水车的成功应用不仅解决了灌溉问题，也给工造司带来了新的灵感和动力。
欧铁匠盯上了河边那几架日夜不休的大傢伙，一个念头在他心里盘旋了许久，终於忍不住跑来找萧宸。
“王爷，水车之力，源源不绝，只用来提水浇地，是不是……有点可惜”
欧铁匠搓著手，眼睛里闪著光，“老朽琢磨著，能不能用它来干点別的比如……鼓风”
“鼓风”萧宸正在看夜梟送来的关於北燕使者行程和江南战局的密报，闻言抬起头。
“对，鼓风！”
欧铁匠比划著名，“咱们炼铁的高炉，现在全靠人力或者畜力拉动大风箱鼓风，费劲不说，风量还不稳，火候难控制。要是能用水车带动，那风又大又匀，炉温肯定能上去！炉温上去了，说不定……就能炼出更好的铁，甚至……钢！”
钢。
这个字让萧宸放下了手中的密报。
寒渊军现在装备的精铁兵器已经领先周边，但如果能炼出真正的钢，哪怕只是初级的產品，无论是兵器硬度、韧性，还是鎧甲防护力，都將有质的飞跃。
“有把握吗”萧宸问。
“图纸老朽琢磨了个大概，但得试。”
欧铁匠老实说，“水车转得慢，得加一套齿轮组来增速。还要把水车的转轴和风箱的拉杆连起来，这个接口不好做，得耐得住长年累月的晃动。还有风箱也得改大，不然风量不够。”
“需要什么”
“人手，木料，铁料，还有……钱。”
欧铁匠有些不好意思，“主要是改齿轮和接口，得用好铁，反覆试，可能得废不少料。”
“准了。”
萧宸毫不犹豫，“要多少人给多少人，要什么料给什么料。工造司全力配合你。我给你一个月时间，做出能用的水力鼓风机。成了，重赏。不成，总结经验再来。”
“谢王爷！”
欧铁匠激动得鬍子都翘了起来，躬身一礼，转身就往外跑，差点在门槛上绊一跤。
有了萧宸的支持，工造司几乎一半的资源都向这个新项目倾斜。
河边专门划出了一块地，搭起了工棚。
欧铁匠带著一群最得力的木匠和铁匠，没日没夜地泡在里面。
叮叮噹噹的敲打声、拉锯声、爭论声，和水车的轰鸣声混杂在一起，成了河边新的交响乐。
萧宸去看过几次。
巨大的水车旁边，已经立起了一个更加复杂的木架结构，大小齿轮层层嵌套，一根粗大的包铁转轴从齿轮组中心延伸出来，连接著一个还在打造中的、尺寸惊人的皮质风箱。
工匠们围著这个庞然大物，反覆测量、调整、测试。
“王爷，最难的是这个『离合』。”
欧铁匠指著齿轮组中一个特殊的机关，“不用的时候，得能让水车和风箱脱开，不然风箱一直空转，损得厉害。用的时候，再合上。这机关要灵活，还得牢靠，费了老劲了。”
萧宸看了看那个由铁鉤、木销和槓桿组成的简陋离合装置，点了点头：“思路是对的，继续试。不用怕废料，也不用怕失败。记住，你们每敲掉一块废铁，都是在为寒渊敲出一块更好的钢。”
这话让工匠们备受鼓舞。
与此同时，高炉那边也没閒著。
既然指望水力鼓风提升炉温，炉子本身也得加强。
原来的泥坯炉子恐怕扛不住更高的温度。
工匠们在欧铁匠的指点下，开始尝试用耐火黏土混合碎瓷片、石英砂重新砌筑炉膛，加厚炉壁，並设计了新的、更合理的烟道和加料口。
整整二十天后，第一台原型机终於组装完成。
水车缓缓转动，通过复杂的齿轮组增速，带动那巨大的风箱皮囊开始规律地张合。
呼——呼——呼——
低沉而有力的风声从风箱口传出，吹得旁边的火把都明灭不定。
“成了！风出来了！”工匠们欢呼起来。
但这只是第一步。接下来，才是真正的考验——开炉试炼。
特意准备的一號高炉已经改造完毕，炉膛里堆满了精选的铁矿石和木炭。