“去吧。”
叶走上前，将她轻轻拥入怀中。
“很快便归。”
苏晓未语，只轻轻拍了拍他的背脊。
叶抵归墟回廊时，已是翌日午后。
那些悬浮的平台犹在，其上已无沉睡的孩童。唯余灰蒙蒙的雾霭，弥漫在每一处角落。
他行于平台之间，唤红鲤的名。
无人应。
他行至最深处。
那扇门犹在。
木质的，古旧的，刻满符文的门。
他推门而入。
门后，是另一片虚无。
灰茫茫的，无边的，空无一物。
可虚无之中，有一点微光。
幽蓝色的，明灭不定，如将熄之烛。
叶朝那点光行去。
渐近，方看清。
那是红鲤。
她卧于虚无之中，双目紧闭，周身浴血。刀落于旁侧，刀柄上那枚玉佩，犹在泛着微光。
叶冲上前，将她抱起。
“红鲤！”
红鲤睁开眼眸，望向他。
“叶凡……”她的声息极轻，轻得几欲散在风里，“你来了……”
叶道：“你怎了？”
红鲤浅笑了一下。
那笑意与她平日一般，冷冷的，淡淡的。
“种子……”她说，“尚有许多种子……在归墟回廊至深处……”
叶的心往下一沉。
“我去寻它们。”
红鲤攥住了他的手腕。
力很弱，可攥得极紧。
“莫去……”她说，“你敌不过……”
叶凝视着她。
“那你呢？”
红鲤道：
“我是渡者……死不了……”
叶眼眶发热。
“你候我。”
他轻轻放下红鲤，站起身。
朝归墟回廊至深处行去。
那些种子，较他所想更多。
它们藏于每一处角落，每一片雾霭之中。灰蒙蒙的，半透明的，如无实体的幽魂。它们在候他。
叶握紧了刀柄。
一刀斩落。
白光炸裂。
那些种子尖啸着疾退，可旋即又聚拢而来。
更多。
无穷无尽。
叶一边挥斩，一边前行。
那些种子愈来愈密，愈来愈强。
他的刀，愈来愈缓。
“爸！”叶巡的声音在识海中响起，“太多了！”
叶咬紧了牙。
“我知。”
他顿住脚步。
望着那些汹涌而来的种子。
胸口的印记，正在疯狂搏动。
那些墨色纹路，正迸发出灼目的光。
较以往任何时刻皆更炽烈。
“爸，你欲作甚？”
叶道：“让它们来。”
他张开双臂。
那些种子汹涌扑来，没入他身躯，没入那枚印记。
他欲以己身为饵。
将它们尽数收入印记之中。
叶巡的声音在发颤：
“爸，你会被撑裂的！”
叶道：“不会。”
他阖上双眼。
感受那些种子涌入体内的滋味。
冷。
刺骨的寒。
可寒过之后，是温。
那些种子，在他体内缓缓消融。
化作光尘。
与先前那些光点一般。
待最后一粒种子消散时，叶跪伏于地，喘息急促。
周身衣衫尽湿，如自水中捞起。
可他笑了。
“爸。”叶巡的声音响起，带着哭腔，“你吓煞我了。”
叶道：“无事。”
他站起身，往回行去。
红鲤犹卧在原处。
他将她轻轻抱起。
“走，归家。”
归返龙门时，天已亮了。
凌霜他们皆在，见叶抱着红鲤步入，尽数围上。
“如何了？”
叶道：
“归墟回廊内的种子。红鲤替我挡了。”
凌霜望着红鲤，望着她浑身浴血的模样。
“她……”
“犹在。”叶说，“渡者，死不了。”
他将红鲤轻轻置于榻上。
那枚玉佩自她刀柄滑脱，坠在地上。
叶俯身拾起。
握于掌心。
温温的。
与先前一般。
他将它重新系回红鲤的刀柄。
系得极牢，极紧。
“红鲤。”他声轻如风，“欠你的，我还了。”
红鲤闭着眼，未动。
可她的唇角，几不可察地，弯了一下。
（第31章 完）