他指了指林奕怀中的位置——那里放着万界之钥。
“他们想要的铜币在你手里，一定会再次找上你。”
林奕点头：“我会追查。”
“但在此之前，还有一件事要处理。”亚瑟看向大厅外，“那些起义军的领袖……要求面见。”
白塔底层，临时会客室。
三位平民领袖被带了进来。
为首的是个四十岁左右、满脸风霜的中年汉子，名叫雷克斯。
他原本是翡翠林脉公国边境的猎户，因为拒绝缴纳“猎获税”而被贵族打断了一条腿，从此成了反抗运动的组织者之一。
第二位是个白发苍苍的老妇人，自称玛莎嬷嬷。她曾是翡翠林脉公国最大教堂的修女，因为目睹主教用平民婴儿进行“圣血仪式”而叛逃，二十年来一直在暗中救助被压迫的平民。
第三位最年轻，看起来不到三十岁，沉默寡言，但眼神锐利如鹰。
他叫“影鸦”，没有人知道他的真实姓名和来历，只知道他在起义中表现出了惊人的军事才能，多次带领平民伏击翡翠林脉的巡逻队。
三人的共同点是——身上都带着伤，眼中都燃烧着不屈的火焰。
“见过陛下。”雷克斯单膝跪地，动作有些笨拙，显然不习惯这种礼节。玛莎嬷嬷微微欠身，影鸦则只是点了点头。
“不必多礼。”亚瑟示意他们起身，“感谢你们在关键时刻起义，分担了王都的压力。”
“我们不是为了王都。”雷克斯直白地说，“我们是为了自己。奥尔公爵的统治比梅耶夫好不了多少——税收一年比一年重，平民饿死冻死的越来越多，贵族和教士可以随意欺辱我们而不受惩罚。”
玛莎嬷嬷补充：“而且，翡翠林脉公国也在进行‘热能抽取’。虽然没有王都这么疯狂，但每年冬天，都会有大批交不起‘暖冬税’的平民被拖走，再也没有回来。”
林奕心中一动。
热能抽取……梅耶夫的献祭计划，难道其他公国也在暗中进行？
“我们起义，是因为听到了王都的消息。”影鸦终于开口，声音沙哑，“知道梅耶夫倒了，知道有人站出来反抗了。我们想……也许这次，真的有机会改变。”
他看向亚瑟，又看向林奕：“但我们需要的不是空话，而是实际的支持。武器、粮食、药品，还有……承认。”
“承认什么？”
“承认我们是合法的‘抵抗军’，而不是叛军或暴民。”影鸦说，“这样，那些还在观望的平民才会加入我们，其他公国内部有反抗心思的人，才会敢站出来。”
这个要求很合理，但也很敏感。
如果亚瑟以国王的名义承认翡翠林脉的平民起义军，就等于公开与奥尔公爵宣战——虽然实际上已经在战争状态，但名义上还没有撕破最后的脸皮。
而且，这会刺激其他大公的神经，让他们担心自己领地的平民也会效仿。
“可以。”亚瑟却毫不犹豫地答应了，“我会以国王的名义，正式承认‘翡翠自由军’的合法地位，并任命雷克斯为翡翠林脉临时总督，玛莎嬷嬷为民事总长，影鸦为军事指挥使。”
三位领袖都愣住了。
他们原本只想要一个名分，没想到亚瑟直接给了他们“官方身份”。