布兰恩将一套防护装备穿在测试人偶上，启动所有模块。
珊瑚涂层表面亮起微光，那是抗腐化特性在激活。符文阵列开始以特定频率振动，对抗外界的灵压干扰。魔导模块的显示屏上，代表灵魂稳定性的曲线虽然有所波动，但始终保持在绿色安全区。
“有效。”伊索尔德观察着能量读数，“但实际环境会更恶劣。我们需要为每套装备配备便携式‘破邪圣水’，在防护出现漏洞时紧急净化。”
塞莱斯特·晨曦此时带着医疗箱走进测试场：“圣水已经准备好，浓缩版本。另外，我改进了灵魂损伤的急救方案——如果防护完全失效，至少能争取三分钟的撤离时间。”
“三分钟……”布兰恩计算着，“从堡垒核心到出口，最快撤离路线需要两分四十秒。勉强够用，但不能有任何延误。”
“所以潜入计划必须精确到秒。”德索莱特·卡斯尔的声音从门口传来。他与阿尔德里克·斯通刚结束与澜涛的战术推演，“佯攻开始时间、潜入窗口、撤离信号……每个环节都不能出错。”
阿尔德里克走到防护装备前，拿起头盔仔细端详：“我的骑士团已经选出三十名精锐。他们正在进行最后阶段的狭小空间作战训练，重点是快速突破与紧急撤离。”
“海灵族那边呢？”德索莱特问。
“澜涛在组织战前祈舞。”炽浪回答，“那是我们传统的战前仪式，通过舞蹈与吟唱调动战士的斗志，同时向利维坦祈求庇护。仪式会在今晚月出时举行。”
黄昏时分，荒石镇完成了当日的防御演练。
莉亚娜在镇政厅审阅着各方报告。塞拉斯·维恩神父递上内务协调的汇总文件，卡尔呈交工坊生产进度表，砾石和菲兰汇报了医疗物资的最终盘点结果。所有数据都指向同一个结论：荒石镇已经做好了迎接任何挑战的准备。
与此同时，海歌堡码头区正在举行海灵族的战前祈舞。
没有篝火，没有鼓声。取而代之的是利维坦背甲上逐渐亮起的珊瑚光晕，以及海灵族战士喉中发出的低沉吟唱。那吟唱不是旋律，而是模仿深海潮汐的起伏，模仿巨鲸的共鸣，模仿水压变化时的震颤。
澜涛站在码头最前端，赤裸的上身涂着发光的藻类颜料。他开始起舞——动作狂野不羁，却又带着海洋生物特有的流畅。旋转时双臂如蝠鲼展翅，踏步时双腿如章鱼触腕盘曲，每个动作都在诉说着与海洋的共生，对深水的敬畏，以及对敌人的决绝。
十二名海灵族战士加入舞蹈。他们的动作与澜涛同步，却又各有变化，如同同一股洋流中不同的漩涡。吟唱声渐强，与利维坦传来的低沉共鸣交织在一起。
岸上，荒石镇和潮铸矮人的战士们静静观看。他们不理解这些动作的具体含义，却能感受到其中蕴含的力量——那是与陆地文明截然不同的、源于深海的生命力与战斗意志。
舞蹈持续了整整一个小时。当月轮升至中天时，澜涛停下最后一个动作，所有海灵族战士同时发出长啸。那啸声穿透夜空，在海面上回荡，连利维坦都回应以更深沉的共鸣。
仪式结束后，澜涛走向等待的德索莱特：“战前祈舞完成了。战士们已经准备好，利维坦也给出了回应——它承诺会尽最大努力提供庇护。”
德索莱特望向海面。利维坦的活动确实变得缓慢而深沉，那种感觉不像疲惫，更像是在积蓄力量，如同弓弦拉满前的凝滞。
“明天开始最后阶段的联合训练。”阿尔德里克说，“黎明骑士团与海灵族战士需要磨合协同突击的细节，特别是水陆过渡时的阵型转换。”
“潮铸矮人的接应船队也已经就位。”托林报告，“三艘改装快艇，搭载反探测符文，能在必要时提供火力支援或紧急撤离。”
夜色渐深时，荒石镇和海歌堡的灯火相继熄灭，只留下必要的岗哨灯光。但在两地之间，信使的快船仍在夜航，传递着最后的协调信息。
在荒石镇，莉亚娜最后一次巡查防线；在海歌堡，布兰恩和托林进行着装备的最终调试；在利维坦背甲上，澜涛与炽浪检查着潮汐引导法阵的布置。
距离行动开始，还有四天。
四天后，佯攻的号角将在深海响起，突击队将潜入苍白堡垒的阴影，而荒石镇与海灵族的盟约，将迎来第一次真正的实战考验。
夜色笼罩北海，海面上利维坦的珊瑚光晕如同沉睡巨兽的呼吸，缓慢，深沉，等待着破晓时刻的到来。