朱厚照哈哈一笑，浑不在意：“什么恕罪不恕罪的！先生能来，朕高兴还来不及。”他顿了顿，眼神微凝，“只是不知先生深夜前来，当真只是『探望』”
这时梁成端了茶来，便立在一旁伺候。岳不群端起茶盏，轻啜一口，缓缓道：“岳某在山中，也听说了盐法整顿之事。心知陛下必然背负如山压力，岳某担忧陛下身体康健，故而冒昧入宫探望！”
听岳不群说得诚恳，朱厚照苦笑一声，摇头道：“父皇过世太早，留下来竟是这样一个烂摊子……岳先生，你曾经说过，治国如烹小鲜，如今却是內外皆烂到了根子，如之奈何”
“朕若不变，便是死局！盐税占国库近半，如今却大半流入私囊！边军要粮餉，官员要俸禄，河工要银钱，哪一项不要盐税支撑长此以往，国將不国！”
“朝中有人阳奉阴违，地方有人欺上瞒下，盐商豪强联成一气！朕每走一步，便有无形的网缠上来，越收越紧！朕欲行一事，便有十人劝阻；朕欲用一人，便有百人攻訐。”
朱厚照声音渐高，“朕继位以来，眼见朝政日颓，官员腐化，豪强横行！若朕再不有所作为，这江山……这天下，究竟该是谁的江山天下”
他忽然停住，深吸一口气，坐回椅中，声音又低了下来：“先生或许觉得朕年轻气盛，不识时务。可朕不想做个糊涂皇帝。”
暖阁內烛火跳跃，將两人的影子投在墙上，拉得很长。
岳不群心中忽然涌起一股复杂的情绪。
前世中，关於正德皇帝的种种传闻——荒唐、任性、离经叛道。可眼前这个年轻人，分明有抱负，有见识，也有无奈。
如今，岳不群看到的，並不是一个执掌天下的皇帝，而是一个孤独的年轻人，正在重压下苦苦辗转挣扎。
歷史，究竟掩盖了多少真相
“陛下，”岳不群缓缓起身，深揖一礼：“在下乃江湖草莽，才疏学浅。但若陛下不弃，岳某愿尽绵薄之力，为陛下参详一二。”
朱厚照笑道：“那朕便请教先生：眼下这局面，朕当如何破局”
正德即位时，大明被“战神”英宗朱祁镇败掉了三世基业，歷经宪宗、孝宗两朝，文官集团权力膨胀，武將势力衰微，朝廷內部矛盾重重。外部又有蒙古势力虎视眈眈，边疆局势不稳。大明已是摇摇欲坠，险些就要崩坏而亡。
在原先的那个歷史中，正德皇帝御驾亲征、文武平衡、重下西洋，一度將这架破马车又重新拉回正轨，只是他英年早亡，以至於嘉靖帝朱厚熜又被捲土重来的文官架空，大明中兴的谋划也由此胎死腹中。
正因如此，岳不群要想帮助正德皇帝，只需要確保他不死，多活几十年，过得一两代人，熬死了刘大夏、杨廷和等文臣领袖，其局不攻自破！
但岳不群岂甘於此
他微笑著点了点墙上的一副字画，“破局之道，近在眼前——”