“风险很高。”老瘸子坦诚道，“第一，空洞是否真的会因震荡而稳定，只是推测，可能白跑一趟，甚至可能因为靠近震源而更加危险。第二，即使空洞稳定，那条‘缝隙’也极不稳定，穿越过程中可能遭遇强烈的逻辑乱流、时空错位，或者……吸引来某些适应了混乱环境的‘东西’。第三，‘深层混乱边疆’本身就是法外之地，逻辑网络覆盖稀薄，物理法则混乱，充斥着未知的危险和不可预测的异象。到了那边，没有地图，没有补给点，一切都要靠我们自己。”
他看向铁岩：“但好处是，一旦成功进入‘深层混乱边疆’，‘织网者’的常规追踪手段效率会大幅下降。那里是逻辑的荒漠，秩序的触角难以深入。我们可以获得宝贵的喘息时间，同时……那里也是传说中，旧纪元反抗者火种和遗迹最可能藏匿的区域之一。或许，我们能找到关于其他‘混沌种子’碎片，或者那个‘封印之地’更多线索的地方。”
选择摆在了面前：留在相对熟悉但危机四伏的灰色港湾，随时可能被“织网者”或“真理之痕”找到；或者，冒险前往完全未知、充满致命危险的“深层混乱边疆”，搏一个渺茫的生机和可能的未来。
铁岩的目光扫过自己的队友。磐石还在昏迷，但呼吸平稳。影梭眼神坚定，对他微微点头。学者抱着古籍，眼神中既有对未知的恐惧，也有探寻真相的渴望。
“我们需要多久能准备好？”铁岩问老瘸子。
“给我一天时间。”老瘸子快速计算，“我需要准备专门的抗逻辑乱流防护装备、高能量密度但稳定的补给、以及尽可能详尽的‘裂隙-███’区域结构和已知风险资料。你们也需要这一天来恢复，尤其是磐石。”
“一天后，如果磐石还不能行动……”铁岩看向昏迷的壮汉。
“那就带上他，我准备便携式维生支架。”老瘸子果断道，“留在这里更危险。”
计划初步敲定。老瘸子立刻开始忙碌，通过隐秘渠道调集物资和情报。影梭忍着痛，协助铁岩做力所能及的准备工作。学者则继续尝试与古籍中沉寂的意志沟通，希望能获得更多关于“信标”或“深层混乱边疆”的指引，但回应依旧微弱，只有那更加“坚实”的触感，和一丝若有若无的、指向远方的“牵引感”，似乎与老瘸子提到的“裂隙-███”方向隐隐吻合。
就在紧张的准备进行到傍晚时，安全屋的旧屏幕突然发出刺耳的警报蜂鸣！一个代表边界哨戒被触发的红色光点在地图上急速闪烁，位置就在他们所在的这个地下仓库区域的上层入口附近！
“有人触发了外围警戒！”老瘸子脸色一变，“不是误闯，是专业的侦查手法，触发了最隐蔽的那一层……是‘织网者’的逻辑探针，还是‘真理之痕’的渗透者？”
铁岩立刻握紧了刀，影梭也无声地移动到门边阴影中。
“收拾东西，准备从备用通道撤离！”老瘸子当机立断，“这里不能待了！”
然而，屏幕上，第二个、第三个红点接连亮起，从不同方向朝着他们所在的核心区域快速逼近！对方不仅发现了入口，而且正在迅速定位他们的精确位置！
“来不及慢慢收拾了！”老瘸子冲到工作台，将一个鼓鼓囊囊的、闪烁着微光的密封背包扔给铁岩，“最重要的东西在里面！带上伤员，跟我走！”
他冲到安全屋另一侧，在墙壁上快速按下一串复杂的密码，一道隐藏在货架后的暗门滑开，露出后面一条更加狭窄、向下倾斜的紧急通道，里面漆黑一片，散发着潮湿的霉味。
“快！”
铁岩背起依旧昏迷的磐石，学者抱起古籍，影梭咬牙跟上。老瘸子最后进入，在暗门关闭前，按下了工作台某个按钮。安全屋内传来低沉的嗡鸣和细密的能量波动——他启动了某种自毁或混淆痕迹的装置。
暗门在身后关闭，将安全屋和正在逼近的敌人隔绝开来。但所有人都知道，追捕的阴影，已经再一次，死死地咬了上来。
他们必须在追兵彻底堵死所有出路前，抵达“裂隙-███”，闯入那条通往未知与危险的“缝隙”。
黑暗中，只有急促的喘息和脚步声，以及古籍那微弱却坚定的温热，如同黑暗中的余烬，指引着亡命的方向。