姜颜闻言，眉心微蹙，有些担忧地问道：
“那北疆的事务……你若是离境，会不会有什么变故？”
北疆城主离境，绝非小事，稍有不慎，便可能引发动荡。
“无妨。”
司徒俊放下茶盏，语气轻松，眼底却闪过一丝锐利的光芒：
“北疆的军政体系，早已成熟完善，各司其职，井井有条。我不在时，自有章程运转，不会出乱子。况且……”
他看向姜颜，目光深沉，像是蕴藏着无尽的力量：
“大周王朝我已亲自走访过，他们的国师，已被我降服。从今往后，北疆城与大周，再不会有战事纷争。”
“你……”
姜颜猛地抬头，眼中满是震惊，一时间竟不知道该说些什么。
她只知道司徒俊实力强大，连李轩都甘愿把自己的皇后送给他，却没想到，他竟能降服大周国师，不动声色间，便化解了北疆最大的外患。
司徒俊看着她惊愕的模样，嘴角的弧度柔和了几分，他喝了口茶，忽然抬眼，目光落在姜颜略显苍白的脸上，轻声问道：
“你可想随我一同前往王都？”
姜颜浑身一震，像是被一道惊雷劈中，猛地抬头看向司徒俊，眼中掠过震惊与慌乱，还有几分不易察觉的惶恐。
回王都？
以她现在废后庶人的身份？
回到那个充满了她的荣耀与屈辱的地方？
去面对那些旧日的宫人，那些熟悉的朝臣，还有……李轩和他即将册封的新后？
光是想想，她便觉得浑身发冷，几乎本能地想要摇头拒绝。
司徒俊将她的反应尽收眼底，却也不逼迫，只淡淡道：
“不急，你慢慢考虑。离出发尚有近两月时间，足够你想清楚。无论如何，城主府是你的家，你姜颜，是我的道侣。这一点，永远不会变。”
他将桌上的国书和信封重新收起，放入储物袋中，又叮嘱道：
“你且安心在府中休养，适应这里的生活。芸娘和萱儿她们若是邀你走动，不妨多去看看。北疆虽民风粗犷，却也有其独特的趣味，不比王都差。”
姜颜看着他沉稳的眉眼，心中百感交集。
她沉默了许久，终于抬起头，眼神坚定，语气清晰：
“不必考虑了，我不去王都。从来到北疆，住进这座城主府的那一刻起，我这天启皇后的身份，便已经彻底抛弃了。我现在，只是你的女人，只是北疆城的一份子，王都的是是非非，早已与我无关。”
司徒俊定定地看了她片刻，缓缓点了点头，眼中闪过一丝柔和：
“你能看开就好。”
两人又随意聊了些北疆的风土人情，聊了些府中的琐事，直到夕阳西斜，司徒俊才起身离去。
姜颜独自坐在书房中，窗外的日光渐渐西斜，将院子里的窗棂拉出长长的影子，落在书页上，随着时间缓缓移动。
她缓缓摊开手掌，看着自己纤细却已不再娇嫩的手指。
这双手，曾执掌凤印，母仪天下，翻手为云覆手为雨；如今，它们空空如也，没有了凤印的沉重，没有了后宫的牵绊，却似乎……握住了一丝自己可以选择的、模糊的未来。
北疆的寒风穿过庭院，卷起窗棂上的纱帘，带来远山雪松的冷冽气息，清清醒醒，涤荡着她纷乱的心绪。
她的新生活，在这看似平静的表象之下，正面临着第一个重大的选择。
而无论去或不去，姜颜都清楚地知道，自己与司徒俊，与这片苍茫的北疆大地，与那段尘封的天启旧梦之间的纠葛，都将在不久后的惊蛰之日，迎来一个全新的篇章。
那个篇章里，或许没有了皇后的尊荣，却有着她从未拥有过的，选择的自由。