晨光照进黑风峡时，叶凡一行人已经上路了。
车子开得很快，陈小雨把油门踩到底，轮胎在湿滑的峡谷地面上不断打滑。判官坐在后排，抱着刀闭目调息，脸色还是惨白。那一刀斩断规则的反噬，不是一两天能恢复的。
凌霜坐在他旁边，整个人蜷缩在角落。她换上了陈小雨备用的冲锋衣，袖子很长，遮住了那只残缺的机械手臂。但遮不住的是她脸上的痕迹——左眼是人类的眼睛，右眼的机械义眼虽然已经熄灭，但眼眶周围的皮肤还是暗红色的，能看到皮下细密的金属线路。
“疼吗？”叶凡从前座递过来一瓶水。
凌霜接过，手在发抖。“不疼了，”她声音很低，“圣典的链接断开后，那些低语停了……现在只剩耳鸣。”
她拧开瓶盖喝水，喉咙里发出吞咽声。动作很慢，像在重新学习怎么当一个人。
车子驶出峡谷，前方是一片开阔的高原。远处能看见基地的轮廓——那是个依山而建的半地下设施，表面覆盖着伪装植被，从高空看就像普通的山体。
“还有二十分钟。”陈小雨看了眼导航。
话音未落，叶凡突然按住她的肩膀：“停车。”
“怎么了？”
“不对劲。”叶凡盯着基地的方向，“太安静了。”
确实安静。
现在是早上七点，按说基地应该有晨练的人影，有巡逻的哨兵。但望远镜里，基地外围一个人都没有。警戒塔上的自动机枪塔，炮口低垂着，像睡着了。
“通讯呢？”叶凡问。
陈小雨试了试车载电台，只有滋滋的电流声。“全频道静默……基地的通讯网断了。”
判官睁开眼睛：“有埋伏？”
“不知道。”叶凡推开车门，“你们在这儿等着，我过去看看。”
“不行。”凌霜突然开口，“如果新黎明要埋伏，肯定已经锁定了你的源火信号。你现在过去，就是活靶子。”
她从怀里掏出一个小铁盒，打开，里面是几支暗红色的注射剂。“圣典科技，源火屏蔽剂。注射后十二小时内，你的源火波动会被完全掩盖。”
叶凡盯着那些注射剂：“副作用？”
“肌肉溶解，神经损伤，可能永久失去部分感知能力。”凌霜说得很平静，“我以前出任务用过三次，现在左半边身体的触觉只剩30%。”
“不行。”叶凡盖上盒子。
“那就用我的办法。”判官推门下车，从后备箱拎出一个长条形的金属箱。打开，里面是一架折叠式无人机。
“侦查型，静音，热成像。”他快速组装，“先让这玩意儿去看看。”
无人机升空，悄无声息地飞向基地。
十分钟后，画面传回车载屏幕。
基地外围确实没人。
但基地内部……
“操。”陈小雨骂了一句。
屏幕上，基地主建筑的大厅里，密密麻麻站满了人。不是活人——是像蜡像一样僵立着的人。他们穿着基地的制服，保持着各种日常姿势：有人端着咖啡杯，有人在看显示屏，有人正在走动。
但所有人，都一动不动。
他们的眼睛是睁着的，瞳孔涣散，没有焦点。皮肤呈现一种不正常的灰白色，像被抽干了血。
“这是……‘凝滞场’。”凌霜盯着屏幕，声音发颤，“圣典第四页的权柄，时间凝滞。被凝滞的人不会死，但时间在他们身上停止了……思维、心跳、新陈代谢，全部暂停。”
叶凡拳头握紧：“苏晓呢？”
无人机绕着建筑飞了一圈，最后停在生活区的一个窗户外面。
镜头拉近。
房间里，苏晓躺在床上，眼睛闭着，胸口有微弱的起伏。林雪坐在床边，握着她的一只手——但林雪也处于凝滞状态，整个人像一尊雕塑。
“她还活着……”陈小雨松了口气。
“但她肚子里的孩子，”凌霜指着屏幕，“你看胎动的频率。”
叶凡仔细看。
苏晓隆起的腹部，正在以一种诡异的节奏蠕动。不是正常的胎动，而是像有什么东西在里面挣扎、冲撞，每一次起伏都让腹部表面凸起奇怪的形状。
“孩子在反抗凝滞场。”凌霜说，“火种血脉对时间法则有天然抗性……但孩子还没出生，抗性不够。如果凝滞场不解除，最多再过两小时，孩子会……胎死腹中。”
叶凡一拳砸在车门上。
金属凹陷，他的手背渗出血。
“千面干的？”判官问。
“不是，”凌霜摇头，“时间凝滞是第四使徒‘时砂’的能力。她……她比千面更麻烦。千面只是否决存在，时砂能玩弄时间本身。”
她顿了顿，补充道：“而且时砂从不单独行动。她身边一定跟着第五使徒‘影狩’——那是个暗杀专家，能在凝固的时间里自由行动。他负责清除时砂凝滞场里，还能动的人。”
叶凡深吸一口气。
“怎么破凝滞场？”
“两个办法，”凌霜竖起两根手指，“第一，用更强的时空系能力对冲。第二，杀了时砂本人。”
“怎么找她？”
“她在凝滞场的‘核心点’。”凌霜指向基地主建筑楼顶，“那里时间流速最慢，也最稳定。时砂一定在那里，维持着整个场域。”
叶凡推门下车。
“我去。”
“你一个人不行。”判官也下车，“时砂身边有影狩。你需要有人拖住影狩，你才能近时砂的身。”
“我去拖影狩。”凌霜说，“我熟悉他们的战术模式。”
“你的状态……”
“我死不了。”凌霜扯开冲锋衣袖子，露出那只残缺的机械手臂。她用手指在手臂内侧按了几下，金属表面裂开一个小口，弹出三支微型注射剂。“肾上腺素，神经兴奋剂，痛觉阻断剂。够我撑半小时。”
叶凡看着她。
“为什么这么拼命？”
凌霜沉默了几秒。
“因为我不想再当怪物了。”她抬起头，褐色的左眼里有光在闪，“如果这次能活下来……我想试试，当个人是什么感觉。”
叶凡点头。
“判官，你负责外围警戒，防止其他新黎明部队介入。小雨，你留在车里，用无人机给我们提供视野。”
三人分头行动。
叶凡和凌霜借着晨雾和地形的掩护，快速接近基地。凝滞场覆盖范围大约半径五百米，越靠近中心，时间流速越慢。
踏进场域的瞬间，叶凡感觉像走进了胶水里。
空气变得粘稠，每一次呼吸都费力。抬脚的动作被拉长，落地的声音像慢放了十倍。周围的一切都静止着——飞舞的落叶停在半空，溅起的水珠凝成水球，甚至连光线都变得缓慢，在视野里拖出长长的光尾。
凌霜的状态更糟。
她的人类左半边身体还能动，但机械右半边的动作明显迟缓了。金属关节发出“咔咔”的摩擦声，像生锈了。
“时砂……在调整场域参数……”她咬牙道，“她在针对我……”