叶凡醒过来的时候，以为自己已经死了。
眼前是模糊的白色天花板，耳边响着仪器规律的滴答声，鼻腔里充斥着消毒水与海腥味混合的奇怪气息。他试着动了动手指，关节传来生锈般的滞涩感。
“别乱动。”
凌霜的声音从旁边传来。她坐在病床边的椅子上，手里拿着平板，眼下一片浓重的青黑。看见叶凡睁眼，她手里的平板“啪嗒”一声掉在了地上。
“你……”她站起来，想说什么，声音却卡在喉咙里。
叶凡想开口，发现喉咙干得发不出声。凌霜连忙倒了杯水，扶着他一点点喂下去。温水润过喉咙，他才勉强挤出两个字：
“多久？”
“从你昏迷到现在，十九个小时。”凌霜重新坐下，手指无意识地抠着平板边缘，“你体内深洋之怒的权柄反噬，差点把你的五脏六腑都搅碎。是那滴原初真水吊住了你的命；海青把它分成七次，每隔三小时注射一次，昨天凌晨四点才打完最后一针。”
叶凡低头看向自己的胸口。皮肤上那些湛蓝色的光轮已经消失了，五色纹路也黯淡得几乎看不见。但他能感觉到，体内有什么东西不一样了；不是力量，是更深层的连结。
他抬起右手，心念微动。
掌心上方，一滴湛蓝色的水珠凭空凝聚，静静悬浮。水珠内部，微缩的海洋在永恒旋转。
深洋之怒的本源印记。
不是权柄，是印记；深洋之怒承认了他，在他灵魂深处刻下了自己的烙印。从今往后，只要海洋不枯，他的生命就与这片深蓝同在。
“孩子们呢？”叶凡收起水珠，问出最关心的问题。
凌霜脸上的表情柔和了些：“都通过传送门送走了。归墟回廊那边传回消息，三百七十二个孩子全部安全，深海守护者正在照料他们。等我们处理完这边的事，就可以去接人。”
叶凡松了口气，整个人陷进枕头里。
十九个小时……这意味着深洋之怒借给他权柄的十二小时期限早已过去。但他还活着，还是他自己。
“守誓者最后……怎么样了？”他问。
凌霜沉默了几秒。
“你昏迷后三小时，马里亚纳海沟发生了一次能量潮汐。”她说得很慢，像在斟酌字句，“监测数据显示，整个海沟的污染指数下降了97.8%，同时深海生物活性提升了三倍。国际管控局派下去的三艘探测艇，都传回了同样的画面，”
她拿起平板，调出一段视频。
画面来自深海摄像机：珊瑚巨门已然消失，原地只剩一片纯净的蓝色水域。水域中央，一个由珊瑚与水晶自然生长而成的王座静静悬浮，王座上坐着那个青黑色鳞甲的身影。
新守誓者。
它闭着眼睛，双手搭在王座扶手上，背后的三对鳍翼微微展开。周围，无数深海生物环绕游弋；发光的鱼群、透明的章鱼，甚至有几头抹香鲸的幼崽，全都亲昵地蹭着王座的边缘。
而王座下方，海床上，躺着一具尸体。
血屠的尸体。
不，那已不能算尸体了。他被深海生物覆盖，珊瑚与贝壳在他身上生长，几条发光的小鱼在他空洞的眼眶里筑了巢。深海用最温柔也最残酷的方式，接纳了这个曾经的污染者。
视频到此结束。
“国际管控局把这次事件定性为‘深海生态自我修复现象’。”凌霜关掉平板，“他们撤走了舰队，但留下了长期监测点。另外……他们想要你的联系方式。”
“不给。”叶凡闭上眼睛。
“我知道。”凌霜说，“所以我替你回绝了。”
病房里安静下来，只有仪器还在滴滴答答地响。阳光从舷窗照进来，在海面上投下晃动的光斑。远处能听见海鸟的鸣叫，还有科考船发动机低沉的嗡鸣。
“判官呢？”叶凡忽然问。
“隔壁病房躺着。”凌霜的表情有些复杂，“他的抹除伤很棘手，常规医疗手段没用。但我们从新黎明基地里找到了一些圣典残页；第九页的碎片，虽然被污染过，但海青说或许能逆向解析出治疗的办法。”
叶凡点了点头。
他躺了一会儿，忽然想起什么：“我的刀呢？”
“在这儿。”
门口传来海青的声音。他抱着一柄用防水布包裹的长条物件走进来，脸上带着笑；不是平时那种大大咧咧的笑，而是松了口气的、疲惫却真实的笑。
他把东西放在叶凡床边。
叶凡拆开防水布。
是斩则刀。
却不是断成三截的那把，而是一柄全新的刀；刀鞘由深海沉木与某种黑色金属混合制成，表面有着天然的水波纹路。刀柄缠着深蓝色的鲛丝，握上去温润如玉。
叶凡抽出刀身。
刀刃是哑光的深灰色，像雨前堆积的乌云。可当他注入一丝源火之力时，刀刃上浮现出五色光纹；南离的赤红、东苍的翠绿、西庚的银白、北罡的湛青，还有深洋之怒的幽蓝。五色光纹交织缠绕，最终在刀锋处融成一抹纯净的白。
“这是……”
“守誓者送来的。”海青说，“你昏迷后第六个小时，一头抹香鲸浮到船边，用海草缠着这柄刀顶在头上。刀鞘里塞了张纸条，”
他从口袋里掏出一张防水的贝片。