红鲤注视着他。
“惧。”她说，“可他未言。”
叶巡点了点头。
继续望向窗外。
下至三千米，舷窗外海水已墨黑如漆。深潜器的探照灯光射出去，仅能照亮数米之遥。
红鲤指向前方：“将到了。”
叶巡握紧了刀柄。
薪火刀在他掌中，隐隐发烫。
深潜器停驻在一片绝对的黑暗之中。
红鲤开启舱门，海水汹涌灌入，顷刻淹没了整个舱室。叶巡本能地屏息，却发觉；自己能呼吸。
非是以肺呼吸。
是另一种方式。
海水流入他身躯，又从另一处渗出，循环往复，如游鱼一般。
红鲤在侧旁望着他。
“渡者权柄。”她说，“我分予你些许。”
她转身，向黑暗深处游去。
叶巡紧随其后。
游了约莫五分钟，前方现出一点微光。
极黯淡，灰蒙蒙的，如雾似霭。
红鲤停下身形。
“前方便是归墟回廊。”她的声音直接在他识海中响起，“渡者守候了三千载之地。”
叶巡望着那片灰蒙的光晕。
“我可入内么？”
红鲤静默数息。
“你是叶凡之子。”她说，“当可。”
她伸出手，握住了叶巡的手。
“随我来。”
踏入那片灰光的刹那，叶巡感觉有物穿透了他。
非常痛楚。
是更深层的；仿佛有物在审视他，自内而外，由上至下，每一处角落皆未放过。
那感觉持续了约三息。
而后消散。
眼前豁然开朗。
非是海底。
是一片虚无之境。
无数悬浮的平台飘荡在黑暗之中，每座平台上皆卧着一名沉睡的孩童。那些孩童周身覆着淡蓝光晕，如衾被般微微起伏。
叶巡怔住了。
“此是……”
“归墟回廊。”红鲤道，“十八年前，你父亲自深洋之怒中救出的那些孩子，一部分始终在此。”
叶巡望着那些沉睡的小脸。
有的极小，瞧着仅两三岁模样；有的大些，约莫十来岁。他们皆阖着眼，睡得极沉。
“他们……一直沉眠？”
红鲤颔首。
“深海守护者言，他们所受刺激过甚，需时光缓缓平复。”她顿了顿，“有些已醒，归去了。有些……仍在等候。”
叶巡未语。
只是凝望着那些孩童。
那些与他一般，在等候的人。
红鲤引他穿过那些平台，行至回廊最深处。
此处有一扇门。
极古旧的门，木质，表面刻满符文。符文已然模糊，可仍能辨出大略轮廓。
“此为何物？”叶巡问。
红鲤凝视着那扇门。
“通往更深之处的门。”她说，“十八年前，你父亲便是自此门而入。”
叶巡伸出手，欲推门。
红鲤拦住了他。
“且慢。”
她自怀中取出那枚玉佩，按于门上。
玉佩亮了。
门上的符文亦亮了。
可门未开。
红鲤蹙眉。
“怎会……”
叶巡亦将己身玉佩按上。
两枚玉佩并排贴于门扉。
光芒更盛。
门上符文开始流转，如活物苏醒。
可门依旧未开。
叶巡死死盯着那扇门。
心中有物在隐隐跃动。
他阖上双眼，将额轻轻贴上门扉。
而后他开口，声极轻，却极沉：
“爸。”
“我来了。”
门，震了一瞬。
红鲤怔住。
叶巡续道：
“你令我候你十八年。”
“我候了。”
“而今……”
他抬起眼眸。
“该伺候我了。”
门扉剧震。
符文疯狂闪烁。
旋即；
门，绽开一道缝隙。
缝中透出纯白之光。
与十八年前那道贯天彻地的白光，一模一样。
叶巡望着那道缝隙。
手在微微发颤。
可他未退。
他伸出手，推开了那扇门。
（第5章 完）