凌晨三时，海面之上现出一道人影。
极高，极瘦，身着墨色长袍。他自海中步出，一步一步，踏过礁石，行至叶面前。
叶站起身。
那张面容，与他一般无二。
“又相见了。”那人开口，声线亦与叶相同。
叶凝视着他。
“你是‘初’所遗？”
那人颔首。
“我乃所有‘另一己身’之源。”他说，“你可唤我‘影’。”
叶握紧了刀柄。
“你欲何为？”
影笑了。
那笑意，与昔日叶寂的笑如出一辙。
“我想瞧瞧，”他说，“你与你子，究竟何等信重彼此。”
叶蹙眉。
“此言何意？”
影道：“我知你身内存两重魂魄。亦知你二人之所以可共存，是因你们互信不疑。”
他踏前一步。
“可若我令你二人……互生疑窦呢？”
叶心口一紧。
影抬起手。
一股墨色雾气自他掌心涌出，直扑叶而来。
叶欲避，可那雾太快，径直没入他身躯。
没入他胸口。
没入那枚印记。
叶浑身剧震。
他听见叶巡的声音在识海中响起，却异样冰冷：
“爸……你……你想诛我？”
叶怔住。
“我不曾！”
可那声续道，愈渐微弱：
“你活着，我便须死……你从未念及我……”
叶拼命摇头。
“非是！此是虚妄！”
可叶巡的声息愈来愈弱，如将熄之烛：
“爸……我好疼……”
叶的心如被利刃绞剜。
他知此是幻象。
可他仍疼。
疼得蜷缩于地，疼得出不了声。
影立于旁侧，静观此景。
“如何？”他说，“信重此物，最是脆弱。”
叶抬起了头。
眸中有泪。
可亦有他物。
是笑意。
影愣住了。
“你笑什么？”
叶缓缓站起身。
“我笑你太痴。”
影蹙眉。
叶道：“你方才那些言语，我子确曾言过。”
“可那是在幻境之中。在第七层，欲望之主曾以此试我。”
他凝视着影。
“自那之后，我便知晓……”
“无论闻何，见何，我与他皆不会疑彼。”
影面色骤变。
叶抬起手，按在胸口。
那枚印记，迸发出灼目的炽光。
光荡开墨雾。
叶巡的声音在识海中响起，清晰而沉定：
“爸，我在此。”
叶笑了。
“知晓。”
影后退一步。
“不可能……你何以……”
叶道：“因我们是父子。”
他抽出了刀。
刀身之上，五色纹路与那道纯白炽芒，同绽光华。
“任谁来，皆分不开我们。”
影转身欲遁。
可叶的刀，更快。
一刀斩落。
光劈开黑暗，劈开海面，劈开那道影。
影惨嘶一声，化作墨雾，溃散。
唯余一语，飘在风里：
“你道此便了结？我仅是一粒种……尚有万千……”
海面复归平静。
叶立于礁石之上，喘息急促。
叶巡的声音响起：“爸，你可无恙？”
叶摇头。
“无恙。”
他垂首，望向那枚印记。
它犹在搏动。
可此番，搏得极稳。
如两颗心，同频共跳。
天光破晓时，叶归返龙门。
苏晓立于门前候他。
见他归来，她走上前，未问一言，只伸出手，轻抚他面颊。
叶握住她的手。
“妈。”叶巡的声音响起，“我们归来了。”
苏晓笑了。
笑着笑着，泪滑了下来。
“归来便好。”她说，“归来便好。”
远处，旭日自海平线冉冉升起。
金辉遍洒，笼着他们周身。
那艘小舟，再度驶出港湾。
舟上灯火，犹自温温地亮着。
可此番，叶知晓；
无论行出多远，皆能归来。
（第24章 完）