那是一片规模庞大的、风格冰冷狰狞的临时建筑群！高耸的金属哨塔、如同匍匐巨兽般的方形堡垒、纵横交错的能量管线、以及大量穿梭其中的、形态各异的“吞噬者”单位！甚至能看到几艘小型的、如同蝠鲼般的黑色飞行器在低空巡逻！
这片建筑群并非紧贴玄渊边缘，而是保持了一定的距离，仿佛在忌惮着什么，却又坚定地驻扎在那里，进行着某种……作业？
更让叶凡心惊的是，在这些建筑群的上空，在那永恒的幽暗天幕之下，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的、如同由无数黑色六边形晶体拼接而成的倒金字塔！
那倒金字塔通体漆黑，表面流淌着暗红色的能量纹路，底部不断向下投射出数十道粗大的、探入下方冻土或直接射向玄渊幽暗边缘的能量光束，似乎在扫描、汲取、或者……试探着什么。
一股远比之前遇到的“协调者”、“追猎者”甚至“堡垒”单位都要庞大、深邃、冰冷、且充满贪婪与恶意的气息，从那倒金字塔中隐隐散发出来。
“母巢……前哨基地？还是……某种大型研究或开采平台？”红鲤倒吸一口凉气。
林雪脸色凝重：“它们竟然在这里建立了如此规模的据点！看这架势，绝非一朝一夕之功。它们的目标……也是玄渊深处的源火？”
“恐怕不止。”叶凡目光锐利，死死盯着那缓缓旋转的黑色倒金字塔，“它们可能不仅想获取源火，更想研究、破解，甚至……污染或吞噬它。别忘了，它们是‘模仿者’与‘吞噬者’。玄渊的寂灭之力，对它们或许既是威胁，也是极具吸引力的‘食物’或‘样本’。”
情况比预想的更糟糕。第二处源火，已经被“吞噬者”重兵把守，甚至可能正在被它们研究、侵蚀！
直接硬闯，无疑是送死。那黑色倒金字塔散发的气息，让如今的叶凡都感到一阵阵心悸，其中很可能存在着“母巢”的高阶单位，实力远超追猎者。
绕过去？玄渊范围不知几何，感应中源火位于深处，从其他方向潜入，同样要面对玄渊本身的未知危险和可能存在的其他“吞噬者”巡逻。
怎么办？
就在叶凡心中飞速权衡，思索破局之策时——
异变突生！
并非来自玄渊方向，也并非来自“吞噬者”据点。
而是来自他识海深处，那枚一直相对沉寂的、来自第七界碑的契约烙印碎片！
这枚碎片，在感应到北冥玄渊方向，尤其是那片被“吞噬者”据点能量波动侵扰的区域时，竟毫无征兆地剧烈震颤起来！
紧接着，一段远比之前从第七烽燧获得的信息更加古老、更加晦涩、甚至带着一丝……急切与悲愤的意念波动，如同被强行激活，从碎片深处涌出，狠狠撞入叶凡的脑海！
这一次，不再是关于位置或历史的描述。
而是一段影像，一段法则的演示，以及一句……仿佛跨越了无尽时空的、直指本心的叩问！
影像中：
不再是清晰的画面，而是模糊的、跳动的光影。依稀可见无数辉煌的文明造物在“门”降临后的阴影中崩坏、扭曲、被同化。也可见先贤们前赴后继，以生命为代价，铸就界碑，点燃烽燧，立下契约。但在这悲壮抗争的影像深处，叶凡却“看”到了一些不和谐的碎片——某些立下契约的先贤，在最后的时刻，眼中似乎并非全是决绝，还有一丝……疑虑与痛苦？某些被放入“零号收容矩阵”的，似乎并非全是狰狞的爪牙，还有一些……散发着柔和光芒、却形态扭曲的“存在”？
法则演示：
契约烙印碎片自动演绎出“源初之契”力量发动的某种……极端形态。那并非简单的守护或净化，而是一种将一定范围内所有“非契约认可”的存在（无论敌友，无论是否被污染），强行剥离特性、分解结构、最终归于最原始能量状态的恐怖过程！演示中，甚至隐约提到了“牺牲特定契约者，可极大增幅此过程范围与效力”。
最后的叩问：
一个宏大、漠然、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接响彻叶凡的灵魂：
“后来者……”
“若‘守护’的代价，是抹去‘差异’与‘可能’……”
“若‘净化’的终极，是归于‘死寂’与‘统一’……”
“若‘契约’本身，即是另一种形式的‘门’……”
“汝，是否还要追寻那份力量？”
“汝，是愿成为‘秩序’的柴薪，燃尽一切，包括自我……”
“还是……去寻找‘第三条路’？”
轰——！
仿佛有惊雷在叶凡的紫府炸开！
契约烙印碎片在传递完这一切后，光芒彻底黯淡下去，陷入沉寂，仿佛耗尽了最后的力量。
而叶凡，则僵立在原地，脸色煞白，额头上渗出细密的冷汗，眼中充满了前所未有的震惊、茫然、以及……深深的恐惧！
他一直追寻的“源初之契”，他以为的最终答案和希望……其背后，竟然隐藏着如此恐怖而矛盾的真相？
那演示中的“极端形态”，与“门”的“同化与归一”，何其相似！只是披上了“秩序”与“净化”的外衣？
那些被放逐的“柔和光芒”，又是什么？
这契约碎片最后传递的意念，是上古先贤的警告？还是某种更高层次存在的考验？
所谓的“第三条路”……又在哪里？
红鲤和林雪第一时间察觉到了叶凡的异常。只见他身躯微颤，眼神剧烈波动，气息起伏不定，仿佛遭受了巨大的精神冲击。
“叶凡！你怎么了？”红鲤连忙扶住他，焦急地问道。
叶凡张了张嘴，却发现自己喉咙干涩，一时竟不知该如何开口。
他缓缓抬起头，再次望向远方那片被“吞噬者”据点与黑色倒金字塔笼罩的北冥玄渊边缘，又感受着识海中沉寂的契约碎片，以及源火烙印对玄渊深处那点冰寒共鸣的牵引。
前路，从未如此刻般迷雾重重，危机四伏，且……充满了令人战栗的未知抉择。
（第171章 完）