌人用投石机构建远程优势，而荒石镇用空中突袭将其瓦解。那么未来呢？敌人会不会也有飞行单位？荒石镇能否将这种优势保持并扩大？
他粗糙的手指无意识地在沾满油污的工作服上划动着简陋的线条——旋转的叶片，坚固的框架，稳定的座舱。一个模糊的、近乎狂想的念头在他心中滋生：依靠魔能核心和精密的机械传动，是否能让一个铁家伙也稳定地离开地面，哪怕只是低空、短时间？不需要狮鹫的力量与灵性，但要能承载更多重量，执行轰炸、运输甚至对空作战？这个想法让他心跳加速。他立刻将其命名为“旋转之翼”初步构想，记录在随身携带的、画满了各种草图的黑铁板上。战后，他一定要拉着跨界技术理事会的那帮家伙好好琢磨这个，哪怕先造出个能离地三尺的验证机也行！
然而，眼前的威胁更为急迫。他刚才也看到了那些腐蚀性粘液罐落地后的惨状——雪地冒着黄烟，被沾染的岩石表面滋滋作响。这种东西如果大量抛射到工坊区或聚居点，后果不堪设想。布兰恩当即转身，冲向工坊的核心实验区，同时派人去请塞莱斯特和伊索尔德。
“我们需要一种能快速中和、固化或者至少隔离那种腐蚀粘液的东西！”布兰恩对着刚刚赶来的两人说道，语速飞快，“粉末状最好，便于抛洒。成分要能大量获取。伊索尔德，用你的银月魔法试试看，能不能赋予粉末一些秩序净化的特性？塞莱斯特，生命魔法里有没有促进惰化或快速分解的因子？”
一场针对潜在污染的紧急研发，在布兰恩的主导下迅速展开。工坊的一角很快摆满了各种矿物粉末、植物灰烬和炼金基材，伊索尔德手套上的银月光辉与塞莱斯特手中“生命圣柜·治愈之泉”的柔光交替闪烁，与矮人工匠的实用主义思维激烈碰撞，寻求着一种可行的防御方案。
就在荒石镇为空中胜利总结经验、谋划未来，并为地面潜在威胁寻求解药之时，在医疗所那间安静的隔离病房里，塔克·夜影的身体突然发生了剧烈变化。
塔克在病榻上沉沦的黑暗并非虚无。那柄曾侵蚀他灵魂的古代暗影神器，残留在塔克体内的细微联系，如同一根冰冷坚韧的丝线，在特定的条件下，会被远方更强大的同源存在所牵动。
昏迷中，塔克破碎的意识便被动地吸附在这根“丝线”上，模糊地感知着北方冰原上那个与神器核心紧密相连的庞然大物——“死亡使者”的状态。他“感受”到那沉寂的巨物核心处，原本黯淡碎裂的暗影正在被强行弥合，冰寂的能量与狂乱的赤月之力被持续灌注，修复的速度远超常规。尤其令他不安的是，除了那恢宏而邪恶的修复进程本身，他还隐约“感知”到一个额外的、精密的引导意志——一个隐秘、似乎对暗影与寒冰力量有着极深理解的存在。这个“神秘人”仿佛在暗中调整着能量汇流的节奏与配比，以一种更高效、更险恶的方式，推动着“死亡使者”的复苏，快得不合常理。
这种感知极其痛苦，如同将灵魂贴在缓慢冻结的寒铁上，又像是被拖拽着旁观一场自身悲剧源头的壮大。然而，正是这份通过残存神器联系维持的、单方面的脆弱“窥视”，在某一刻迎来了终结。
仿佛冰层下的“死亡使者”彻底完成了关键的修复，其完整的意志如同苏醒的火山，骤然勃发。这股冰冷、晦暗、充满绝对威严的意志，在统合自身的瞬间，便清晰地“察觉”到了遥远南方，竟有一缕微弱却带着熟悉“气息”的意念，正依附在它与某个碎片残存的联系上，进行着微不足道的“窥探”。
这种“窥探”对于“死亡使者”或者说其核心暗影神器那新生的、完整的意志而言，这无异于一种不容存在的瑕疵与冒犯。