叶凡摇头。
“你不可去。此是神狱之事。”
红鲤死死盯着他。
“叶凡，你听清。”
叶凡静候其言。
红鲤道：“我候了你十八载，非为再看你赴死。你若欲往，便携我同行。”
叶凡静默。
片刻，他颔首。
“好。”
二人并肩，向归墟回廊至深处行去。
那些光点随在后头，为他们映亮前路。
行了不知多久，前方现出一道裂隙。
与先前那些裂隙皆不相同。
此裂隙是金色的，边缘镶着灼目光芒。
裂隙深处，有声音传来。
极轻，极远，如呼唤，如低吟。
叶凡立于裂隙之前，阖上双目。
胸口的印记，正迸发辉光。
那些光点，亦尽数涌入裂隙之中。
而后，自裂隙内步出一人。
白发，白袍，苍老的容颜。
“初”。
红鲤握紧了刀柄。
叶凡抬手拦住了她。
“且待。”
那位“初”凝望着他们，笑了。
那笑意与先前不同。
是温善的，宁和的。
“莫惧。”他说，“我非为害你等而来。”
叶凡凝视着他。
“你是何人？”
“初”道：“我是初所遗的一缕心念。专在此处……候你二人。”
叶凡说：“候我等何事？”
“初”指向那道裂隙。
“此中，尚有较我辈更为古远的存在。它长眠已久。可近来……它醒了。”
叶凡心口一紧。
“它欲求何物？”
“初”道：“它欲得你的印记。”
他望向叶凡。
“你的印记，乃神狱之核。得之，它便可执掌整座神狱。”
叶凡说：“那我当如何？”
“初”道：“入内，寻得它，于其全然醒转前……封镇它。”
红鲤在旁道：
“他独身前往？”
“初”回望向她。
“一人不可。需得二人。”
他指向红鲤。
“你，与他同往。”
红鲤微怔。
“我？”
“初”颔首。
“你身负渡者气息。渡者，乃生死之桥。你二人同往，方可封镇于它。”
他退后一步。
“去与不去，由你二人自决。”
言罢，他化作光尘，消散无踪。
叶凡与红鲤立于裂隙之前，凝望着那道金芒。
“叶凡。”红鲤开口。
叶凡回望。
红鲤道：
“你惧么？”
叶凡思量片刻。
“惧。”
“那仍欲往？”
叶凡说：“不往，它便会现世。届时，外间众生……皆难逃。”
他凝望着红鲤。
“你呢？惧否？”
红鲤笑了。
那笑意冷冷的，淡淡的，与十八年前一般无二。
“惧。”她说，“可更惧……再候。”
叶凡亦笑了。
“那便行。”
二人并肩，步入那道金色裂隙。
身后，万千光点随之涌入。
裂隙缓缓弥合。
归墟回廊复归宁寂。
唯余那些光点，犹在虚空之中明明灭灭。
远处，海边。
苏晓立于礁石之上，望着那艘小舟再度驶出港湾。
舟上灯火，温温亮着。
她知，叶凡又离去了。
可她未泣。
只轻声呢喃，如风过耳：
“早归。”
海风拂过，携走她的话音。
那艘小舟，渐行渐远。
终是没入沉沉夜色之中。
（第38章 完）