“他做了该做的事。”叶凡望着电视屏幕里闪动的光影，“深洋有了新的守护者，一切都会好起来的。”
苏晓没再问下去。
她太了解叶凡了，听得出他语气里那丝若有若无的落寞。有些牺牲，纵使值得，也会在心底刻下痕迹。
十点多时，苏晓开始打哈欠。叶凡催她去睡，自己留在客厅收拾。刚叠好毯子，手机震了。
是陈远发来的信息。
只有一行字：“档案解析完成，有重要发现。方便时联系。”
叶凡看了眼卧室方向；门缝里透出的光已经熄了。他轻手轻脚走到阳台，关上门，回拨了号码。
电话只响一声就接通了。
“叶先生。”陈远的声音听起来很疲惫，背景里有敲击键盘的声响，“抱歉这么晚打扰。”
“说重点。”
“我们从那份圣典残页里，逆向解析出了一段加密指令。”陈远的语气严肃起来，“指令发送时间是三个月前，接收方代号‘暗礁’，这是我们管控局内部一个早已解散的特别行动小组。但问题在于，这段指令使用的加密协议，是上周才启用的最新版本。”
叶凡皱起眉：“什么意思？”
“意思是，新黎明在管控局内部的渗透者，权限高到能提前获取核心加密协议。”陈远顿了顿，“更糟的是，我们在指令里发现了一个坐标；东经121.5度，北纬25度。”
“那是哪儿？”
“台湾以东海域，一处叫‘鬼域’的传统渔场。渔民间传说那儿有海底古城，常有船只失踪。”陈远敲键盘的声音停了，“但根据我们的历史档案，那里在上古时期，是‘南冥幽焰’的封印地之一。”
叶凡握着手机的手紧了紧。
“你们打算怎么做？”
“已经派了先遣队过去，但……”陈远的声音低了下去，“三个小时前失联了。最后传回的图像里，有红鲤的身影。”
“红鲤？”叶凡猛地站直，“她怎么会，”
话未说完，手机里骤然传来刺耳的电流声，紧接着是陈远急促的喊叫：“等等！监控显示；有人入侵档案系统！他们在删除，”
通话断了。
叶凡再拨过去，只剩忙音。
他立在阳台上，夜风拂来，带着深秋的凉意。远处城市的灯火明明灭灭，像一片坠落的星海。
薪火刀靠在墙边，刀刃在月光下泛着幽冷的辉光。五色光纹在刀身上缓缓流转，如同有生命在呼吸。
卧室里传来苏晓翻身的声音，还有几句含糊的梦呓。
叶凡闭上眼睛，深深吸了一口气。
他知道，短暂的平静结束了。钥匙齐聚的倒计时已经开始，内鬼浮出水面，而红鲤……她究竟卷进了什么？
还有那个南冥幽焰；按照既定的轨迹，那本该是下一卷的内容。守碑遗族“摆渡人”，生死叠界，红鲤的刀魂觉醒……这一切，都因新黎明的插手，被提前触发了。
手机又震了一下。
这次是个陌生号码，没有归属地显示。叶凡接通，没有说话。
听筒里传来一个经过变声处理的机械音：
“叶凡先生，恭喜你取得深洋之怒。”
“作为贺礼，送你一个消息：红鲤在我们手里。”
“若想她活，三天之内，带着你已收集的所有源火印记，独自前来鬼域。”
“记住，独自一人。”
“否则，你会收到她的刀；和她的头颅。”
电话挂断。
叶凡握着手机，指关节捏得发白。他仰头望向夜空，月亮被云层遮蔽，只透出一点朦胧的微光。
阳台门被轻轻拉开。
苏晓披着外套走出来，睡眼惺忪：“怎么了？谁的电话？”
叶凡转过身，脸上的神情已恢复平静。他伸手搂住她，将她往屋里带：“没什么，骚扰电话。去睡吧，外面凉。”
“真的？”苏晓抬眼看他，眸子在黑暗里亮晶晶的。
“真的。”叶凡笑了笑，吻了吻她的额头，“一切都会好的。”
哄苏晓睡下后，叶凡回到客厅。他打开电脑，调出东亚海域的地图，目光落定在那个坐标点上。
鬼域。南冥幽焰。红鲤。
还有那个内鬼“暗礁”。
太多线索纠缠在一起，乱如麻团。但他清楚，这一切的核心，都在那片海上坟场。
薪火刀在刀鞘中轻轻震颤，仿佛感应到了主人的战意。
叶凡伸出手，握住了刀柄。
冰凉，坚实。
“三天。”他轻声说道，“等我。”
窗外，夜色正浓。
而远方的海上，风暴正在酝酿成形。
（第十六卷·深洋之怒 终）