“找‘灰烬兄弟会’的人。他们或许有门路。”铁岩说，“注意看有没有‘燃烧之眼’的标记。”
他们开始在集市中小心穿行，留意着墙壁、摊位、或者某些人物的衣物上是否有关键标记。集市比想象的更加庞大和复杂，除了常见的物资交易，他们还看到了奴隶市场（各种种族和形态的“商品”被关在笼子里）、黑市情报点、非法改装铺、甚至还有几个散发着危险能量波动的、疑似进行禁忌实验或召唤仪式的帐篷。
就在他们经过一个堆满各种古怪生物标本和矿物原石的摊位时，学者怀中的古籍，突然极其轻微地震动了一下。
不是针对环境，而是……针对摊位角落，一块不起眼的、拳头大小的、表面布满螺旋纹路的暗红色石头。
学者脚步一顿，看向那块石头。石头看起来平平无奇，混杂在一堆类似的矿物中。
“怎么了？”铁岩注意到他的异常。
“古籍……好像对那块石头有反应。”学者低声道。
铁岩看了一眼摊主——一个裹在脏兮兮袍子里、脸上覆盖着骨质面具、正用锉刀打磨一块兽牙的佝偻身影。他走过去，拿起那块暗红色石头掂了掂，入手微沉，触感温润，不像普通石头。
“这个，怎么换？”铁岩用嘶哑的声音问。
骨面摊主抬起头，面具的眼孔后是两点幽绿的光芒。他瞥了一眼石头，又瞥了一眼铁岩和他身后明显是一伙的几人，嘶哑的声音响起：“十颗标准能量晶核，或者……等值的信息。”
能量晶核他们没有。信息？
“你想要什么信息？”铁岩不动声色。
摊主放下锉刀，幽绿的目光在几人身上扫过，尤其在学者怀中的古籍（用布包裹着）和磐石身上明显是新鲜处理过的伤口停留了片刻。
“最近，‘上面’动静很大。观测塔爆炸，逻辑乱流异常，甚至有人说看到了‘不该出现的东西’的碎片掉下来。”摊主的声音带着一种窥探的意味，“你们……看起来不像是普通的拾荒者。有没有什么……有趣的见闻？关于‘上面’的？”
铁岩心中微凛。这个摊主不简单，很可能有特殊的信息渠道，甚至本身可能就是某个势力的眼线。
“我们刚从一次该死的穿梭事故里逃出来，差点喂了虚空蠕虫。”铁岩故意骂骂咧咧，“除了差点死掉，什么都没看见。这石头到底换不换？不换拉倒。”
摊主盯着他看了几秒，似乎在判断真伪。最终，幽绿的光芒微微闪烁：“五颗能量晶核。没有的话，三颗那种深紫色的‘晶尘’也可以。”
铁岩心中一动，对方果然识货，而且对“晶尘”有兴趣。他拿出最后两块晶尘，又添上两块从集市别处换来、准备应急用的劣质能量块：“就这些。”
摊主看了看，似乎不太满意，但最终还是点了点头，收下东西，挥挥手示意石头归他了。
铁岩拿起石头，转身离开。走出几步后，他将石头递给学者。学者接过，入手瞬间，古籍的震动更加明显了，一股微弱的、带着渴望的吸力传来，仿佛想吸收石头中的某种东西。学者强压住这种冲动，将石头小心收好。
这个小插曲提醒他们，即使在黑市，也必须格外小心。
又寻找了大约半小时，就在他们经过一处由废旧集装箱改造而成的、门口挂着模糊霓虹灯牌的酒吧时，影梭忽然拉了拉铁岩的衣袖，用眼神示意酒吧侧面墙壁上一个极其隐蔽的、如同涂鸦般的记号——那是一个简化的、正在燃烧的眼睛！
“灰烬兄弟会”的标记！
酒吧里传出嘈杂的音乐和喧闹声。铁岩示意磐石和学者在外面等候，自己和影梭压低兜帽，走了进去。
内部光线昏暗，烟雾缭绕。形形色色的顾客挤在粗糙的桌椅旁，大声交谈、喝酒、赌博。空气浑浊不堪。铁岩迅速扫视，在吧台角落，看到了一个背对着门口、独自喝酒的壮汉。那壮汉的脖颈后侧，有一个清晰的、如同烙铁烫上去的“燃烧之眼”纹身。
铁岩走过去，在那壮汉旁边的空位坐下，敲了敲吧台：“一杯最便宜的合成酒精，加双份镇静剂。”这是疤面曾经隐约提过的一句暗语，在特定场合使用，可能引起“兄弟会”成员的注意。
壮汉喝酒的动作微微一顿，没有回头，只是侧过脸，露出一张布满疤痕、眼神凶狠的脸。他上下打量了铁岩一眼，又瞥了瞥不远处的影梭，低沉的声音响起：“镇静剂缺货。只有‘清醒的痛苦’，要么？”
“那就来一杯‘痛苦’。”铁岩按照模糊的记忆回应。
壮汉盯着他看了几秒，忽然咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“疤面那小子介绍来的？他还活着？”
“暂时。”铁岩不置可否。
“行吧。”壮汉仰头喝干自己杯里的酒，站起身，“跟我来。”
他带着铁岩和影梭穿过嘈杂的酒吧，推开一扇伪装成酒柜的暗门，后面是一条狭窄、散发着霉味的通道。通道尽头是一个稍大的房间，里面堆放着一些武器和杂物，有两个同样看起来不好惹的家伙正在擦拭枪械。
“疤面在锈蚀区‘观测点’出事前，发来过加密信息，提到可能会有人带着‘特殊印记’来找我们。”壮汉关上门，靠在墙边，眼神变得锐利，“就是你们？”
“我们见过疤面，他帮过我们。”铁岩谨慎地回答，“现在我们需要联系‘老瘸子’，完成一笔交易。”
“老瘸子？”壮汉皱眉，“那个脾气古怪的巫医？他的要价可不低，而且行踪不定。不过……他确实偶尔会通过我们接收一些‘特殊货物’。”
“我们有一件‘货物’要交给他。”铁岩说，“疤面说过，‘燃烧之眼’可以提供三次帮助。这是第二次。”
壮汉摩挲着下巴上的胡茬，思考着。旁边的两个同伙也停下了