冈仁波齐峰顶的光门，在黄昏中如同一个巨大的伤口。
乳白色的光晕边缘，爬满了蛛网般的暗红色裂纹——那是过度能量冲击留下的痕迹。空气中弥漫着血腥与焦灼的味道，还混杂着一丝若有若无的、让人心生不安的檀香味。
叶凡从伦敦赶到时，看到的正是这一幕。
峰顶的临时营地已是一片狼藉。留守的三百名龙门精锐，此刻倒了一地。不是战死——所有人都还活着，却如同被抽空了灵魂，双眼空洞地望着天空，胸口处都有一个淡淡的、莲花状的灰色印记。
“灵魂抽离术……”叶凡蹲下身探查一名战士的脉搏，眼神骤冷，“少林‘枯禅印’的变种。但威力强了十倍不止。”
他站起身，看向光门。
门内，神墟的景象透过裂缝隐约可见——那座环形殿堂依旧悬浮，但原本乳白色的光芒，此刻正被一股灰白色的气息侵蚀。殿堂边缘，那三张完好的石椅中，刻着火焰符号的那张，已经彻底变成了灰白色。
慧明已经进去了。
而且，他正在污染神墟的核心。
“必须阻止他。”叶凡正要踏入光门，身后传来数道破空声。
六道身影先后落在峰顶。
青龙、岩山、诸葛明、烈、阿尔弗雷德、伊莎贝尔。
六位幸存的薪火使徒，按照叶凡的召集令，从世界各地战场赶来。每个人身上都带着伤——青龙的左脸被腐蚀了一大片，露出森森白骨；岩山的右臂不自然地扭曲着；烈的胸口有三道贯穿伤；两位圣殿骑士的圣光黯淡如风中残烛；只有诸葛明表面完好，但脸色苍白得吓人。
“叶凡，”青龙环视营地，声音嘶哑，“这些战士……”
“被慧明抽走了部分灵魂，但性命无虞。”叶凡快速说道，“他故意留手，是想用这些人的生命做筹码，拖延我们的脚步。”
“叛徒！”烈怒喝，“老子这就进去撕了他！”
“等等。”诸葛明拦住他，手中托着的水晶球疯狂旋转，“光门内部的空间结构……被改写了。现在进去，会被随机传送到神墟的不同位置，无法直接抵达殿堂。”
他看向叶凡：“慧明早有准备。他在神墟内部布置了空间迷阵，想把我们分割开来，逐个击破。”
“那就一起进去。”叶凡抬手，薪火印记亮起，混沌色的火焰在掌心凝聚，“我的薪火能暂时稳定空间，但只能维持三十秒。三十秒内，我们必须冲到殿堂。”
众人对视一眼，齐齐点头。
叶凡不再废话，双手结印，混沌火焰化作七道火环，分别套在七人身上。
“走！”
七人同时冲入光门。
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神墟内部，景象已与叶凡上次来时截然不同。
虚空中那些漂浮的、封印着文明遗产的光球，此刻有大半已经熄灭。熄灭的光球表面覆盖着灰白色的菌毯，如同腐烂的果实。菌毯缓缓蠕动，不断向四周扩散，侵蚀着残存的光球。
而在环形殿堂周围，十二张石椅的虚影浮现出来——那是当年十二守望者的“王座印记”。此刻，其中九张破碎的王座虚影，正被灰白色气息强行重组、扭曲，变成一种怪诞的、仿佛痛苦哀嚎的形态。
慧明就站在殿堂中央。
他依旧穿着那身灰色僧袍，但僧袍下摆无风自动，表面浮现出密密麻麻的暗红色梵文。他的双眼紧闭，眉心处却睁开了一只竖眼——竖眼的瞳孔是纯粹的灰白，瞳孔深处，隐约可见一个盘膝而坐的、面容扭曲的老僧虚影。
“那就是他体内封印的堕落守望者残魂……”叶凡通过薪火印记感知到那股气息，心头一沉，“至少是半步‘真神’级的存在。即使只是残魂，也远比皇级巅峰强大。”
七人落在殿堂边缘的石台上。
慧明缓缓睁开双眼——不是眉心的竖眼，而是本来的双眼。他的眼神依旧清澈，甚至还带着一丝悲悯。
“你们来了。”慧明的声音平静，“比我想象的快了三分钟。”
“慧明！”青龙厉喝，“你身为薪火使徒，为何背叛盟约，残害同胞？！”
“背叛？”慧明摇了摇头，“我从未背叛。从始至终，我都在履行我的使命——让这个纪元，以最平和的方式‘终结’。”
他抬起手，指向周围那些被灰白色菌毯侵蚀的光球：“看到了吗？这些就是上个纪元留下的‘文明种子’。每一个光球里，都封存着一个文明的最后希望。可是三万年过去了，它们等到的是什么？”
慧明的语气第一次出现了波动：“是遗忘，是腐朽，是漫长等待后最终的绝望。上一个守望者议会，用神狱封锁了这片星域，以为能隔绝‘终焉’的侵蚀。但他们错了——终焉不是外来的病毒，而是宇宙本身的‘新陈代谢’。就像人会老死，星辰会熄灭，文明……也终将归于虚无。”
“所以你就投靠了主脑？”叶凡上前一步，混沌薪火在周身燃烧，“帮着‘新黎明’制造屠杀，加速终焉的到来？”
“不。”慧明看向叶凡，眼中闪过一丝复杂的情绪，“我从未投靠主脑。我只是……选择了一条不同的路。”
他眉心的竖眼骤然睁开！
一股浩瀚、古老、充满了寂灭气息的威压，以他为中心轰然爆发！
石台上的七人齐齐后退一步，除了叶凡和青龙，其余五人都闷哼一声，嘴角渗血。
“这是……”诸葛明的水晶球表面出现裂纹，“真神级威压！他体内那个残魂……苏醒了！”
“准确说，是‘融合’了。”慧明的声音变得重叠，仿佛有两个人在同时说话，“三千年前，我入少林藏经阁，无意中触碰了上古封印，释放出了这位前辈的残魂。他告诉我真相——上一个守望者议会，并非毁于内战，而是……集体选择了‘主动终结’。”
他指向殿堂中央：“议会判断，本纪元的文明潜力已耗尽，继续苟延残喘，只会让终焉的侵蚀越来越深，最终连‘重启’的机会都会丧失。所以他们制定了一个计划：主动引爆终焉，在毁灭中留下最纯净的‘火种’，等待下一个纪元。”
慧明看向叶凡：“你手中的纪元之心，就是当年议会留下的火种之一。而主脑……他是议会计划最后的执行者，也是唯一反对这个计划、选择‘强制进化’路线的叛逆者。”
叶凡瞳孔骤缩：“主脑是……上一个守望者？”
“曾经的第三守望者，‘真理追寻者’弥迦。”慧明点头，“他反对议会的‘自杀式’重启方案，认为文明应该不惜一切代价延续下去，哪怕代价是……与终焉融合，变成另一种存在。”
“所以他现在收集使徒的特质，是想……”叶凡想到一个可怕的可能性。
“他想制造一具能够同时容纳‘秩序’与‘终焉’的身体。”慧明缓缓道，“然后用这具身体，强行接管神狱，将地球改造成一个永恒的‘实验场’。所有生灵都会被强制进化，适者生存，不适者……沦为终焉的养分。”
他顿了顿，声音低沉：“而我体内的这位前辈，是当年的第七守望者，‘寂灭禅师’苦荷。他当年支持议会，却在计划执行前被弥迦偷袭，残魂封印。如今醒来，他要完成未竟之事——用最后的力量，主动引爆神墟，将整个地球……彻底‘格式化’。”
“这样一来，”苦荷的残魂通过慧明开口，声音古老而枯寂，“终焉会一次性释放完毕，地球会变成一片纯净的‘白板’。虽然现有一切都会消失，但下一个纪元，将会有全新的、不受污染的文明诞生。”
“而你们要做的，”叶凡的声音冷了下来，“就是杀死所有人，包括你们自己？”
“是牺牲。”慧明闭上眼睛，“为了更伟大的未来。叶凡，你的薪火很纯净，如果你愿意加入，我们可以将你的意识保留下来，作为新纪元的‘引路人’——”
他的话没有说完。
因为叶凡已经冲到了他面前。
混沌薪火包裹的拳头，狠狠砸向慧明的面门！
“我没兴趣听你的歪理！”叶凡怒吼，“既然上一个纪元选择了放弃，那就说明他们错了！而这个纪元的人类，还没有放弃！”
拳头与慧明身前浮现的灰白屏障碰撞，爆发出刺耳的音爆！
殿堂剧烈震动！
“执迷不悟。”慧明——或者说苦荷的残魂——叹息一声，“那就……只能动手了。”
他双手合十，口中念诵起古老的梵咒。
殿堂周围，那九张被重组扭曲的王座虚影，齐齐发出凄厉的哀嚎！哀嚎声中，九道灰白色的光柱从王座中射出，在空中交织，化作一张巨大的、覆盖整个殿堂的“寂灭之网”！
网缓缓压下。