锻潮厅内不稳定的嗡鸣声仿佛为德索莱特的话语添加了沉重的背景音。加尔丁·深砧长老沉默了三秒——那三秒里，洞穴中所有人都能听见能量导管偶尔发出的噼啪爆响。
这位潮铸矮人长老会议长最终向前走了一步，他的脚步在金属地面上发出沉闷的声响。他没有看德索莱特，而是将目光投向洞穴中央那挣扎运转的锻潮厅核心，那忽明忽暗的暗红色光芒映在他皱纹深陷的脸上。
“你说你们对抗过类似的造物。”加尔丁的声音不再沙哑，而是像被海风磨砺过的礁石，“在陆地上。”
“是的。”德索莱特回答。
“那么你们应该知道，这些钢铁鲨不是盲目攻击。”加尔丁转过身，他的眼神里没有高高在上的审视，只有一种濒临绝境之人对最后可能性的专注，“它们有战术配合，会优先破坏关键设施，会避开我们的重火力覆盖区。这不是野兽的行为，这是战争。”
托林·怒潮此时插话道，这位工匠长的声音急促而务实：“长老，他们船上的弩炮——我观察了海湾战斗的痕迹——发射的箭矢能贯穿钢铁鲨的外壳。那是普通弩炮做不到的。他们的技术在某些方面，确实比我们现有的防御武器更有效。”
加尔丁长老的目光这才真正落在布兰恩·火砧身上。老矮人的视线扫过火裔矮人随身携带的工具袋、那双布满烫伤和磨损痕迹的手、以及那双正专注观察锻潮厅能量导管接口的眼睛。
“你是工匠。”加尔丁说。
“工程师。”布兰恩纠正道，但他的语气里没有傲慢，只有专业区分所需的准确，“荒石镇的工程师。我们设计对抗战争兽——就是陆地上类似钢铁鲨的造物——的武器和防御系统。”
“那么你看出什么了？”加尔丁问。
布兰恩没有立即回答。他走到最近的一处能量导管接口旁，蹲下身，从工具袋里取出一面带有刻度纹路的反射镜，借着导管末端晶石微弱的光芒仔细观察接口内部的构造。伊索尔德·路尔无声地来到他身侧，精灵纤细的手指在空气中虚划，淡银色的魔力微光勾勒出接口处能量流动的残缺轨迹。
三十秒后，布兰恩站起身。
“三点。”他说话的方式像在工坊里向学徒讲解图纸，“第一，你们的能量传输系统基于并联符文阵列，每个信标塔的符文阵独立运行，通过物理导管将能量汇总到锻潮厅。优点是一个节点损坏不影响其他节点，但缺点是每个节点都必须完整才能工作。”
托林·怒潮立刻点头：“这正是问题所在！外围七座潮汐信标塔，四座被彻底摧毁，符文阵完全失效。剩下的三座也有不同程度的损伤，能量收集效率不足三成。”
“那么解决方案一，”布兰恩说，“用可临时构筑的符文技术替换损坏的固定符文阵。伊索尔德女士掌握的方法不是将符文蚀刻在晶体上，而是通过魔力引导，在特定载体上动态构筑符文模型。我们可以制作一批便携式符文核心，部署在受损信标塔遗址，先恢复基础功能。”
伊索尔德轻声补充：“这种方法的优势在于灵活。如果某个节点再次受损，更换符文核心比修复整个固定阵列快十倍。而且不同核心可以承载不同功能的符文，根据需要调整。”
加尔丁长老的眉毛抬起了微不可察的一毫米。“动态构筑符文模型的稳定性如何？深海边缘的能量流混乱多变，固定阵列之所以采用蚀刻方式，就是为了对抗这种波动。”
“所以需要结合你们的经验。”布兰恩坦然承认，“荒石镇的符文技术主要在陆地和浅海测试过。但我们在对抗混沌污染时，研发过能适应能量剧烈波动的稳定结构。如果你们提供这片海域的能量流图谱、潮汐周期数据、以及信标塔基座的结构参数，我们可以调整符文模型以适应深海边缘环境。”
他顿了顿，看向托林·怒潮：“至少可以先在一座受损最轻的信标塔遗址做试验。成功，就推广。失败，损失的无非是几个符文核心的材料和一到两天时间——但这点代价，比起坐等锻潮厅能量耗尽，值得冒险尝试，不是吗？”
托林的独眼在观测镜下快速眨动。这位潮铸矮人工匠长突然转身，快步走向洞穴侧壁一处堆满图纸和仪器的工位。他翻找几秒，抽出一卷用防水油布包裹的海图，哗啦一声在最近的金属台面上摊开。
“这是怒涛岛及周边六座附属岛屿的海域能量流图谱。”托林的手指重重戳在海图上的几个标记点，“三个被毁的信标塔在这里、这里和这里。最近的一个距离主岛只有五海里，水深四十米，算是边缘浅海区域。如果要做试验，这里最合适。”
布兰恩走到台边，俯身细看。伊索尔德也凑了过来，她手套上的银月光辉微微流动，仿佛在呼应海图上标注的能量节点。
“第二点，”布兰恩继续说，手指在海图上划过，“对抗钢铁鲨的具体手段。我们在陆地上发现，战争兽的行动依赖内部协同信号。荒石镇的共振技术可以释放特定频率的干扰波，扰乱它们的行动，甚至让它们短暂瘫痪。”
他从工具袋里取出一个小巧的黄铜装置，约手掌大小，表面蚀刻着细密的导能纹路。“这是便携式共振发生器原型。但它需要根据目标的信号特征进行调制——我们必须取得钢铁鲨核心部件的详细数据，至少要完整记录一次它们之间的通信信号。”
加尔丁长老沉声道：“这意味着要捕获至少一头，或者在极近距离进行长时间监测。这两件事都极其危险。”
“所以需要潮铸矮人的海上作战经验配合。”德索莱特此时开口，“荒石镇有对付类似敌人的经验，你们熟悉这片海域。联合行动的成功率，远高于任何一方单独尝试。”
托林抬起头，看向加尔丁长老。两位矮人目光交汇，没有言语，但某种共识在沉默中迅速达成。