雪后初晴的第七日，清鸢阁东市分号正式破土动工。
沈清鸢立在临时搭建的木台上，望着工匠们打下第一根地基桩。晨光铺洒在皑皑白雪上，反射出刺目的光。她今日身着一身简便素色劲装，外罩青色斗篷，发髻以木簪简单绾起，未施脂粉，却自有一股清冷出尘的气度。
台下聚集了数百人，有来看热闹的百姓，有各府派来打探的下人，也有真心期盼义诊堂建成的穷苦人家。人群中，赵护卫带人严密警戒，目光如鹰隼般扫视四周——太医署事件后，沈清鸢身边的护卫已增加一倍。
“诸位父老乡亲。”沈清鸢开口，声音清亮，“清鸢阁东市分号今日动工，预计三月后建成。建成后，一楼为药堂，二楼为诊室，后院设十间病房。凡贫苦百姓，凭里正或坊正出具的贫户证明，诊费药费全免。”
话音落下，人群中爆发出热烈欢呼。几个衣衫褴褛的老人当场跪下磕头：“沈神医大恩大德！”
沈清鸢快步下台扶起他们：“老人家不必如此。医者本分，原是救死扶伤。”
她语气诚恳，心中却清楚，这番善举背后藏着更复杂的算计。皇帝赏赐的千两黄金看似丰厚，实则仅够支撑一个分号的修建；其余三个分号的资金，需她自行筹措。而她扩建清鸢阁的真正目的，远不止义诊——她要建立一张覆盖京城的情报网。
这念头萌芽于太医署事件之后。那日她从鬼门关走了一遭，深刻体会到信息的重要性。若早知晓刘婉柔的阴谋、三皇子的算计，或许能避开许多危险。
是以，她要建的不只是药堂，更是遍布京城的耳目。
“小姐，户部来人核查地契了。”青竹匆匆走来，压低声音，“来了三人，为首的是位王主事。看那架势，来者不善。”
沈清鸢点头：“请他们去临时账房稍候，我这就过去。”
临时账房设在工地旁的木屋里，四面漏风，炭盆的火光在寒风中微微摇曳。三位户部官员已等候在那里，为首的王主事年约四十，面白无须，一双小眼睛精光四射。
“沈姑娘。”王主事拱手行礼，态度看似恭敬，眼中却满是不屑，“下官奉命核查东市这块地皮的产权文书。按规矩，扩建医馆需备齐明确地契、邻舍具结、官府批文三样，方可动工。”
沈清鸢示意青竹呈上文书：“地契在此，是家父三年前购置的。邻舍具结已得左右十二户签字。官府批文……”她取出皇帝御批的公文，“皇上亲准扩建。”
王主事接过文书仔细翻看，忽然皱眉：“这地契……有问题。”
“何问题？”
“地契上写的是‘沈宅附属药圃’，按大周律，附属地皮不得独立建屋。”王主事指着文书上一行小字，“姑娘要扩建，需先将地皮性质从‘附属’变更为‘独立’。这变更手续嘛……”他拖长了声音，“需经户部、工部、顺天府三衙会审，快则三月，慢则半年。”
三月到半年？届时冬季已过，开春后工地泥泞，施工难度大增，工期至少要延误至明年秋天。
沈清鸢心头一沉。她记得父亲购置此地时特意说明是“独立地皮”，为何文书上变成了“附属”？细看那行小字，墨色似乎比其他部分略新……
有人篡改了文书！
“王主事，”她不动声色，“这文书三年前经户部登记在册，当时为何无人指出问题？”
“这……”王主事语塞，随即强硬道，“当时是当时，现在是现在。律法森严，下官只是依律办事。”
“那依王主事之见，该如何补救？”
王主事眼中闪过一丝得意：“简单。姑娘暂停施工，待变更手续办妥后再建。至于已经动工的部分……”他瞥了眼窗外的工地，“按律当拆。”
“拆？”沈清鸢眼神转冷，“皇上御批扩建，王主事要拆皇上的批文？”
“下官不敢！”王主事慌忙道，“但律法如此，下官也是依法办事。若姑娘觉得不妥，可去顺天府申诉，或请皇上特旨豁免。”
这话说得冠冕堂皇，实则刁难——顺天府办事拖沓众所周知；而因这点小事惊动圣驾，只会显得她无能。
沈清鸢沉默片刻，忽然笑了：“王主事说得对，律法不可违。既如此，今日便暂停施工。”
王主事松了口气，眼中得意更甚：“姑娘深明大义...”
“不过，”沈清鸢打断他，“停工期间，这工地也不能闲着。青竹，传我的话：从今日起，东市分号工地改为‘临时义诊点’。搭十个帐篷，每日辰时至酉时，我在此坐诊。王主事，这不算违建吧？”
王主事一愣：“这...帐篷是临时搭建，倒是不违律。但姑娘何必...”
“既然要等手续，总要给百姓一个交代。”沈清鸢笑容温婉，眼中却无温度，“否则百姓问起来，说我沈清鸢拿着皇上赏赐，却连个义诊堂都建不起来，岂不是辜负圣恩？”
这话绵里藏针。王主事额上渗出冷汗——若沈清鸢真在工地搭帐篷义诊，事情闹大，皇上过问，查出文书被篡改...他这主事的位置就保不住了。
“姑娘言重了。”他强笑道，“手续之事，下官回去再查查旧档，或许有转圜余地...”
“那就劳烦王主事了。”沈清鸢颔首，“三日后，我希望能听到好消息。”
送走户部官员，沈清鸢脸上的笑容瞬间消失。她对赵护卫低声道：“去查这个王主事。他背后是谁，最近和什么人来往，我要知道得一清二楚。”
“是。”
她又唤来青竹：“去账房支五十两银子，给工地上的工匠们发双倍工钱。告诉他们，停工这三日，工钱照发。另外，去西市请最好的搭棚匠，我要在明日午前，看到十个干净温暖的义诊帐篷。”
“奴婢这就去办。”
安排好一切，沈清鸢走到工地中央。工匠们已经停下工作，三三两两聚在一起，脸上写满担忧——对他们来说，停工意味着失去生计。
“诸位师傅。”沈清鸢提高声音，“今日起停工三日，但工钱照发。这三日，请大家帮我把帐篷搭起来。三日后无论是否复工，所有人工钱再加三成。”
工匠们面面相觑，随即爆发出欢呼：“谢沈姑娘！”
安抚好工人，沈清鸢回到临时账房。她摊开京城地图，用朱笔在东市位置画了一个圈，又分别在另外三个城门位置做了标记。四个点，连成一个不规则的菱形。
这是她计划中的情报网雏形：四个分号，覆盖京城四方。以义诊为名，收集市井消息；以药堂为据点，培养眼线耳目。但这计划刚开始，就遇到了阻力。
“小姐，”青竹回来复命，“搭棚匠请来了，说是明日巳时前一定能搭好。另外...刚才有人送来一封信。”
信是匿名信，信封上只有一个“三”字。沈清鸢拆开，里面只有一行字：“地契之事，三日必解。静候佳音。”
没有落款，但那个“三”字已经说明一切——三皇子。
他在示好？还是在示威？
沈清鸢将信纸凑到炭盆边，看着它化为灰烬。无论三皇子目的何在，她都不能接受这份“好意”。一旦欠下人情，就等于授人以柄。
她要自己解决这个问题。
“青竹，备车。”她起身，“去顺天府。”
“小姐要去告状？”
“不。”沈清鸢眼中闪过冷光，“我要去查档案。”
顺天府档案库，位于府衙后院的石砌地窖中。这里终年不见阳光，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。成千上万的卷宗堆放在木架上，有些已经泛黄发脆，一碰就碎。
沈清鸢凭皇帝御赐的“仁心圣手”腰牌，得以进入这寻常人不得入内的重地。管理档案的老吏姓吴，年过六旬，佝偻着背，眼神却依然锐利。
“沈姑娘要查三年前东市地皮的过户文书？”吴老吏翻着登记册，“东市地皮...庚子年...有了。庚子年六月初七，沈文渊购东市丙字十七号地，面积两亩三分，作价白银八百两。”
他颤巍巍地走到一排木架前，抽出一本厚厚的册子：“这是庚子年地契登记总册。姑娘稍候，老朽找找...”
册子翻开，尘埃飞扬。沈清鸢耐心等待，目光扫过库房内堆积如山的卷宗。这里记录着京城每一寸土地的变迁，每一笔交易的明细。若有人篡改文书，原始档案中必有蛛丝马迹。
“找到了。”吴老吏指着册子上的一行字，“沈文渊购东市丙字十七号，地契编号丁未七十三。备注栏写着……‘独立地皮，毗邻沈宅，作药圃用’。”
独立地皮！果然如此！
“吴老伯，这册子可否借我抄录一份？”
吴老吏摇头：“府衙有规，原始档案不得外借。不过姑娘可在此抄录。”说罢取来纸笔，“老朽给姑娘掌灯。”
沈清鸢迅速抄录，不仅记下沈家地契的内容，连前后几页也一并誊写——她要瞧瞧，当年那批地契里，还有哪些被动过手脚。
抄录完毕时，已至申时。地窖无窗，全凭油灯照明，沈清鸢的眼睛早已酸涩难忍。她谢过吴老吏，匆匆离开顺天府。
马车驶回沈府途中，她仔细翻看抄录的内容，忽然发现一处蹊跷：沈家地契前后两份记录的备注栏笔迹略有差异，沈家那份的“独立”二字墨色偏淡，笔画也稍显生硬。
是有人后来添加了“附属”二字，还篡改了备注！
不仅如此，她留意到庚子年六月的这批地契中，共有七份备注被修改。这些地皮如今的主人里，三位是朝中官员，两位是富商，剩下两位……则是皇亲国戚的产业。
这并非针对她一人的阴谋，而是一张大网，网罗了京城诸多产业。
回到沈府，沈清鸢立刻去见老夫人，将今日之事细细禀报，又拿出抄录的档案。
老夫人听罢久久不语，捻着佛珠的手指未停，眼神深邃：“鸢儿，你可知这意味着什么？”
“有人操控户部文书，谋取私利。”
“不止。”老夫人摇头，“这是要掌控京城的命脉。土地乃根本，谁掌控了地契，谁就掌控了产业；而掌控产业之人……最终会掌控朝堂。”
沈清鸢心头一震：“祖母的意思是……”
“这是夺嫡之争的一环。”老夫人声音低沉，“三皇子若要夺位，需钱、需人、需势力，而土地正是这一切的根基。”
她看向沈清鸢：“你如今该明白，为何你的清鸢阁会受阻了吧？只因你动了某些人的利益。东市那块地，或许本就有人盯上，只是被你父亲先一步买走。如今你要扩建，正好给了他们发难的借口。”
原来如此。沈清鸢恍然大悟，她原以为只是三皇子针对自己的刁难，竟不知背后藏着更大的土地争夺。
“那孙女现在该如何是好？”
“两条路。”老夫人竖起两根手指，“其一，认输退让，将地皮卖给他们，另寻他处；其二，硬碰硬，把真相公之于众。”
“祖母觉得哪条路更妥？”
“哪条都不妥。”老夫人苦笑，“退让，你会沦为笑柄，清鸢阁声誉受损；硬碰硬，则会得罪一大批人——包括户部官员、那些地皮的实际掌控者，还有……他们背后的主子。”
沈清鸢沉默，确实进退维谷。
“就没有第三条路吗？”
老夫人望着她，忽然笑了：“有。但你敢走吗？”
“什么路？”