失重感再次袭来，但与之前穿越空间涡旋时那种混沌的撕扯不同，这一次的感觉更加……“平顺”。
仿佛从高空坠落，穿过一层粘稠而温暖的凝胶，然后重重摔在坚实的平面上。
撞击的闷响和骨骼的抗议声让铁岩闷哼一声。他第一时间翻身而起，尽管全身每一块肌肉都在尖叫，但废墟猎人的本能让他迅速扫视四周，评估环境。
首先映入眼帘的，是“天空”。
那并非锈蚀区昏暗压抑的天顶，也不是古寂之城那能量膜构成的诡异穹窿。而是一种……近乎梦幻的景象。
天空呈现出一种柔和的、不断缓慢变幻的珍珠白色，没有云层，没有日月星辰，只有如同水波般荡漾的、柔和的光。光线的来源似乎就是天空本身。这光芒既不刺眼，也不阴暗，均匀地洒落，照亮了下方的大地。
大地，是一片广袤到望不见边际的荒原。
地面并非泥土或岩石，而是一种质地均匀、暗灰色的、略带弹性的物质，如同某种巨大生物干涸的皮层。荒原上零星分布着一些低矮的、形态规则的隆起，像是刻意摆放的几何体。极远处，地平线的尽头，隐约可见一些高耸的、轮廓光滑的黑色塔状结构，像是……尚未启动的某种设施基座。
空气可以呼吸，带着一种淡淡的、类似臭氧和雨后泥土混合的气味，温度适宜，重力似乎也比正常稍轻一些。
最引人注目的，是他们附近的一片区域。
距离他们坠落点约百米外，矗立着一个巨大的、椭圆形的、表面布满不规则凸起和暗色脉络的黑色“石蛋”。石蛋高约三十米，如同一个沉默的巨兽匍匐在地。而在石蛋周围，以及更远处的荒原上，生长着一种奇异的“植物”。
那是无数粗大的、暗红色的、如同血管或触须般的藤蔓状物。它们从暗灰色地表的裂缝中钻出，蜿蜒爬行，有些紧紧缠绕在黑色的石蛋上，有些则向四周蔓延，如同大地渗出的血迹。这些藤蔓并非静止，而是在缓慢地、有节奏地蠕动着，表面闪烁着微弱的、暗红色的生物质冷光。
“这里……又是哪里？”学者挣扎着坐起来，惊疑不定地环顾。他下意识地抱紧怀中的古籍——古籍依旧温热，但光芒内敛，触感比之前虚弱了许多，仿佛消耗过度后陷入了更深沉的休眠。他尝试用意念沟通，只得到一片沉寂，以及一丝极其微弱、近乎幻觉的疲惫回响。
“不知道。”铁岩检查着装备。防护服彻底报废，能量核心和维生系统完全失灵，只剩下最基本的物理防护功能。武器只剩下那把从老瘸子那里得来的生物骨砍刀，以及磐石可能还带着的骨刀。食物和水……几乎为零。“但肯定不是我们已知的任何地方。没有锈蚀区的混乱，没有古寂之城的死寂……这里太……‘干净’了。”
“干净得可怕。”影梭的声音从旁边传来。她和磐石也摔在不远处，此刻正相互搀扶着站起。磐石的情况看起来最糟，他承受了最多的冲击和战斗，此刻脸色灰败，胸前的伤口虽然被凝胶临时封住，但气息微弱。影梭相对好一些，但左臂明显不自然地弯曲着，可能是脱臼或骨折。
铁岩走过去，简单检查了磐石的状态，眉头紧锁。磐石需要专业的医疗，否则撑不了多久。
“先处理伤势，恢复体力，再探索。”铁岩做出决定。他们找到一块相对平整、附近没有红色藤蔓的暗灰色地面，暂时安顿下来。
影梭忍着痛，让铁岩帮她把脱臼的手臂复位，用固定带捆好。学者拿出最后的半管高能营养剂，分成四份，每人服下一点。微弱的暖流在体内化开，勉强驱散了一些疲惫和寒冷，但杯水车薪。
“那些红色的东西……是什么？”影梭警惕地看着不远处蠕动的藤蔓，“植物？还是动物？或者是……别的什么？”
“不知道。但最好别靠近。”铁岩盯着那些藤蔓。它们的蠕动看似缓慢随机，但仔细观察，似乎有着某种潜在的规律，并且……隐隐以那个巨大的黑色石蛋为中心。
就在这时，学者怀中的古籍，极其轻微地……震动了一下。
不是之前那种活跃的共鸣或发热，更像是一个沉眠者无意识的呓语引起的微颤。
学者立刻集中精神，将古籍捧在掌心，试图感知。
这一次，回应不再是意念，而是一幅极其模糊、不断晃动的……画面碎片。
画面中，是无数类似的、暗红色的藤蔓，如同潮水般涌动着，缠绕、包裹着一些形态各异的物体——有破损的建筑残骸，有扭曲的生物遗骸，甚至有一些看起来像是……未完成的、胚胎状的奇异生命体。
紧接着，画面视角拉高，呈现出更广阔的景象：广袤的荒原上，分布着数十个、上百个大小不一的黑色石蛋，每一个都被密密麻麻的红色藤蔓缠绕、覆盖。而在荒原的中央，矗立着一个最为庞大的、表面流淌着金色脉络的“巨蛋”，所有的红色藤蔓，似乎最终都汇向那个方向……
画面戛然而止。
学者猛地睁开眼睛，额头渗出冷汗。
“你看到了什么？”铁岩立刻问。
学者描述了自己看到的画面碎片，声音带着一丝颤抖：“那些藤蔓……好像在……‘消化’或者‘改造’它们缠绕的东西？而这个石蛋……还有更多……它们可能都是……某种‘培养皿’？那个金色的……是中心？”
这个猜测让所有人都感到一阵寒意。如果这里真的是某个未知存在的“培养场”或“实验场”，那他们这些不速之客，很可能也被视作了“材料”！
“我们必须离开这里，找到出路。”铁岩站起身，目光投向远方那些黑色的塔状结构，“那些塔，可能是建筑或设施，也许有线索，或者……出口。”
但怎么过去？徒步穿越这片布满诡异藤蔓的荒原？以他们现在的状态，无疑是送死。
就在他们一筹莫展之际，磐石忽然闷哼一声，指向黑色石蛋的方向。
只见石蛋底部，那些缠绕其上的暗红色藤蔓，蠕动速度忽然加快了！它们如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始缓缓地、但目标明确地……朝着铁岩小队所在的方向蔓延过来！藤蔓尖端分泌出粘稠的、散发酸腐气味的暗红色液体，滴落在暗灰色地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“被发现了！”影梭低呼。
“后退！保持距离！”铁岩握紧砍刀，示意众人缓缓后退。