叶凡按住红鲤的手，示意她稍安勿躁，问道：“我们想知道，关于‘圣遗物’，关于‘深潜者协议’，关于‘大灾变’，关于你们‘净化者’的一切。这是我们配合的前提。”
铁盾沉默了一下，似乎在权衡哪些信息可以透露。最终，他开口道：“可以告知部分基础信息。‘大灾变’，发生于旧历终结之年。原因至今未完全明确，主流观点是失控的‘混沌能量井喷’与旧时代终极武器的连锁反应。结果你们看到了——全球生态崩溃，辐射污染弥漫，大部分生命畸变，文明断层。”
“‘净化者’，起源于大灾变初期少数保存完好的地下避难所联盟。我们继承了部分旧时代科技遗产，并在此基础上，结合对‘圣遗物’的研究，发展出了抵御污染、净化环境、对抗畸变体的技术与力量体系。我们的使命，是净化这个世界，重建人类文明秩序。”他的语气带着不容置疑的坚定。
“‘圣遗物’，”铁盾看向金属盒，“是散落于世界各地的、蕴含着纯净‘秩序法则’力量的古老造物碎片。来源成谜，可能是旧时代超文明遗产，也可能是更久远的存在遗留。它们是我们对抗污染、维持‘净化力场’、研发高级武器和装备的核心资源。‘凛冬’，是已发现的十七种‘圣遗物’之一，以强大的‘冻结’与‘结构瓦解’法则着称，极其稀有。”
“至于‘深潜者协议’……”铁盾顿了一下，眼神变得深邃，“那是最高机密之一。我只能告诉你，它是一个古老的、自动运行的全球监测与响应协议，与‘圣遗物’和某种……‘深层威胁’有关。当协议检测到特定的‘异常能量波形’（比如你们引发的空间扰动和圣遗物深层共鸣）时，会触发警报，指引我们前往调查。你们，正是被它标记的‘协议外目标’。”
叶凡心中波涛汹涌。铁盾的描述，虽然使用了不同的名词（混沌能量、秩序法则、圣遗物），但其核心，与他所知的“门”之侵蚀、“烽燧源火”、“上古契约”何其相似！难道“净化者”所对抗的“污染”和“畸变体”，就是“门”或“吞噬者”力量在这个世界的体现？而“圣遗物”，就是散落的“源火”或“契约”碎片？或者……是另一条对抗路线的产物？
他强压震惊，继续问：“‘噬铁兽’那种存在，是如何产生的？还有外面的‘腐翼龙蝰’？”
“‘深度畸变体’。”铁盾语气凝重，“普通辐射和污染只能催生低级畸变。但某些区域，存在‘混沌能量富集点’或‘旧时代高能污染源’，长期侵蚀下，可能孕育出拥有强大力量、高度聚合特性、甚至初步智能的恐怖存在，如噬铁兽。它们是‘净化’道路上的主要障碍之一。”
就在叶凡还想追问更多细节时——
会议室的门被敲响，一名士兵快步走进，对铁盾低声道：“队长，‘堡垒’主控室回应。‘裁决者-7’已接入，要求与‘临时贡献者-叶凡’进行初步远程对话。”
裁决者！听起来是比铁盾更高层级的人物。
铁盾神色一肃，立刻对叶凡道：“裁决者是堡垒的高级管理者与执法者，拥有极高权限。注意你的言辞，这将直接影响你们接下来的命运。”
他操作了一下桌面，正面的光屏画面切换，一个模糊的、仿佛笼罩在柔和白光中的身影出现在屏幕中央，看不清面容，只有一双仿佛能穿透屏幕的、平静而深邃的眼睛。
“临时贡献者-叶凡。”一个中性的、平稳到没有任何情绪起伏的声音从扬声器中传出，“我是第七净化堡垒裁决者，代号‘天平’。”
“‘深潜者协议-次级共鸣事件’报告已初步审阅。你成功激发‘圣遗物-凛冬’法则力量，重创并协助清除B-7区深度畸变体‘噬铁兽’，展现出罕见的‘高共鸣潜力’及实战价值。”
“根据评估，你有资格获得更高层级的‘临时贡献者’权限，并接受进一步的能力测试与培训。但前提是，你需要证明你的‘可控性’与‘对净化事业的潜在贡献’。”
屏幕中的“天平”微微停顿，那双眼睛似乎直视着叶凡的灵魂。
“现发布‘资格审查任务’：第七堡垒第三地下资源勘探队，于‘锈蚀峡谷’D-12区域失去联系已超过72小时。最后传回信息显示，该区域出现异常能量波动及疑似新型畸变体活动迹象。”
“任务目标：由你作为临时顾问，加入由铁盾队长率领的救援侦察小队，前往D-12区域，调查失联原因，回收勘探队可能获得的‘高价值矿物样本’或数据，并评估新型威胁。”
“任务成功，你将正式获得‘初级贡献者’身份，开放部分知识库权限，并有机会接受‘共鸣者’基础引导。任务失败，或发现任何‘不可控’、‘敌对’行为，临时身份将被撤销，并执行相应管控措施。”
“你是否接受？”
叶凡心中快速盘算。这显然是一个测试，也是一个机会。深入险地固然危险，但能更快了解这个世界，获取资源恢复力量，甚至可能找到关于“西极雷泽”或“圣遗物”来源的线索。而且，“锈蚀峡谷”……会不会与灰鼠临死前提到的“锈镇”有关？
他看了一眼红鲤和林雪，两人眼中都透着坚定，微微点头。
叶凡深吸一口气，看向屏幕中的“天平”，沉声道：
“我接受。”
（第178章 完）