回去的路途之中，车辆行驶的速度较之前快了很多。
握着方向盘的叶凡，两只手一直在颤抖，他并不感到害怕，而是身体尚未完全从之前的状况中恢复过来，肩膀上的伤口仅仅是做了简单的处理包扎，渗出的鲜血早已将白色的绷带染红了好大一片，左侧身体因冻伤而使得动作显得有些不灵活，每一次换挡的动作都会牵扯起一阵剧烈的刺痛。
副驾驶的位置上坐着陈小雨，她怀将那个已然出现裂痕的守望者之证紧紧抱在怀里，此刻这枚令牌十分安静，不再散发出丝毫光芒，用手触摸上去能感觉到温温的热度，就像是一块普通的石头一般，她时不时地会偷偷看叶凡一眼，眼神之中充满了忧虑的神色。
“叶先生，”陈小雨的声音细细小小的，“您身上的伤势……”
“没有什么问题，”叶凡的目光一直在前方蜿蜒曲折的山路上，“距离荔城还有多远的路程?”
“按照现在这样的行驶速度，大约……四个小时左右能到，”
四个小时。
这时间实在是太漫长了。
叶凡记起观测站扫描得出的结果，荔城地下的规则裂隙正在吸收熵增种子所蕴含的能量，这背后意味着什么，他的心中再清楚不过，熵增种子是新黎明组织用来加速终焉时刻到来的工具，而那个规则裂隙里面，封存着陆无明时代的事物。
这两个原本应该相互排斥的存在，如今却在进行着“合作”。
不，其实根本算不上是合作，实际上，是裂隙正在吞噬那枚种子，把种子所携带的负面能量转化成为滋养自身的养料，等它吸收饱足之后，又将会变成什么样子?
叶凡不敢去想这个问题。
于是，他将油门踩得更深了。
车辆在盘曲的山路上飞快地行驶着，轮胎碾压过路面上的碎石，发出噼啪的声响，窗外的雪山和戈壁迅速向后倒退，天空呈现出阴沉的样子，仿佛又要下起雪来了。
陈小雨望着窗外的景象，突然开口说道：“在以前……我从来都没有离开过荔城，”
叶凡并没有接她的话。
“我到过最远的地方就是去邻近的城市进货，”她便继续自顾自地说了起来，“我爸妈留给我一个小店，店面里卖一些文具以及小饰品之类的东西，店里的生意并不是很好，但勉强足够我维持生活，每天早上七点钟打开店门，到了晚上九点钟再关店门，算一算账，打扫一下卫生，然后就回到楼上那个小小的房间里睡觉，”
“就这样一天又一天地重复着，”
陈小雨低下头，用手指轻轻抚摸着令牌上的裂纹。
“有的时候我会这样想，要是那天我没有去西郊那个废弃的化肥厂就好了，要是没有被食忆魔抓去，没有被你们救出来，我现在是不是还在那个小店里，过着那样一种……一眼就能望到头的生活?”
“那样的生活不好吗?”叶凡终于忍不住开口问道。
陈小雨听到这个问题，明显地愣了一下。
“那样的生活，”叶凡接着说道，“有很多人想要去过，却根本无法实现，”
他停顿了一小会儿，又补充了一句：“这其中就包括我，”
陈小雨看着他，看着眼前这个满身伤痕、但眼神依旧坚定如初的男人，突然间明白了一些什么。
有一些路，并非是你自己想要去走，而是它原本就存在于那里，让你没有办法不去走。
车子又继续行驶了一个多小时，在一个岔路口的地方，叶凡突然减慢了车速，然后将车拐进了一条更加狭窄、路面也更颠簸的小路上。
“这不是回荔城的路啊，”陈小雨看了看导航提示说道。
“我知道，”叶凡回应道，“我们先到一个别的地方去，”
这条小路一直通向一个山谷，山谷底部有一片废弃的兵站，这个兵站是几十年前遗留下来的，如今已经没有人在使用了，它的规模很小，只有几栋破败不堪的平房和一座锈迹斑斑的了望塔。
叶凡把车停在了最里面那栋房子的后面，接着熄灭了 enge。
“从车上下来吧，”
两人从车上下来后，叶凡带着陈小雨绕到了房子的正面，房子的门是锁着的，不过那把锁早已锈得不成样子，叶凡抬起脚猛地一脚踹向门锁，门被踹开了，大量的灰尘因此扬起，呛得人忍不住咳嗽起来。
屋子里面空荡荡的，只有几张破烂的桌子和几把散了架的椅子，墙角堆放着一些已经发霉的麻袋，不清楚以前麻袋里面装的究竟是什么东西。
叶凡走到屋子最里面的位置，蹲下身，用手在地面上摸索着，当摸到第三块地砖的时候，他停住了动作，然后用力往下一按。
那块地砖向下陷了下去，露出了
面板上面布满了厚厚的灰尘，不过上面的按键依然还亮着，发出淡绿色的背光，在昏暗的屋子里显得格外醒目。
“这是……”陈小雨凑近了一些想看得更清楚。
“这是龙门的一个安全屋，”叶凡一边输入密码一边解释道，“每个主要城市的周边都会有这样的安全屋，荔城总共有三个，这是离我们最近的一个，”
密码输完之后，面板发出了“嘀”的一声轻响，紧接着，整个地面开始震动起来，其实这并非是发生了地震，而是屋子中央那块地面正在缓缓下降。
地面下降之后，一个通往下方的楼梯露了出来。
楼梯看起来很深，一眼望不到底，楼梯两侧的墙壁上感应灯自动亮了起来，白色的灯光冷冷地照在每一级台阶上。
“跟我过来，”
叶凡率先迈步向下走去，陈小雨赶紧跟在了他的身后。
这段楼梯比预想之中的要长很多，他们至少向下走了五六十米才到达底部，楼梯就像是一个储藏室，靠墙的位置摆放着几个金属货架，货架上面放着各种各样的装备，有武器、药品、食物、通讯设备，还有一些陈小雨不认识的东西。
叶凡走到一个货架前，拿起一个巴掌大小的黑色盒子，将盒子打开。
盒子里面是一套银白色的贴身护甲，护甲很薄，用手摸上去还有弹性，像是用某种生物材质制作而成的。
“把这个穿上，”他把护甲递给陈小雨，“它能帮你抵挡一部分精神攻击和能量侵蚀，荔城现在的……情况比较特殊，你身上没有修为在身，作为普通人要是进去的话会非常危险，”
陈小雨接过护甲，一时间不知该如何是好。
叶凡也在货架上翻找着什么，他找到一支淡蓝色的注射剂，接着对着自己的颈侧扎了进去，药剂进入体内之后，一股暖流瞬间扩散到四肢百骸，左肩的伤口传来一阵麻痒的感觉，这是细胞在加速修复的信号。
随后，他又拿起两把手枪，这并不是普通的手枪，枪身上刻着细密的符文，弹夹里面装的也不是常规的子弹，而是一种凝固成固体的能量结晶。
“这些是……”陈小雨好奇地问道。
“是特制的武器，”叶凡一边检查枪械的状态一边说，“用来对付规则层面的东西，比刀剑要好用一些，”
他把其中一把手枪递给陈小雨：“你会用枪吗?”
陈小雨摇了摇头。
“那现在就开始学习，”
在接下来的半个小时里，叶凡教给了她最基本的射击动作、如何瞄准以及更换弹夹的方法，陈小雨学得很快，或许是因为内心紧张，又或许是其它什么原因，她持枪的手很稳。
“你要记住，”叶凡最后叮嘱道，“遇到危险的时候，一定不要犹豫，直接开枪，能不能打中目标是次要的，最重要的是先保住自己的性命，”
陈小雨用力点了点头。
两人重新回到地面上，又回到了车里，离开兵站之前，叶凡从后备箱里拿出一个小型的设备，看起来和平板电脑有些类似，但比平板电脑更加厚实，他打开设备的开关，屏幕上显示出荔城的实时卫星图。
卫星图上面有七个红点。
其中荔城位置的那个红点，正在以肉眼能够看到的速度不断扩大，颜色也从暗红色逐渐变成了深红色，红得几乎快要滴出血来。
“熵增值又上升了，”叶凡的脸色沉了下来，“比观测站预估的速度快了很多，”
他将图像放大，把焦点聚集到分部大楼所在的区域。
在大楼周围的地面上，浮现出蛛网一般的暗红色纹路，这些纹路就像是有生命一样，在缓慢地搏动着，每一次搏动，红点的范围就会扩大一圈。
而在大楼正下方，大约五百米深的位置，出现了一个新的标记。
那是一个金色的、正在不断旋转的旋涡图标。
“那就是规则裂隙，”叶凡指着那个图标说道，“它正在‘呼吸’，每一次呼吸，都在吸收周围的能量，”
陈小雨盯着屏幕，突然开口说道：“它正在往北边移动，”
叶凡仔细一看，情况果然如此。
尽管移动的速度很缓慢，但那个金色的旋涡确实在朝着荔城北区的方向移动，而那里正是苏晓和晨所在的那个老旧小区的方向。
他猛地一拳砸在了方向盘上。
“坐好了，”
车辆像一支离弦的箭一样冲了出去。
荔城北区，老小区。
苏晓站在客厅的窗前，眺望着外面。
天色还没有完全黑下来，但整个小区却异常地安静，平时这个时间，小区里应该会有老人在散步、孩子在玩耍、下班回家的人路过，可现在却一个人都看不见，楼道里偶尔会传来脚步声，但很快又消失不见了，就好像被人突然掐断了一样。
她怀抱着晨，孩子已经醒了，没有哭闹，只是睁着大大的眼睛，也一同看着窗外。
“妈妈，”晨忽然开口说话了，“地底下……有东西在唱歌，”
苏晓听到这话愣住了。
“唱歌?”
“嗯，”晨点了点头，“是很难听的歌，听起来像是有很多人在哭，又像是在大声笑，”
苏晓把孩子抱得更紧了一些。
其实她自己也有一些感觉，从下午开始，心里就莫名地发慌，好像有什么不好的事情即将发生，一开始她以为是担心叶凡，但现在看来，并非如此。
是这座城市本身，出现了问题。
她走到茶几旁，拿起手机，尝试着给林雪打电话。