众人沉默。
粮仓空了大半，外头的灾民一天比一天多。
再拿不出粮食来，别说粮商，就是那些饿急眼的百姓，也足以把这小小的县衙掀翻。
师爷最先点头：“大人说得是，横竖都是死局，不如搏一把。”
县丞也开口：“那就试试吧，反正也没有什么更坏的结果了。”
周文彬见众人再无异议，当即拍板：“好，那就这么办。”
他转向师爷：“你来拟告示，措辞要稳，要让那些粮商觉得官府是真要收粮，不是做样子。”
又看向县丞：“你去安排人手，明日一早，全城张贴，敲锣告知。”
师爷提笔蘸墨，沉吟片刻，一气呵成。
告示上写得明白：官府以市价收购粮食，不限本城商户，外地粮商运粮过来，一样收。收购价格比现行粮价高出两成，现银结算，绝不拖欠，末尾盖上县衙大印，朱红一片。
周文彬接过看了一遍，点点头：“行，就这么发。”
消息是当天下午放出去的。
衙役们敲着锣，沿着县城几条主街走了一圈，又到城门口贴了告示，大声念给来往的百姓听。
告示栏前很快围满了人。有人识字，一字一句念给旁人听，念完了，人群里嗡嗡声四起。
“官府高价收粮？这是要干什么？”
“那也得有粮卖才行……”
几个粮铺的伙计挤在人群里听了，转身就跑回去报信。
头一天没什么动静。
城里的粮商们个个稳坐钓鱼台，只派人到县衙门口打转，想探探虚实。
师爷站在门口，笑眯眯地跟那些探子打招呼：“回去告诉你们东家，官府说话算话，有多少收多少，现银现结，不赊不欠。”
探子们回去禀报，粮商们还是不动，想看看官府是不是真收。
头一天晚上，周文彬连晚饭都没顾上吃，就让师爷备了名帖，连夜去拜访城里几家相熟的富户。
第一家是城东的李家，周文彬从前跟李老爷打过几次交道，虽算不上深交，但彼此都有几分面子。
李家的门房见县太爷亲自登门，吓了一跳，连忙把人请进花厅，又跑去后头通报。
李老爷披着衣裳出来，见周文彬坐在那里，茶都没顾上喝一口，心里便明白了几分。
“大人连夜前来，可是有什么急事？”
周文彬也不绕弯子，开门见山道：“李老爷，本县今日来，是想跟您借一笔银子。”
李老爷一愣，脸上闪过一丝为难，嘴上却还是客客气气：“大人开口，本该尽力，只是这年头，生意不好做，铺子里的银子也都压着……”
周文彬摆摆手，打断他的话：“李老爷先别急着推，听本县把话说完。”
他从袖子里掏出一张纸，递过去。