“开拓者号”被那股无形力量引导着，缓缓驶向岛屿边缘一处天然形成的港湾。那是珊瑚丛中的一个缺口，两侧是高耸的珊瑚结构，中间是一片平静水域，大小恰好容纳这艘船。
阿尔德里克尝试反推，但舵轮和推进器都失去了响应。船就像被温和但坚定的手托着，平稳滑入港湾，轻轻停泊在发光珊瑚构成的“码头”旁。
透过船舷，能看到港湾底部铺满了会发光的细沙，沙粒间有小型的发光生物在游动。水质清澈得不可思议，能一眼看到数十米深。
舰桥上一片寂静。所有人都透过舷窗看着外面这片超现实的景象。
埃莉诺·晨星第一个开口，她快速翻阅“法典·秩序辉光”中关于海洋传说的章节，手指停在一段用古老精灵语记载的文字上：“海洋深处沉眠着与海洋同寿的巨兽，它们的背部积累珊瑚与沉积物，千年后浮出海面，形成活岛。岛上的生态介于海洋与陆地之间，有发光的珊瑚和会行走的植被……”
塞莱斯特·晨曦仔细观察着舷窗外的植物：“看那些宽叶植物，叶面有陆地植物才有的气孔结构，但茎干柔韧如海藻。还有那些果实——正常植物不会在内部储存发光液体。这是一个完全独立的生态系统，遵循我们不了解的演化路径。”
伊索尔德闭上眼睛，全力感知这片岛屿的能量脉络。许久，她睁开眼，脸颊上的赤痕因能量共鸣而微微发亮：“这不是普通的生物。它的生命能量……庞大到我无法测量边界。它没有主动释放能量，但它的存在本身就在影响周围环境。刚才那种抚平海面、引导洋流的力量，是它无意识散发的生命场与海洋共鸣的结果。”
她停顿了一下，声音里带着学者面对未知时的敬畏与兴奋：“如果古老的传说和记载属实，我们遇到的可能是利维坦——不是神话，而是真实存在的远古海洋守护者。根据记载，它们沉睡时沉入深海，苏醒时会浮出海面，背上的珊瑚丛林需要阳光才能维持共生生态。”
托林·怒潮此时从观测仪前抬起头：“船外的水深只有二十米。但我们被引导进来前，这片海域的深度超过两百米。这意味着……”
“这意味着这座岛屿——或者说利维坦——上浮时，把周围的海床都抬升了。”布兰恩接话道，工程师的大脑已经在计算这需要多大的体积和力量，“这解释了为什么会有天然港湾，因为它的背脊形状本就复杂，珊瑚生长又形成了更多微地形。”
德索莱特看着舷窗外那片发光的珊瑚丛林，看着那些缓慢摆动的奇异植被，看着更远处利维坦背脊延伸至海雾中的轮廓。经历了苍白堡垒的技术挫败后，此刻面对这种超越认知的存在，他感到的不仅是震撼，还有一种奇异的平静——仿佛在证明这个世界仍有太多未知，人类的敌人所掌握的，也不过是这广阔奥秘中的一隅。
然而平静没有持续太久。
港湾入口处的水面被划开，十二个身影从发光的珊瑚丛后出现。
他们乘骑着中型海兽——那些生物外形介于海马与鳐鱼之间，体长约五米，覆盖着淡紫色的甲壳，游动时姿态优雅而迅捷。骑手们身材修长，皮肤是与坐骑甲壳相近的淡紫色，带有细密的珍珠光泽鳞片。他们的四肢比例与人类相似，但手指和脚趾间有半透明的鳍膜，颈侧有鳃状结构轻轻开合。每个人都佩戴着由发光贝壳和某种深海金属打造的武器，眼神锐利如剑。
这支队伍以流畅的弧形阵型展开，无声地包围了停泊在港湾中的“开拓者号”。他们没有立即攻击，也没有做出明显的威胁姿态，只是静静地浮在水面上，目光穿透舷窗，与船内的人类对视。
为首的骑手比其他成员更加高大，他驾驭坐骑缓缓上前，停在距离船首不到十五米处。然后他抬起右手，掌心向上，做了一个复杂而古老的手势。
当他开口时，声音直接在海面上响起，用的是古老变调的精灵语，发音带着海洋种族特有的韵律和喉音共鸣：
“闯入者，报出你们的身份。”那声音平静但每个字都清晰可辨，穿透船壳传入舰桥，“这片领域受古老誓约守护，未经许可的航行被视为入侵。解释你们的来意，否则我们将行使守护之责。”
十二名骑手同时抬起手中的武器——那些由发光材质和深海金属打造的矛戟在阳光下泛起危险的光芒。他们胯下的海兽微微压低身形，进入随时可以发起冲刺的姿态。
港湾内的水面依旧平静如镜，但空气中弥漫的紧张气氛，已经紧绷到了临界点。
德索莱特·卡斯尔站在舰桥舷窗前，与那位为首的骑手隔着玻璃和水面对视。阿尔德里克·斯通的手悬在舵轮旁的战斗警报按钮上，指关节微微发白。布兰恩和托林在轮机舱里盯着能量护盾的启动符文。雷恩的手指已经搭在弓弦上，奥里克的猎鹰在船舱内焦躁地拍打翅膀。伊索尔德、塞莱斯特和埃莉诺快速交换着关于这种陌生种族和古老精灵语变体的知识片段。
船外，淡紫色皮肤的骑手们静静等待着回答。他们身后，发光的珊瑚丛林在微风中轻轻摇曳，更远处，利维坦庞大的背脊在海面上沉默铺展，如同一个刚刚苏醒的、超越时代的梦境，而闯入梦境的人们，此刻正站在现实与传说的交界线上。