萧煜离京的第三日，京城下起了入冬后的第一场大雪。
鹅毛般的雪花纷纷扬扬，一夜之间将整座城市染成素白。沈清鸢清晨推开窗，寒意扑面而来，院中那棵老槐树银装素裹，枝桠上压着厚厚的雪，偶尔有雪块坠落，在寂静中发出“扑簌”声响。
“小姐，天冷，仔细着凉。”青黛捧着铜盆进来，盆中热水蒸腾起白雾。
沈清鸢关窗转身，接过热毛巾敷脸，温热感驱散了晨起的倦意。
“今日有什么安排？”
“上午要去钱庄取东西，下午济世堂苏大夫约了看账。”青黛一边为她梳头一边道，“另外……门房说，三皇子府一早派人送来帖子，邀请小姐三日后参加梅园诗会。”
沈清鸢手中动作一顿。
三皇子……
自那日宫中一别，这位皇子果然没打算罢休。
“帖子呢？”
青黛从妆匣下取出一张烫金帖子，工艺精致，打开后墨香扑鼻，字迹遒劲有力，落款处盖着三皇子的私印。
“就说我近日感染风寒，不便赴会。”沈清鸢将帖子递还，“礼物不必收，原样退回。”
“可是小姐，对方毕竟是皇子……”青黛有些犹豫。
“正是因为是皇子，才更要避嫌。”沈清鸢淡淡道，“萧煜离京，太后虽护着我，但若与三皇子走得太近，难免惹人非议。”
青黛恍然：“奴婢明白了。”
早膳后，沈清鸢披上狐裘，带着青黛和赵管事出门。
马车在积雪的街道上缓缓行驶，车辙碾过雪地，留下两道深痕。街道两旁，商铺大多刚开门，伙计们正清扫门前积雪。偶尔有孩童在街边堆雪人，欢声笑语给肃杀的冬日添了几分生气。
永昌钱庄位于朱雀大街最繁华地段，三层楼阁，飞檐翘角，门前两座石狮威风凛凛。这里是京城最大的钱庄之一，每日银钱往来数以万计。
沈清鸢的马车在钱庄侧门停下。
赵管事上前与门房交涉，片刻后，一位穿着藏青长衫的中年管事迎了出来。
“可是沈大小姐？在下钱庄二掌柜，姓周。”中年管事态度恭敬，“请随我来。”
钱庄内部比外面看起来更宽敞，高高的柜台后，账房先生们正噼里啪啦打着算盘。空气中弥漫着墨香和铜钱特有的气味。
周管事引着沈清鸢穿过大堂，来到后院一间静室。
“沈小姐请稍坐，”周管事说着，转身吩咐侍从奉茶，“您要取的东西，小的这就去取来。”我去取东西。”
静室陈设简单，仅有一桌两椅，墙上挂着一幅山水画。沈清鸢在椅上坐下，青黛与赵管事侍立身后。
不多时，周管事捧着一只铁箱返回，箱子上挂着三把样式古朴的锁。
“这是林夫人当年存放在本庄的物品。”周管事将铁箱置于桌上，“按约定，需持特定钥匙并说出暗号方可开启。”
沈清鸢取出苏谨给的那把奇特钥匙，插入第一把锁孔。
“咔嚓”一声，锁开了。
第二把、第三把锁依次打开。
周管事退后一步：“请沈小姐说出暗号。”
沈清鸢深吸一口气：“明月照沟渠。”
周管事接道：“我心照明月。”
暗号对上，铁箱“咔哒”一声，箱盖自动弹开一条缝。
周管事躬身道：“在下告退，沈小姐请自便。”说完退出静室，掩上门。
沈清鸢掀开箱盖。
箱内分两层。上层是一叠地契与账册，下层则用锦缎包裹着几个大小不一的木匣。
她先取出地契查看。
锦绣布庄，位于城东最繁华的锦绣街，三层铺面带后院与库房，地契上盖着官府大印，日期是十八年前。
墨香书斋，在城北文风鼎盛的青云巷，两层小楼附带一个不小的院落。
两份地契旁各有一本厚厚的账册。
沈清鸢翻开锦绣布庄的账册，娟秀字迹跃然纸上——是母亲的手笔。账目清晰，收支明细一目了然。最后一笔记录停留在十年前母亲病重前，那时布庄每月盈利已稳定在五百两左右。
墨香书斋的账册稍薄，盈利不如布庄，却记载了许多珍稀古籍的收购记录，其中不乏孤本善本。
再看下层，几个木匣里分别装着：
一匣金条，十两一根，共二十根。
一匣珠宝，多是成色极好的玉石、珍珠，价值不菲。
最底下一个紫檀木匣，打开后沈清鸢呼吸一滞。
里面是一叠银票，面额从一百两到一千两不等，粗略一数竟有近五万两之巨。
此外还有几封信，信封泛黄，火漆完整。
沈清鸢拿起最上面一封拆开。
“婉柔吾妹：见字如面。布庄一切安好，新进江南绸缎百匹，已按你吩咐分送各府……周伯言。”
这是锦绣布庄周掌柜的信。
又一封：“夫人钧鉴：书斋近日收得前朝孤本《山河志》一套，已妥善保管……文若谦。”
墨香书斋文掌柜的信。
信都不长，字里行间却透着恭敬与忠心。最后一封信日期最近，是三个月前，文掌柜在信中询问：“夫人仙逝已十年，不知小姐近况如何？老仆日夜思念，盼有朝一日能见小姐一面……”
沈清鸢将信仔细收好，心中涌起复杂情绪。
母亲留下的，不只是产业，更是这些忠心耿耿的旧人。
“小姐，”赵管事低声道，“东西都清点完了吗？”
“嗯。”沈清鸢将地契、账册、银票分别收好，“去锦绣布庄。”
马车驶向城东。
雪还在下，却小了许多。街道上行人渐多，商铺陆续热闹起来。
锦绣布庄位于锦绣街中段，三层楼阁气派非常，黑底金字的匾额在雪中格外醒目。铺面宽敞明亮，陈列着各色布料，从普通棉麻到昂贵的云锦苏绣，应有尽有。
沈清鸢进门时，一个伙计迎上来：“姑娘想看什么料子？咱们这儿新到了一批江南织造府特供的云锦，花色是京城独一份……”
“我找周掌柜。”沈清鸢道。
伙计打量她一眼：“掌柜在后院，姑娘稍等。”
不多时，一个五十出头、穿着深蓝绸衫的男子快步走来。他面容清瘦，眼神精明，见到沈清鸢时先是一怔，随即激动起来：“您……您可是……”
“沈清鸢。”她轻声道，“林婉柔之女。”
周掌柜眼圈瞬间红了，退后一步郑重行礼：“老奴周伯言，见过小姐！”
这一礼行得郑重，店内伙计都愣住了。
沈清鸢扶起他：“周掌柜不必多礼。母亲生前常提起您，说布庄多亏您打理。”
“夫人……夫人她……”周掌柜声音哽咽，“老奴无能，没能保护好夫人……”
“往事已矣。”沈清鸢道，“如今我来了，有些事想与周掌柜商议。”
“小姐请随我来。”
后院厢房，炭火烧得正旺。
周掌柜亲自奉茶毕，沈清鸢这才示意周掌柜坐下。
“布庄近况如何？”沈清鸢问道。
“托小姐的福，一切安好。”周掌柜取出最新账册，“这些年布庄盈利稳定，除去各项开支，每年约能存下六千两。十年下来，共积存六万三千两，都存在钱庄里，只等小姐来取。”
六万三千两。
加上母亲存在钱庄的五万两，以及济世堂的三万八千两……
沈清鸢心中默算，单是这三处明面上的产业，就为她积累了十五万两的巨资。这还不算百草园中那些无法估价的珍稀药材，以及墨香书斋的藏书。
母亲留给她的，何止是遗产，更是一个庞大的商业网络与情报网络。
“周掌柜，我想扩建布庄。”沈清鸢放下茶盏说道。
“扩建？”周掌柜略感诧异。
“是。”沈清鸢从袖中取出一张草图，“我打算在布庄旁边再开一家成衣铺，专门为达官贵人定制衣裳。布料从布庄供应，设计由我们自行提供，量体裁衣，确保独一无二。”
周掌柜看着草图，眼睛逐渐亮了起来：“小姐这想法妙极了！京城贵女们最是喜爱独一无二之物，若能提供定制服务，必能大受欢迎！”
“不仅如此。”沈清鸢又道，“我还想在江南开设分号，直接从产地收购丝绸，减少中间环节，既能降低成本，又能保证品质。”
周掌柜越听越激动：“小姐果然深得夫人真传！当年夫人就有意南下开设分号，只是后来……”他顿了顿，叹道，“若是夫人能看到今日，该多欣慰啊。”
“所以我们要做得更好。”沈清鸢道，“周掌柜，这件事就交给你全权负责。需要多少资金，尽管开口。”
“小姐放心，老奴定当竭尽全力！”
离开布庄时，周掌柜一路送到门外，眼中满是希冀。
“小姐，夫人若在天有灵，定会为您骄傲。”
沈清鸢微微一笑，转身上了马车。
下一站，墨香书斋。
与布庄的热闹不同，书斋位于安静的青云巷，是一座古色古香的两层小楼，门前一株老梅正含苞待放。
进门时，一位穿着儒衫的老者正在整理书架。他看起来六十岁上下，头发花白，背微驼，但动作利落，眼神清明。
听到脚步声，老者回头，看到沈清鸢的瞬间，手中的书册“啪”地掉落在地。
“您……您是……”
“文掌柜，”沈清鸢弯腰捡起书册，递还给他，“我是沈清鸢。”
文掌柜颤巍巍接过书，老泪纵横：“小姐……老奴终于等到您了……”
他想要下跪，被沈清鸢扶住。
“文掌柜不必如此。母亲常说，您是读书人，不该行此大礼。”
“夫人……夫人待老奴恩重如山……”文掌柜抹着眼泪道，“当年老奴科举落第，流落街头，是夫人收留了我，给了这份生计……老奴发誓要用余生报答夫人……”
“文掌柜已经报答了。”沈清鸢看着满室书香，“将书斋打理得如此之好，就是最好的报答。”
文掌柜引她到后院，这里比前厅更雅致。小小的院落里植着几丛翠竹，石桌上摆着一局未完的棋。
“书斋盈利不多，但老奴按夫人的吩咐，收罗了许多珍本孤本。”文掌柜取出账册和一本厚厚的书目，“这是十年来收购的书籍名录，共三千七百余册，其中孤本四十二册，善本三百余册。”
沈清鸢翻看书目，心中震撼。这些书籍的价值，无法用金钱衡量，很多典籍恐怕连皇宫藏书阁都未必有。
“文掌柜辛苦了。”
“不辛苦，这是老奴的荣幸。”文掌柜犹豫了一下，道，“小姐……有件事，老奴不知当讲不当讲。”
“您说。”
“前些日子，三皇子府的人来过。”文掌柜压低声音，“说要收购书斋，开价五千两。老奴以东家不在为由推脱了，但他们似乎……不肯罢休。”
沈清鸢神色一凛。三皇子的手，伸得比她想的还长。
“他们还会再来。”她肯定道，“下次若来，就说书斋不卖。若他们用强……”她取出一枚令牌，正是萧煜留下的玄铁令，“持此令牌，去一品茶楼找掌柜，他会帮忙。”
文掌柜接过令牌，郑重收好：“老奴明白。”
“另外，”沈清鸢思索片刻，“我想在书斋开设一个阅览室。将部分书籍对外开放，供寒门学子免费阅览。”
文掌柜眼睛一亮：“小姐……”仁德！这真是功德无量之举！”
“但要立些规矩。”沈清鸢道，“需登记身份，一次仅限借阅一本，不得带出书斋。若有损坏，须照价赔偿。”
“这是自然。”
离开书斋时，已近午后。
雪停了，天空放晴，阳光洒在雪地上，反射出刺目的光。
马车行至半路，忽然停了下来。