“唔！”红鲤和林雪同时发出痛苦的闷哼。极寒瞬间穿透她们的护体灵力，血肉仿佛要冻僵，经脉中灵力的运转变得滞涩无比，灵魂也感受到一种要被冻结、抹去存在的巨大威胁。她们不得不全力运转功法，抵抗这环境的侵蚀，速度大减。
叶凡情况稍好，龙血赋予的强大肉身和生命活力，以及源火烙印对极端环境的适应性，让他还能勉强支撑。但他必须分出更多力量，释放出“净世炎煌”的净化暖意，形成一个较小的、仅能护住三人核心区域的温暖力场，帮助红鲤和林雪抵御。
这让他本就沉重的负担雪上加霜。
“坚持住！应该不远了！”叶凡能感觉到，那冰寒的共鸣点越来越清晰，越来越强烈。同时，他也感觉到，周围的寂灭法则虽然越来越强，但似乎……不再那么“无序”和“充满敌意”，反而开始呈现出一种诡异的“稳定”与“规律”。就像狂暴的台风中心，反而有一片相对平静的区域。
又向前艰难行进了约莫一炷香的时间。
前方的黑暗，突然出现了变化。
不再是纯粹的、吞噬一切的幽暗，而是开始弥漫起一种朦胧的、仿佛由无数极细微冰晶折射形成的幽蓝色微光。
微光之中，影影绰绰地出现了一些……轮廓。
那不是冰柱或岩石，而是一些……建筑的残骸？
残骸的风格，与炎荒第七烽燧的古朴粗犷截然不同，更加精致、优雅，带着一种清冷孤高的美感，仿佛是由最纯净的寒冰与某种发光玉石雕琢而成。它们同样残破不堪，大部分被厚厚的玄冰覆盖、包裹，只露出一些尖塔的顶端、拱门的残框、以及巨大冰墙的片段。
在这些残破的冰晶建筑群中央，是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的碗状冰谷。
冰谷底部，没有冰。
只有一汪深不见底的、平静如镜的幽暗湖水。湖水漆黑，却映照着上方弥漫的幽蓝微光，显得神秘而深邃。
而在湖水的正中央，一株与炎荒“源火之树”形态相似、却通体由幽蓝剔透的寒冰构成的“树”，正静静矗立。它没有火焰，但在其九根冰晶枝桠的末端，分别悬浮着一团缓缓旋转的、内部仿佛冻结着星河的幽蓝冰焰！
冰焰无声燃烧（或者说“冻结”），散发出比周围环境精纯浓郁千百倍的寂灭气息，却并不暴烈，反而有一种亘古的宁静与威严。
这里，就是“北冥玄渊”的核心，“寂灭玄冰”源火的所在——“玄冰圣殿”遗迹！
与炎荒第七烽燧的彻底死寂和守望者晶化不同，这里似乎还保留着最后一丝……“活性”？那些残破的冰晶建筑，那平静的幽暗湖水，尤其是那株冰晶源火之树，都给人一种“沉睡”而非“死亡”的感觉。
但叶凡三人还来不及为找到目标而欣喜，他们的目光，就被冰谷边缘、靠近湖水一侧的景象，牢牢吸引，继而化为彻骨的冰寒——并非来自环境，而是来自心底的愤怒与杀机！
只见在那冰晶源火之树不远处，靠近湖岸的冰面上，赫然矗立着几个与周围环境格格不入的、由暗沉金属和生物组织构成的装置！
这些装置呈多面体结构，表面延伸出许多带着吸盘和探针的触手，深深扎入下方的冰层，甚至有几根探针已经伸入了那幽暗的湖水之中！装置的核心，不断闪烁着暗红色的数据流光，明显正在分析、抽取、甚至试图干扰那株冰晶源火之树散发出的寂灭能量！
更让人头皮发麻的是，在这些装置的周围，散落着十几具“残骸”。
不是人类的残骸，也不是妖兽的残骸。
而是……冰晶雕像的残骸。
那些雕像依稀可以看出是人形，穿着与周围建筑风格一致的冰晶铠甲，手持冰晶武器，摆出战斗或守护的姿态。但它们此刻全都破碎了，断臂残肢散落一地，切口处光滑，残留着暗红色的侵蚀能量痕迹，显然是被某种高能武器暴力摧毁的。
而在这些装置旁边，还有四名身穿特制、带有厚重保温与抗侵蚀符文防护服的“人”，正在操作着一些精密的仪器。他们的防护服上，有着清晰的、代表着“吞噬者”母巢的暗红漩涡标志！
其中一人似乎是个头目，正对着一个悬浮的光屏，用冰冷的语调汇报：“……第七号‘法则汲取器’运行稳定，对‘目标-乙型’（指冰晶源火之树）的能量抽取效率达到预期值37%，干扰指数提升至21%……‘冰晶守卫’残余活性单位已全部清除……申请延长‘深渊潜航器’对下方‘次级能量池’（指幽暗湖水）的探测时间……”
他们竟然已经在这里建立了前哨研究站！正在系统性地研究、抽取、甚至试图干扰和污染第二处烽燧源火！那些破碎的冰晶雕像，恐怕就是此地原本的守护者，如同炎荒的晶石守望者一样，却被这些入侵者无情地摧毁了！
看到这一幕，叶凡只觉得一股热血直冲头顶，之前因契约碎片信息而产生的迷茫与恐惧，瞬间被熊熊的怒火所取代！
这些贪婪的、扭曲的侵略者！它们不仅在破坏界碑，追杀传承者，如今更是将魔爪伸向了上古先贤用生命守护的源火圣地！肆意研究、抽取、污染，甚至杀害残留的守护之灵！
不可饶恕！
几乎就在叶凡怒火升腾的刹那，似乎是感应到了他体内“净世炎煌”源火烙印的气息，以及他那毫不掩饰的杀意——
冰谷中央，那株一直沉寂的冰晶源火之树，其九团幽蓝冰焰，同时微微一亮！
一股远比之前更加清晰、更加急切的“呼唤”与“悲愤”意念，如同冰潮般扫过整个冰谷，也扫过了叶凡的意识！
与此同时，下方那平静如镜的幽暗湖水，毫无征兆地荡漾起了一圈涟漪。
紧接着，在那四名“吞噬者”研究员和那些法则汲取装置旁边的冰面之下，毫无征兆地刺出了数根粗大无比、闪烁着幽蓝寒光、布满螺旋纹路的……冰晶触手！
这些触手速度快如闪电，带着冻结一切的寂灭寒意，狠狠卷向那些装置和研究员！
“敌袭！是次级防御机制！启动应急协议！”那名头目研究员反应极快，嘶声喊道，同时按下了防护服上的某个按钮。
嗡！
四名研究员身上同时爆发出强烈的能量护盾，将他们笼罩。那些法则汲取装置也亮起刺目的暗红光芒，形成一层能量屏障。
然而，那些冰晶触手上蕴含的寂灭寒气太过恐怖，能量护盾与屏障在接触的瞬间便发出“咔嚓咔嚓”的冻结碎裂声！暗红光芒迅速黯淡、凝固！
噗！噗！
两根触手如同刺穿豆腐般，轻易贯穿了两名研究员和附近的装置，将他们连同厚重的防护服一起，瞬间冻结成冰雕，然后轻轻一绞，冰雕化为漫天晶莹的粉末！
另外两名研究员骇然失色，一边疯狂后退，一边试图启动某种传送或求援装置。
但更多的冰晶触手从冰面下刺出，封死了他们的退路！
湖水涟漪更甚，一个庞大而模糊的、仿佛由无数冰晶构成的阴影，正在湖面之下缓缓上浮……
（第172章 完）