古堡外，
根据“染血的王者残锋”上残留的微弱气息指引，“深瞳”公会带领的队伍最终穿行过复杂的回廊与隐蔽的侧门，踏出了古堡的主建筑。
系统地图上，代表任务目的地的光点仍在闪烁，提示距离最终位置——大约在深处某地——只剩不到三百米。
然而，另一个更紧迫的提示，冰冷地悬挂在每个玩家的视野一角：游戏内时间：21:30。
如同无形的警钟在每个人心中敲响。夜鸮之前关于“夜晚十点后”的警告言犹在耳。德古拉的阴影，那吞噬生命的黑雾，如同一把剑剑，悬在头顶。
距离那禁忌的时刻，仅剩最后三十分钟。
队伍前进的步伐不自觉地慢了下来，甚至出现了短暂的停滞。一种压抑的、混合着恐惧与犹豫的气氛在玩家间弥漫开来。
“那个……夜鸮大佬，” 一个跟在后面的玩家忍不住开口，声音有些发干，“眼看就快十点了，德古拉的黑雾……咱们是不是先退回古堡里面，找个房间避一避更稳妥？明天天亮再来？”
“是啊，命只有一条……” 旁边有人小声附和，目光警惕地扫视着周围愈发浓重的阴影。
但也有人不甘心，望着前方黑暗中隐约可见的路径尽头，眼中闪烁着冒险者的光芒：“都走到这儿了，就差临门一脚！第二道关卡或者BOSS就在眼前，现在回去？万一明天线索断了或者刷新了怎么办？”
“我、我听指挥，深瞳的大佬们决定吧，你们经验丰富……” 更多的人将目光投向了队伍前方的“深瞳”五人。
“深瞳”的队员们没有立即回应。他们聚在一起，低声快速交换着意见。作为顶尖高玩，他们对时间、风险与收益的评估远比普通玩家精准。
三百米的距离，以他们的速度和能力，全速推进加上可能的简单障碍，十分钟内足以抵达并完成初步侦查。
剩下二十分钟，即便立即遭遇战斗，只要不是“暴怒”那种超规格的硬茬，他们也有信心在十点前结束战斗或至少脱离接触，撤退。
风险存在，但收益同样诱人。
更关键的是，他们对自己的实力和配合有绝对的自信。
夜鸮的目光与队友们一一对视，从跃跃欲试的表情以及队员坚定的姿态中，他读懂了共识：可以一试，风险可控。
他转过身，面对身后神色各异的玩家们，声音清晰而冷静，带着职业队长特有的决断力：“各位，情况大家都清楚。前方三百米，可能就是下一个关键点，也可能是未知的危险。十点将至，德古拉的力量会活跃，这是事实。”
他顿了顿，目光扫过众人：“现在，选择权交给各位。如果担心风险，不想在十点后停留在室外，现在可以立刻原路返回古堡，寻找安全的房间躲避。我们的直播会继续，大家可以看回放。”
“但是，” 他话锋一转，语气中透露出强大的自信，“如果我们‘深瞳’判断，以我们的能力和剩余时间，足以在十点前完成探索并安全撤离，那么，愿意相信我们、愿意一同体验这副本可能最刺激阶段的朋友——”
他向前一步，做了一个邀请的手势：
“请跟我们来。”
这番话如同投入静湖的石子。高玩们那镇定自若、胸有成竹的姿态，极大地安抚了部分玩家的恐惧。
想想也是，人家“深瞳”可是刚刚正面硬撼并击杀了“暴怒”的顶尖团队，手里的底牌和应对危机的经验，岂是普通玩家可比？跟着他们，或许危险，但机遇更大！
“干了！跟大佬走！”
“机会难得！拼一把！”
“来都来了……”
大部分玩家，尤其是那些渴望深度体验和高级奖励的，迅速倒向了冒险一边。
而人群中的池秋莹，其实对“十点规则”的具体恐怖之处并无切身体会，她对《夜幕》的“游戏核心”理解也远不如资深玩家深刻。
她只是单纯地觉得，人多势众，探索起来总归更方便，找到“始祖之力”流失线索的可能性也更大。
小葵则是典型的“从众”加“安全感”心理，见大家都选择继续，又有阿岛在身边。
阿岛没有明确表态，只是默默调整了一下佩剑的位置，站在了小葵和池秋莹身侧稍前，用行动表明了他的选择——跟随，并保护。
“好。” 夜鸮看到绝大多数人选择留下，眼中闪过一丝不易察觉的锐光。