同一时间，王都西城区，“灰鼠”的地下据点。
伍德刚刚将布雷恩团长提供的情报交给灰鼠，正准备离开，据点入口处的警示法阵突然剧烈闪烁。
“有人来了！”负责警戒的年轻人低呼。
所有人都进入战斗状态。伍德拔出备用短剑——虽然远不如骑士长剑顺手，但总比空手强。
暗门滑开。
进来的是个穿着破烂棉袄、脸上抹着煤灰的少年，约莫十三四岁，冻得瑟瑟发抖，但眼睛很亮。
“我……我找‘灰鼠’大叔。”少年牙齿打颤，“有人让我……传话。”
灰鼠示意众人放松，走上前:“谁让你来的？”
“一个老爷爷……在冻骨巷……他说……”少年从怀里掏出一张皱巴巴的纸片，上面用炭笔潦草地画着几个符号。
灰鼠接过纸片，看了几秒，脸色变了。
“是铁匠葛伦。”他低声对伍德说，“我们的外围联络人之一。这符号的意思是……‘有重要情报，必须当面传达’。”
伍德皱眉:“为什么他不自己来？”
“不知道。”灰鼠收起纸片，看向少年，“带路。伍德，你跟我一起。其他人保持戒备，如果一小时内我们没回来，立刻转移。”
两人跟着少年，钻出地下据点，重新回到寒风呼啸的街道。
冻骨巷比白天更加死寂。
温度已经跌破零下二百二十度，连墙壁上的冰层都在发出细微的爆裂声——那是材料在极限低温下开始崩解的前兆。
少年带着他们来到巷子最深处，一间半坍塌的窝棚前。
门缝里透出微弱的火光。
灰鼠推门进去。
窝棚里，老铁匠葛伦正蹲在熄灭的铁匠炉旁，用最后一点木炭维持着一小团火焰。
火焰很小，几乎不散发热量，但至少提供了些许光明。
看见灰鼠和伍德进来，葛伦浑浊的眼睛亮了一下。
“你们来了。”他的声音嘶哑得几乎听不清，“快……快关门。”
伍德关上门，发现门后居然贴着一张简陋的“隔温符”——虽然效果微弱，但至少能减缓热量流失。
“葛伦，发生了什么？”灰鼠蹲下身，“为什么紧急联络？”
葛伦没有立刻回答，而是从怀里掏出一枚暗红色的晶体碎片。
那碎片只有指甲盖大小，表面布满了细密的裂纹，但依然散发着微弱的、令人不适的邪异能量。
“这是……”灰鼠瞳孔一缩。
“今天下午，净街队来‘清理’尸体的时候，从一个队员身上掉下来的。”葛伦喘息着说，“我偷偷捡了回来。我能感觉到……这不是普通的魔法水晶。”
伍德接过碎片，仔细查看。
碎片内部隐约有暗金色的液体流动，如同活物的血液。
握在手中时，能感觉到一丝微弱的吸力，仿佛在试图抽取他掌心的温度。
“这是‘血裔晶核’的碎片。”一个冰冷的女声突然从角落传来。
所有人猛地转头。
窝棚最暗的角落里，不知何时多了一个人影。
那是个身穿暗紫色皮甲、头发如夜色般漆黑的女人，面容精致却毫无表情，暗紫色的瞳孔在昏暗中闪烁着幽光。
“月影？”灰鼠惊呼，“你怎么……”
“领主大人让我来找‘平衡之翼’的联络点。”月影从阴影中走出，“正好听见你们的谈话。”