叶凡沉默了几秒钟。
“如果我撑过去了?”
“那样的话，这火焰就归你了，”守灯人停顿了一下，继续说道，“但代价是……你会永远记住那些痛苦的记忆，每一次使用南冥幽焰，那些记忆就会重新上演一次，”
叶凡回头望了一眼。
陈小雨已经被头发完全包裹住，只剩下一只手还在外面挣扎。
没有时间犹豫了。
“来吧，”他说道。
守灯人点了点头，抬起手一挥。
灯盏中的暗蓝色火焰突然暴涨起来，化作一道火柱，将叶凡完全吞没。
一片黑暗。
接着是光芒。
叶凡睁开眼睛，发现自己站在一个熟悉的地方荔城分部的医疗室。
床上躺着一个人。
是苏晓。
她闭着眼睛，脸色苍白，呼吸微弱，腹部平坦，孩子显然已经出生了，但并不在她身边。
叶凡走上前去，想要握住她的手。
可手却直接穿了过去。
他愣住了，低头看向自己的身体，发现身体是半透明的，就像一个幽灵。
这是幻境。
“叶……凡……”苏晓突然开口，声音十分虚弱。
叶凡想要回应，却发不出任何声音。
“孩子……叫……晨……”苏晓艰难地说道，“我带他……去了安全的地方……”
她睁开眼睛，望着虚空，仿佛在看着叶凡：“你别回来……这里……很危险……”
话音刚落，医疗室的门就被猛地撞开。
几个穿着暗红制服的人冲了进来，为首的是凌霜，她走到床边，低头看着苏晓，眼神冰冷。
“叶凡在哪里?”
苏晓看着她，嘴角露出一抹笑容：“你们……永远也找不到他，”
凌霜皱起眉头，抬起手，法杖对准了苏晓。
“最后一次机会，”
苏晓闭上眼睛，嘴角依旧带着笑意。
一道光束射出。
叶凡想要冲过去，想要挡住光束，想要大喊，但什么都做不了，他就像一个被困在玻璃罩里的观众，只能眼睁睁地看着光束击中苏晓的胸口。
没有鲜血流出。
她的身体开始发光，从胸口开始，一点点化作光点，消散在空中。
“不!”叶凡无声地嘶吼着。
在最后一刻，苏晓睁开眼睛，看向叶凡所在的方向，虽然她并不能看见他，但眼神却异常温柔。
“活下去……”
她彻底消散了。
光点飘向窗外，融进了灰白色的天空。
叶凡跪在地上，双手撑着地面，浑身都在颤抖。
他知道这是幻境，知道这一切都不是真的，但那种撕心裂肺的痛苦，却是真实存在的。
火焰在考验他。
让他亲眼看着最重要的人死去，看他是否会因此崩溃。
他抬起头，眼睛通红。
“就凭这个?”
他站起身，对着虚空说道：“我经历过比这更痛苦的事情，红鲤死的时候，玄知坐化的时候，每一次战友倒下的时候……”
“你以为，这点幻象就能击垮我吗?”
他握紧了拳头：“痛苦无法打垮我，它只会让我更加清楚，我要做什么，我要保护什么，”
话音落下，医疗室开始崩塌。
墙壁碎裂，地板塌陷，所有的一切都化作了碎片，碎片旋转、重组，最后凝聚成一点暗蓝色的火苗，悬浮在叶凡的面前。
火苗之中，映出了守灯人的脸。
“你通过了，”守灯人说道，“但要记住，每一次使用这火焰，你都会重新经历刚才的一切，每一次都是如此，”
叶凡伸出手，握住了那簇火苗。
火苗融入他的掌心，化作一道暗蓝色的印记，烙在了他的手腕上。
触感冰凉，却又带着一种沉重的感觉。
“我记住了，”他说道。
幻境破碎。
叶凡回到了海底。
高台上，灯盏已经熄灭，守灯人的身影正在渐渐消散，脸上带着释然的笑容。
“终于……可以休息了，”他轻声说道，然后便彻底消失了。
那些黑色的头发，也随着灯盏的熄灭而崩溃、消散，陈小雨从发茧中掉了出来，剧烈地咳嗽着。
叶凡游过去，扶住了她。
“叶……叶先生……”陈小雨惊魂未定地说道，“刚才……有好多手……在拉我……”
“没事了，”叶凡说道。
他抬起手腕，暗蓝色的印记微微发亮。
南冥幽焰，已经到手了。
但心里那种沉甸甸的感觉，却始终无法挥去。
苏晓消散前的眼神，还在脑海中挥之不去。
即便知道那是幻境，也难以忘记。
也许这就是代价，想要掌握死亡的力量，就必须先背负起死亡的重量。
他摇了摇头，将这些念头暂时压了下去。
还有三种源火需要去拿。
时间，已经不多了。
两人开始上浮。
游到一半时，叶凡突然停住了，看向下方。
废墟的深处，有什么东西在发光，不是暗蓝色，而是金色的。
光芒很微弱，但确实存在。
他记下了那个位置。
然后，继续向上浮去。
海面上，灰白色的天空依旧没有变化。
但叶凡知道，有些东西，已经变得不一样了。
（第130章 完）
（第十三卷·原初之火 终）