离开小院时，巷口的番子已不见了。或许是换班，或许是得了什么命令。岳不群与寧中则返回客栈，一路无话。
客房中，岳不群闭目沉思。
张宪的话，倒是印证了歷史的轨跡。盐法之爭不过是表象，深层是皇权与利益集团的生死搏杀。
之前通过清平庄一案，朱厚照大大占了一次上风，算是让文官吃了个瘪。这一次不管是谁先挑破盐课爭斗，文官商贾的反扑必然空前激烈。
自己袖手旁观，待天下动盪，以华山派如今踩著刀尖跳舞的处境，只怕很难独善其身。
若贸然插手其中，以江湖之身涉朝堂之险，又恐招灭顶之灾。
“师兄，”寧中则轻声道，“无论你作何决定，我都与你一起。”
岳不群转过头，看著师妹坚定的眼神，心中渐定。
是了，既已入局，便无退路。
江湖朝堂，本就一体。华山要在这世间立足，便不能只求偏安。
更何况，自己为何目光只盯著那所谓的武林江湖趁著工业革命尚未兴起，难道就不能为未来的华夏儿女谋一点万世之基么
来都来了——是吧！
他起身走到窗边，望向紫禁城方向。暮色中，宫闕重重，如巨兽蛰伏。
“今晚，我打算去见那小子一面！”
寧中则一惊：“师兄！禁宫之中守卫森严，何况如今风声鹤唳……”
“正因如此，才要去。”岳不群目光沉静，“我必须亲眼看看，这局棋，到底还有没有救。这截取的一线生机究竟在何处！”
他握住寧中则的手：“你留在客栈，若我明日辰时未归，便立刻离京，回华山，告知封师兄他们：紧闭山门，静观其变。”
寧中则摇头：“不，我与你同去。多一人，多一分照应。”
二人对视良久，岳不群终於点头：“好。但切记，若遇险境，保全自身为要。”
是夜，月黑风高。
两道黑影悄然离开客栈，融入京城深沉的夜色中。
岳不群与寧中则穿街过巷，一路避开巡夜兵丁，来到西苑外墙下。墙高两丈，青砖砌就，光滑难攀。但於武林高手而言，不过寻常。
二人对视一眼，纵身而起，如燕掠墙头，悄无声息落入苑內。
苑內林木森森，殿宇错落。远处太液池水光粼粼，近处奇石怪岩林立，但若细看，便能发现暗处处处有守卫，明哨暗岗，戒备森严。